勇敢無畏的霹雷虎

我講的霹雷虎，是一只狗，可不是小老虎。這種又小又白的雜種狗，來自加拿大魁北克。看上去，它一點兒也不怎么起眼。這是我的一位朋友當作圣誕禮物送給我的。真是天曉得，我的這位朋友似乎知道我看不上這條狗，就再三關照我，千萬別丟掉它，因為世界上再也找不到第二條像它這樣勇敢無畏的狗了。所以他特地給這條小白狗取名為“霹雷虎”以表達他對這條狗的喜愛。據我的朋友說，若狗的世界里也像人類一樣有文字、有字典的話，那么，對這條小白狗來說，在狗的字典里可找不到“害怕”兩個字。

對朋友的吹噓，我將信將疑。不過，我很快和這條小白狗建立了友誼。

也親熱地稱它為霹雷虎了。因為我確實感到，這條小白狗好像根本沒有恐懼心似的。我偶而帶它上街蹓跶，路上碰到一只小狗，而這只小狗來到它的附近。它連瞟都不去瞟它一眼，壓根兒就沒把人家當回事兒。假如來的是只中等身材的，它就硬繃繃地翹起那條又短又粗的尾巴，圍著人家兜圈子，用后腿輕蔑地抓著，兩眼不是看天，就是瞧地，再不就望著遠處或別的什么東西，可就是不朝人家看，只是用接連不斷的尖聲吠叫，來表示自己的存在。如果那只陌生狗不馬上跑開，它就要跟人家打起來。結果呢，總是陌生狗飛快地跑開才完事。當然，有時候，霹雷虎也會吃敗仗，可是，慘痛的教訓，從沒改變它的脾氣。有一次，霹雷虎坐在我的馬車里，看見路上有條大狗在那兒蹓跶。那只狗的身材引起了小家伙莫大的興趣，它縱身從馬車窗口里跳了下去，想跟對方較量一下，結果把自己的腿都弄折了，害得我費了好多的心血，才把它的腿治好。

唉，這小家伙壓根兒就不知害怕是什么東西。它所懂得的只是一股不同尋常的猛勁兒，管它叫霹雷虎，真是名副其實啊。

這一年，我帶著霹雷虎到加拿大北達科他州的草原上去買乳牛。草原上狼多成患。一到草原，打狼、捕狼，成了每日的話題。

跟我打交道的本羅夫兄弟也像大多數牧人們一樣，放棄了用毒藥和捕狼機逮狼的一切企圖，正在試用各種各樣的狗來捕捉狼群，想在必要的除害工作中，稍稍顯露它們的用處。我剛跟他談完買乳牛的事兒，他就要緊向我—

—介紹他養的一大群獵狗。我雖不是什么養狗專家，但見的多了，也頗在行。

據我的觀察，在他所養的一大群狗類中，要數獵狐狗頂不中用了。它們戰斗起來太軟弱。丹麥種大狗過于笨重。別的獵狗呢？只有在看得清狼群的時候才能跟上去。每一種狗都有一些致命的缺陷。可是，收人們還想組織一支由各種狗組成的隊伍，來達到自己的目的。那一天，我也被請去參加一場捕狼戰斗。那些跟在我們后面的各式各樣的狗，使我挺感興趣，它們當中有混血狗，還有幾只高級的純種狗——特別是那幾只俄國種狼狗，一定是非常值錢的。

本羅夫自稱“馴狗大師”，為這幾只俄國種狼狗感到無比的驕傲。他相信，它們準能干得很漂亮。于是，他讓幾只不出名的獵狗擔任追趕敵人的任務，而讓丹麥種大狗隨后壓陣，俄國種狼狗充當了戰斗的主力。其中還有兩三只獵狐狗，因為它們的嗅覺又靈又準確，所以在敵人跑不見了的時候，跟蹤搜敵的任務就要依靠它們。

