指腹婚是我國古代的一種特殊的嫁娶形式，而關于指腹婚的最早記載，則要追溯到東漢開國那會兒去了。

東漢的開國皇帝是漢光武帝劉秀，而賈復則是劉秀手下一員大將，在云臺二十八將中排名第三。

西漢末年，劉玄稱帝，有一儒生名賈復決定棄筆從戎。年少時，賈復就勤奮好學，對《尚書》十分精通，他的老師李生經常說他有將相之才，將來一定有大出息！后來，賈復當了縣吏，接到一個運鹽的任務。時逢亂世，路上盜匪眾多，經常聽說某某官員在哪個地方又被襲擊了，一個活下來的都沒有。賈復此行兇險萬分！

和同僚準備好物資，賈復便上路了。走到半路，賈復一行人果然遇到了盜匪，賈復的同僚們慌忙逃竄，一時之間竟逃了個精光，賈復，汗！

賈復同盜匪奮戰到底，最終守護了這批物資，安全運送到目的地，百姓們極為佩服這位賈縣吏，到處都是稱贊他的人。綠林軍起義后，賈復也在羽山揭竿而起，響應他的有數百人之多，賈復自稱將軍。

后來，賈復聽說了劉玄稱帝的事，他思來想去，最終帶著大部隊投奔了漢中王劉嘉。在劉嘉處，賈復擔任校尉。一年后，賈復深感更始政權越來越腐敗，他向他的上司劉嘉提出建議，勸劉嘉不要繼續跟著劉玄混了，干脆獨立出來，自己大干一場吧！盡管賈復的話很具誘惑力，但劉嘉卻不肯背叛劉玄。他看重賈復的才能，知道賈復心中另有想法，就給老伙伴劉秀寫了一封信，把賈復推薦給劉秀了。

賈復離開了劉嘉，經鄧禹引見，終于見到了劉秀，見到了這個改變他人生軌跡的人。有劉嘉的推薦信，又有鄧禹從中介紹，再加上劉秀早就聽說了賈復的優秀，所以對于賈復的到來他十分歡迎。這不，賈復才剛來到劉秀這里，劉秀便讓他當破虜將軍，還把車駕左邊的馬賞賜給賈復。一時之間，同僚們因為賈復這個新人而嫉妒不已，紛紛排擠他，劉秀卻把大家狠狠批了一頓，說賈復是難得的大將，我是不會撤掉他的職位的。

在和青犢起義軍的戰斗中，賈復作戰勇猛，先登陷陣不說，還所向無敵，立下大功。這一戰過后，以前不服氣賈復的同僚們都被賈復征服了。

隨后，賈復在一場大戰中受了重傷，差點不治而亡，劉秀見了，大為吃驚和不舍：我一直都不讓賈復當副主力，就是因為他有輕敵的毛病，現在我的擔心應驗了，我失去了一名大將?。÷犝f賈復的妻子懷孕了？那就這樣，要是生的女兒，我就讓我兒子娶她，如果生的兒子，那我就把我女兒嫁給他?？傊荒茏屬Z復走得不安心。賈復的求生欲很強，加上劉秀對他的看重，他也堅定自己一定會好起來。最后只剩一口氣的賈復愣是沒死成，但是劉秀說過的這番話卻沒有作廢，這就是指腹婚最早的出處。

劉秀稱帝后，賈復封冠軍侯，拜執金吾。劉秀每次都不放心賈復單獨作戰，但每次封賞中賈復又在最前面的幾個人當中，朝中怨言四起，劉秀解釋到，賈復跟在我身邊，他的功勞我最清楚！意思就是我說什么就是什么！

賈復知道劉秀想要收回各大將手中的兵權，就與高密侯鄧禹辭去兵權，研究儒學。劉秀于是收走他們的兵權，但是保留了他們的侯爵之位。