她以一份報紙扳倒了美國總統尼克松，成為美國新聞史上的傳奇人物，她是《財富》雜志500強公司中第一位女性“一把手”，是美聯社第一位女董事，是美國新聞界傳奇人物，被稱作“新聞界最有權勢的女人”。

在由男人主宰的華盛頓新聞圈，政治圈，凱瑟琳·格雷厄姆光彩奪目，備受尊敬。美聯儲前主席保爾·沃爾克說：“一位如此害羞的女人成為華盛頓一股強大的力量，這實在令人驚異。”喬治·w·布什的評價更具代表性：“她是一位真領袖，真淑女，是一代傳奇。”

人們之所以給她如此崇高的評價，不僅因為她是世上最富權勢的女人，更因為這個女人代表了一個已經逝去的時代。在那個時代中，人性中最為高貴的品質——勇氣與正直，在歷史的長河中顯得如此燦爛……

含著金鑰匙來到世界

凱瑟琳·格雷厄姆稱雄美國傳媒界，與其家世背景密不可分。

1917年6月16日，她出生在紐約一個富裕的猶太人家庭。其父尤金·梅厄因投資得法，掙下數百萬美元的資產，成為名震華爾街的大銀行家。后來，梅厄先生出任公職，當過胡佛總統手下的美聯儲主席。在杜魯門執政時，擔任過世界銀行的首任行長。

父親整天事務繁忙，而母親又是上流社會出名的交際家，當凱瑟琳·格雷厄姆出生沒多久，她只是說了句：“這個孩子怎么這么丑”，就繼續自己的應酬去了。

盡管生在一個衣食不愁的家庭，但凱瑟琳卻沒享受到多少來自父母的關愛，因為相貌一般，她很自卑。在上大學時，她的同學怎樣也無法理解，這個全美最富有家庭之一的孩子，怎么只有兩條裙子與兩件毛衣，而她自己因為長時間的忽略，并不是很在意。

1933年，在一次破產拍賣會上，梅厄通過中間人以82.5萬美元購下了創辦于1877年的《華盛頓郵報》，從此，這家當時影響并不大的報紙便成為梅厄家族的資產。當時《華盛頓郵報》的日發行量只有5萬份，一年虧損100萬美元，是當年華盛頓5份報紙中質量最差、虧本最多、讀者最少的一份，誰也沒有想到它以后會變成美國的媒體帝國。

在這個時候，凱瑟琳遇到了一位年輕、迷人的律師，也就是她后來的丈夫——菲利普·格雷厄姆。當菲利普向她求婚時，她簡直驚呆了，她幾乎不相信這樣一個從哈佛大學畢業、風度翩翩的精英人士會喜歡自己的羞澀和膽小。1940年6月，兩人結婚了。

1945年，凱瑟琳的父親將華盛頓郵報大權交給了女婿，甚至把股權的大部分都給了他，因為他認為女子根本不適合做新聞，就應該在家里相夫教子。而凱瑟琳毫無怨言，全心全意當起了照顧丈夫的“家庭主婦”，養育4個孩子，很少在公共場合露面。

領導“男人世界”的女強人

在菲利普的領導下，《華盛頓郵報》的發行量及影響力不斷上升。1961年，野心勃勃的菲利普購買了聲譽不錯的《新聞周刊》，指望憑此與不可一世的《時代》一爭高下。而凱瑟琳依舊羞怯，乖乖躲在丈夫后面。就這樣，在宴會上，她總是披主人安排在不顯眼的位置上，甚至連自己的家人也對她過于忽視。如果生活就是這么平淡過下去，沒什么懸念的話，她可能一輩子就是一個平凡而羞澀的女人。

但就在此時，菲利普患上了嚴重的精神抑郁癥，開始對妻子日漸不滿，并一度同手下的一名女記者打得火熱，引起不少風言風語。1963年8月，他在自家農場的屋中開槍自殺。這一突然變故壓得已經46歲的凱瑟琳幾乎喘不過氣來。

經過一個多月的調整之后。凱瑟琳毅然決定繼續經營《華盛頓郵報》，自己出任該報的老板。但沒人看好這個缺乏光彩的女人，幾乎所有人都預言公司必將被出售。就像當時一位評論家所說的：“有許多原因說明(《華盛頓郵報》)為什么要出售——一家經營不太好的報紙，一個歲數大的業主沒有繼承人，只有一個寡婦……”

凱瑟琳擔任一把手之后。《華盛頓郵報》內部也人心惶惶，不少名編輯、名記者都想跳槽。凱瑟琳在自傳中透露，當時自己是“身處懸崖邊閉眼一跳。令人驚訝的是，我穩穩地落在了地上”。

在當時的美國，雖然已有一些女記者活躍在新聞界。但主管一級的卻大多是男性，更甭說老板了。一個家庭主婦，如何支撐一家報紙?凱瑟琳開始向周圍那些成功人士學習，學習新聞的基本業務和經營手段。她用女性特有的廣大和無私來作為自己管理的核心，更重要的是，她學會了任用比自己更優秀的人才。

1965年，凱瑟琳作出了重大決策，提拔著名記者本·布萊德利擔任《華盛頓郵報》的總編，并放權讓各級主管、編輯、記者充分發揮自己的能量。

首先就是改變報社傳統老舊的風格。布萊德利確實是個人才，他不喜歡強調新聞的責任感，更討厭純粹的資訊，他的短暫注意力使他無法容忍沉悶。之前在《新聞周刊》時，他整天督促年輕的記者寫出好玩的東西，如今他要把這種風尚帶入《華盛頓郵報》。布萊德利喜歡明星記者制，堅信閃閃發光的明星們可以讓報紙水準獲得最快的提升。他從《紐約時報》、《新聞周刊》各處找來青年才俊，甚至包括三名普利策新聞獎得主，給他們自由的空間與令人羨慕的薪水。

就這樣，一系列的劇變發生在《華盛頓郵報》，保守派紛紛離去，報社的政治立場也發生了戲劇性的變化，從始終與政府站在一邊開始越來越傾向于自由派立場。

她打敗了美國總統

美國前總統尼克松執政期間，兩次事件改變了《華盛頓郵報》，也把凱瑟琳推到了事業的頂峰。

1971年，《華盛頓郵報》的記者在《紐約時報》之后搞到了美國國防部秘密越戰研究報告即“五角大樓文件”。《華盛頓郵報》的編輯、記者要求立即登載，而律師們卻反對，因為當時尼克松政府正以此事將《紐約時報》告上了法庭。更為重要的是，《華盛頓郵報》的上市工作正在緊鑼密鼓地展開。報道還是不報道?這個問題尖銳地擺在凱瑟琳面前，即使當時她說“否”，相信也不會有任何人會對她產生異議，但是這位女強人再一次站出來，說了“是”。她后來回憶，當時她非常緊張害怕，但她吞咽了一下，一連說了三個“Go ahead(向前)”--Go ahead，go ahead，go ahead，Let’s go.Let’s publish!

凱瑟琳就像一個賭徒，傾其所有押在了一篇報道上。結果，她贏了!從此，《華盛頓郵報》已不再是一張小報，人們提起它的時候，那口氣，就像提起了《紐約時報》。

1972年6月，5名男子因私自闖入水門飯店民主黨全國總部而