而我的霹雷虎，“他們說什么也不讓我帶去，要我把它關在鐵籠子里。

說是帶去了，反而會壞事兒，怕它見了狼會嚇得大喊大叫地驚跑了狗，也怕它被狼一口吞了，不好向我交代。我尊重主人的意見，就把它關在籠子里，跟著他們出發了。

這是十月里的一天，我們騎著馬在白德蘭山間跑過的時候，看到了一片迷人的景色。四周的空氣非常清新，雖然天色已經晚了，可是既未下雪，也沒落霜。遠處景色仍可看得清清楚楚。我們騎的那些馬，匹匹都是生氣勃勃的。有一兩次，一只牧牛馬亂蹦亂跳地竟把背上的人摔下地來。

那些狗對于打獵都非常熱心。不久，我們在乎原上看見了一兩個灰色的點子。本羅夫說那不是狼就是山狗，于是打獵就正式開始了。那些狗大叫大嚷著追了上去。可是在這場追逐中，除了一只獵狗在肩頭上負了一處輕傷以外，其余的那些狗，一點也看不出有誰參加過獵狼的搏斗。

本羅夫的弟弟加爾文咕噥著說：“這是怎么搞的？一只狼也沒咬死，我們養的這些狗可都是厲害的角色呀。別說灰狼，就是野狗，也甭想逃得出這些獵狗的追趕。三天前的腳跡，它們也聞得出。還有丹麥種大狗，它們連大灰熊都能吞下去，可今兒個是怎么啦？”

本羅夫的老父親生氣地說：“它們能追，能找到足跡，能吞掉大灰熊，這完全可能。不過，事實是它們不愿意逮灰狼。這群廢物全嚇得沒了命——

我真后悔，不該花那些錢去把它們買回來。”

當他們在這樣相互埋怨、相互爭論的時候，我趕著馬離開了他們。

對于他們的失敗，似乎只有一種理由可以解釋。那些獵狗雖然只只都是動作迅速、身強力壯的，可是只要碰到一只灰狼，好像就把它們全都嚇住了。

它們根本不敢去追它，所以每次都被它跑掉了。我想今日要是我那天不怕、地不怕的霹雷虎上陣，肯定不會這樣窩囊。但是，我沒講出口。

后來，我和本羅夫兄弟又去打過好幾次狼。可是結果都不見得比頭一回好，所以弄得他們非常氣憤。那些狗出去打獵的時候，差不多每次都能發現一只狼，但它們總是沒法把狼弄死。而且事到臨了，人們總是離得大遠，因此也鬧不清這到底是什么原因。

幾次的打獵經驗，已經使本羅夫深深相信：“這群可憐蟲里頭，找不出一只真正有膽量的狗來。”

在這時候，我就提議說：“下次，讓我的那只小白狗也上陣吧，也許能湊湊數呢。”

本羅夫答應了，不過他又補了一句：“被狼咬死了可別怪我。”

第二天，我們又去打狼了。隊伍還是老樣子，精壯的好馬、熟練的騎手、藍色的大狗、黃狗、花狗，全跟以前一樣。就是多了一只新來的小白狗，這就是我的霹雷虎。它老是廝守在我的身邊。無論是那只狗，或是那匹馬要是過于跑近了些，都會山乎意料地馬上被它咬上一口。

我們登上了一座光禿禿的大孤山，從那兒可以望到老遠老遠的地方。這時候，一直在用望遠鏡偵察著這片廣闊地區的本羅夫叫了起來：“我看見它啦。它正朝骷髏河那邊跑哩。我猜呀，這是一條大灰狼！”

我舉起望遠鏡仔細地搜索，終于發現了一個移動的灰點子。經驗告訴我，一個移動的白點，意味著一只羚羊；紅點意味著狐貍，而灰點呢，不是山狗，就是灰狼。到底是狼是狗，又可以從它的尾巴來判定。從望遠鏡里看過去，如果尾巴朝下的，就是山狗，要是朝上，就是只可恨的灰狼。

本羅夫一揮手，他身邊的狼狗、丹麥種大狗、獵狐狗一起追了過去。可過了不久，誰也鬧不清這次追逐是怎么結束的。那些狗一只接著一只回到了獵人們身邊，而那只狼卻跑得無影無蹤了。

