在中國近代史上，康有為名氣大爭議更大。他是大名鼎鼎的“南海圣人”，但也有虛偽做作的一面。舉例來說，他極有表演欲，演技也甚為高超，堪稱影帝級人物。

1918年，詞學大家鄭文焯病逝。康有為聽說后，大為竊喜，他知道鄭家珍藏著許多罕見的宋版書。當時宋版書價格非常高昂，一頁值一兩黃金。眼下，鄭文焯去世了，康有為便打起了那批宋版書的主意。

一天，康有為打聽到鄭公子不在家，便到鄭家吊唁。一進靈堂，康有為就大展其出神入化的精湛演技，撲通跪倒，跟死了親娘老子般號啕大哭。好半天，他才對鄭文焯的遺孀說：“嫂子，文焯生前跟我說好要送給我幾部書的，我想取走那些書，好留個念想。”看到大名鼎鼎的康圣人這么重情講義，早就感動得一塌糊涂的鄭太太沒有多想，打開書柜，讓他自己去拿。康有為找出那批宋版書，用個包袱裹好，往肩上一扛，推說有事，腳底抹油溜了。

鄭公子回來后，連呼上當，立即去找康有為，想要回那批古籍。但康有為卻是個老滑頭，一看鄭公子急急趕來，就啥都明白了，立馬切換成表演模式。還沒等鄭公子開口，他就一把拉住鄭公子的手，眼淚嘩嘩淌得跟自來水似的，邊哭邊叨叨，細說與鄭先生幾十年的老交情，把鄭公子整得很糾結很矛盾!老康還硬留鄭公子吃飯，招待得別提多熱乎了。吃人的嘴軟，鄭公子不好意思開口要書，無奈空手回家。老戲骨康有為輕易擊敗菜鳥鄭公子。

辛亥革命后，大家一窩蜂地剪掉了自己的辮子，就連末代皇帝溥儀都親自操刀剪其辮，但亡命日本的康有為仍留著他那大清朝的辮子。這般異類的造型，使得他走在大街上經常被人強勢圍觀欣賞。學生梁啟超多次勸他把辮子剪了，他死活不愿意，表示要誓死效忠大清朝，并發誓：“打死我都不剪辮子!”

后來，康有為覺得老被日本人當猴看有點糗，就考慮剪掉辮子。康圣人無愧影帝本色，就連剪辮子這事都要演出非一般的感覺。當天，康有為搞得甚為莊重，朝北京方向擺了香案，還念了給皇帝的一封信，奏明皇上自己在日本奇辮異形的苦衷，請皇上批準削發，接著又念了一封給祖宗和父母的信，每念完一段就行一次三跪九叩禮。好半天才等到康有為坐下了，理發師剛拿起剪子，忽聽外面噼里啪啦炸開了鞭炮，大吃一驚，把手上的剪刀都嚇掉了。如此這般做足了戲后，康影帝的大辮子完成其歷史使命，嘩然落地。至此，他的表演戲才算正式殺青。