1993年，14歲的我因為身材比例不錯被福建歌舞劇院看中，選拔為舞蹈演員。并公費送到北京舞蹈學院進修。

初到學校，因為濃重的方言我常常受人欺負。每天去食堂打飯，大師傅都會故意為難我，說他們賣的是肉包，不是“漏包”。有次學校舉行文藝演出，老師讓我做主持，于是就出現了下面的報幕聲：“下面請聽女生‘額’重喝×××”。臺下立刻哄堂大笑，我對此卻感到莫名其妙，不知哪里出了問題。

學習舞蹈之余，為了拓寬自己，我又去學習唱歌。大概是我的方言實在讓音樂老師都無法忍受，便推薦我跟一個藝術學院的臺詞老師牛娜訂正語言。

初一見面，牛老師很快就喜歡上了風風火火大大咧咧的我。她告訴我：“孩子，我不收你的學費。但是你一定要好好學，學好了我推薦你去考我們的軍藝（解放軍藝術學院）。”這句話頓時讓我受到了莫大的鼓舞，隨后的日子只要有空閑我就往牛老師家里跑。數年之后她反復地說，姚晨是她見到學習最用功的孩子。盡管如此，我的方言訂正起來依然困難重重。牛老師為此不得不發狠，讓我跪在地上讀。長期如此的訓練，漸漸地，我的普通話變得嫻熟自如了。

1997年春季，我順理成章地參加了藝術院校招考考試，幾家藝術院校都是一考上榜。我甚至成為各個藝術院校的爭奪對象。

我在緊鑼密鼓按部就班復習文化課的同時。還在為另一件事情揪心。這一年，也是我作為舞蹈演員在北京舞蹈學院畢業的期限。按照規定，舞蹈學院畢業我要回福建歌舞劇院工作，他們是不會輕易放我離開的。

就在高考報名結束的前兩天，歌舞劇院終于答應放行，前提是姚家必須支付10萬元的違約金。得到這個消息之后，爸爸便開始四處借錢。跑遍了整個福州。第三天早上是最后的交款期限。爸爸帶著一大包的鈔票神情疲憊地回來。經過清點，所有的錢湊在一起才6萬多塊。歌舞劇院此時態度依然強硬，沒有錢就沒有放行證。為此，我與這一年的高考失之交臂，不得已。我只能重新回到歌舞劇院當了一個不起眼的舞蹈演員。爸爸也在極度焦慮中一夜白頭……

劇院的生活對于18歲的我來說完全可以用安逸來形容。靜下來的時候，我仍然覺得這不是自己最終想要的生活。遠在北京的牛娜老師也時常給我寫信，女弦子不可能跳一輩子的舞，與其在小地方沒出息地安穩下去，不如破釜沉舟來北京開拓一片屬于自己的全新空間……我下定決心再赴北京重新備戰藝考。經過兩年的緩沖，我已經有能力償還歌舞劇院的巨額違約金了。而且我決定。假若考試失利的話，我就脫離文藝這一行，跟著爸爸去做一名列車乘務員。

1999年，20歲的我重新來到北京，開始了人生追夢之路。在參加北京電影學院的考試時，考題是全體考生共同完成一個名為《舞會》的小品，當時幾乎所有考生在聽到考題后，一齊涌上舞臺翩翩起舞，只有我在大家都上舞臺之后才疾步走向舞臺的中央，用標準的普通話念出：女士們，先生們，歡迎你們來參加這個舞會……我扮演的主持人一下子成為舞臺的中心。舞臺上所有的演員不得不在我的調度下進行排演。當時臺上臺下無不為我的聰明與機智喝彩。最后，我如愿地被北京電影學院錄取。這時沒有人會關注我剛入學時濃重的家鄉口音，沒有人會想起我的“女生‘額’重唱”，大家都在回味那精彩的主持說辭，并進行不斷地傳說演繹奉為經典。只有我自己明白，為了這一天，自己的內心經歷了幾許幽暗陰晦才到今天的大放光明……