于是，諷刺呀、責備呀，又在這群獵人們中間開始了。

“呸！嚇住啦，完全給嚇住啦，”本羅夫的老父親怒氣沖沖地指著那群狗說，“它們很容易就能追上那只狼的。可是當狼一回頭，它們就撥轉屁股往家奔啦——呸！都是沒有用的家伙！”

本羅夫回過頭，嘰笑地問我：“你那只誰也比不上的、天不怕地不怕的小狗上哪兒去啦？”

我說：“不知道，照我看，它根本沒有看到狼。我敢打賭，要是它看見了，一定會沖上去拼個你死我活的。”

獵人們聽了，一個個哈哈大笑，紛紛說：“好吧，明天再看它的！”

當天晚上，牧場附近又被狼或山狗咬死了好幾頭牛。這件事激怒了我們，于是，又一次捕獵開始了。

打獵開頭的情形，跟上次差不多。將近傍晚的時候，我們在半英里路以外，發現了一只尾巴朝上的動物。本羅夫把一條叫丹德兒的大狼狗叫上馬鞍，好讓它看到方向，準備出擊。我靈機一動，也叫霹雷虎跳到我的馬背上。可是它的腿太短，跳了好幾次也沒跳上來，最后還是把我的腿當作中途站，這才慢慢地爬了上來。我一面指著那個灰點子，一面說：“找它去，找它去。”

這樣過不了分把鐘工夫，它就看清了。接著，它滿懷信心地鼓足勇氣，跟著那些已經跑遠了的獵狗，拔腿趕了上去。

這一次的追逐，不是在沿河的亂叢棵子里，而是在空曠的高原上進行的。

我們緊緊地挨在一起，登上一處高地，觀看這一場激烈的追逐，正在半英里以外地方進行著。這時候，丹德兒已經趕上了那只狼，咬住了它的屁股。就在那只狼掉過頭來抵抗的當兒，我們看到了一幕驚人的場面，那些狗三三兩兩地跑了上去，圍著狼汪汪直叫。最后，那只小白狗也沖了上去，它不聲不響地一點沒浪費時間，朝灰狼的喉嚨直撲過去，一下子沒撲到，可是好像咬住了對方的鼻子。這時候，那十條大狗便一擁而上，兩分鐘工夫就結果了狼的性命。我們用足全力，好容易才趕來看到了戰斗的結尾。

這一下該輪到我來夸耀一番了，因為我的霹雷虎已經在他們面前露了一手。不過，這沒什么值得可以太夸耀的，因為被弄死的不過是一只小狼，所以它在逃命的時候選錯了地方；又何況，霹雷虎已經受了傷——那只狼在它的肩頭上狠狠地咬了一口。

當我們騎著馬，得意洋洋地回家的時候，我看見霹雷虎跑起來一瘸一瘸的。“來吧，”我喊道，“上來吧，霹雷虎。”它跳了一兩下，可是總跳不到馬鞍上。我把馬鞭子伸到它面前，它一口咬住了，我把它拎起來，放到馬鞍前面，就這樣把它帶了回去。我像照顧嬰兒似地照顧著它。它已經給牧人們樹立了榜樣，告訴他們應該怎么去彌補那些狗的弱點。也許，那些獵狐狗很靈活，那些俄國種狼狗和丹麥種大狗也能經得起戰斗。但是，它們沒有最最重要的勇氣，就會變得一無用處。而我的小霹雷虎，卻勇敢無畏，充滿勇氣。

過了三天，是萬圣節前夜，這天天氣晴朗，并不太冷，地上也沒有積雪。

人們常常用打獵來慶祝這個節日，而這一次，打獵的唯一對象當然就是狼了。

可是霹雷虎受了傷，身體很不好，這使大家感到非常失望，它像平時一樣，睡在我的腳邊。傷口上粘滿了斑斑的血跡。照它目前的情況看來，是不適于戰斗的，但我們又非出去打獵不可，因此我就把它引到外屋里去鎖了起來。

可是，在我們出發的時候，不知道別人怎樣，至少我就產生一種厄運臨頭的感覺。我明明曉得，沒有我的狗參加，這次出獵是一定要失敗的，不過，失敗到什么樣的程度，我一時還說不上來。

