一次，上海一家著名飯店宴請外賓。一位中等身材的外賓被餐桌上擺放的雕有九條飛龍的精美酒杯——“九龍杯”——所吸引，贊嘆不已。于是，他趁人不備順手把一只杯子塞進了自己的公文包里。這一舉動被飯店服務員看在眼里，并立即向經理作了匯報。經理覺得此事比較棘手：如果直接到外賓的公文包內翻取，外賓會提出抗議，從而造成不良影響；如果想法把外賓引開，也不行，因為此時外賓肯定不會讓公文包離身；如果等明天外賓離開飯店時扣下來，又怕夜長夢多，夜間發生變故。正在一籌莫展時，經理忽然想到周總理正在上海，于是，他向周總理作了匯報。周總理聽后，說：“九龍杯是我們的國寶，一定要追回來，而且要有禮貌不傷感情地追回來。”接著，總理問晚上給外賓安排什么活動。當聽說宴會后安排外賓看雜技表演時，總理笑了，說：“這不就很好嗎？讓外賓欣賞一下中國雜技的神奇奧妙嘛！”經過一番布置，雜技演出的最后一個節目為魔術。只見舞臺中央的桌子上擺放著三只九龍杯，魔術師用一塊黑色方布將杯子蓋起來，走開幾步，掏出道具手槍，對準杯子開了一槍，然后揭開黑布一看，三只酒杯只剩兩只。魔術師指指空缺酒杯的地方，又指指臺下，示意酒杯變到臺下觀眾席中了。緊接著，魔術師走下舞臺，來到宴會上偷拿九龍杯的那位外賓面前，先鞠了個躬，然后請他打開公文包。在這樣的場合和氣氛下，外賓不得不將公文包打開，魔術師從中取出真的九龍杯，舉在手上，場內頓時響起雷鳴般的掌聲。國寶終于巧妙地取了回來。