我們在遠處骷髏河區的山岡之間穿行的時候，發現山腳艾樹叢里，有個小白球兒蹦蹦跳跳地滾了過來。過了一分多鐘，霹雷虎邊哼哼邊搖尾巴，跑到了我的身邊。我沒法趕它回去，它不接受這樣的命令，即使是我命令它回去，它也不肯聽。看樣子它的傷勢很嚴重，所以我叫了它一聲，然后伸下馬鞭，把它拎到了馬鞍上。

“就在這兒呆著吧。”我想，“讓我照顧著你，一直到平安無事地跟我一起回家為止。”

是的，我是這么想的，可是我把霹雷虎估計錯了。這時候，本羅夫的老父親突然“嗬，嗬”地叫了起來，通知大家他已經看見狼了。丹德兒和它的一只競爭者同時往馬背上竄去，都想觀察一下敵人的行蹤。結果兩只相互一撞，全栽到在地上，跌在草棵子里直滾直爬。但是，正在用心偵察的霹雷虎，卻望見了離我們不太遠的那只狼。接著，我還沒來得及發現呢，它就縱下馬鞍，東拐西彎，忽上忽下地在樹叢底下徑直朝那只狼沖了過去。在頭幾分鐘里，是它帶領著狗群前進。當然，沒跑多遠它就落后了。它畢竟腿短，而且又受了重傷。那些大狗看到了移動著的灰點子，于是，跟往常一樣，原野上出現了一長串的追逐隊伍。看來，這次打獵一定很成功。因為那只狼才跑了一公里多點兒，而那些狗又都是這樣的勁頭十足。

“它們已經跑到大熊谷去了。”本羅夫叫道，“這邊來，咱們抄到它們前頭去。”

于是，我們撥轉馬頭，繞過山腳，拼命往前趕。這時候，狗與狼的追逐似乎正在山南進行著。

當我們翻過山頂，正要跑下山的時候，本羅夫又大聲叫起來：“嗨，狼在這兒哪！咱們跟它面對面啦。”說罷，他跳下馬背，把組繩一扔，就往前奔去。我也跟了上去，只見一只大灰狼，正在笨重地穿過一片空地，朝我們這邊跑來。它腦袋低低地垂著，尾巴微微翹著。在它身后100 米遠的地方， 丹德兒像只掠過地面的老鷹，用比狼快一倍的速度趕了上來。只一分鐘工夫，它已經跑到狼的身邊，張口咬了起來，可是當狼回身反擊的時候，它又朝后跳了開去。這時候，它們的位置正在我們下面，與我們相距不到60 米遠。本羅夫抽出左輪槍，對準灰狼正要發射的時候，他的老父親阻止了他：“別忙，別忙，還是讓它們自己來解決吧。”話出口不到幾秒鐘，第二只獵狗趕上來了，接著，其余的狗也一只接著一只，飛快地沖了上來。當它們沖上來的時候，每只狗都是雄赳赳氣昂昂的，都想立刻撲上去把灰狼扯個粉碎。可是結果呢，卻一個個地來了個大轉彎，圍在灰狼咬不著的地方亂跳起來。又過了一分鐘光景，那些俄國種狼狗上來了——個兒又大，長得又漂亮，的的確確是些好狗。沒問題，它們在遠遠地往前奔來的時候，是打算一個勁兒朝灰狼身上直沖的。可是，那只狼勇敢的姿態，強壯的體格和致命的腳爪，以及兩排白色的牙齒，老遠就把它們都嚇住了。因此它們也只好參加了外面的包圍圈，而當中的那只惡狼，卻東張西望地準備著迎接各種形式的戰斗。看來，這是只狼王，它是為它的群體出來探路的，正巧落入了我們的包圍圈。

接著，那些粗腿大腳的丹麥狗上來了。它們個個都跟灰狼差不多大。它們往前沖的時候，呼哧呼哧地喘氣聲，交匯成了一種可怕的聲響。它們一心要把敵人扯個稀爛。可是一看見灰狼那副兇猛無畏的樣子，有力的爪子，健壯的四肢，以及那種必要時可以拼掉生命，但又決不甘心單獨犧牲的神氣—

—唉，這三只丹麥種大狗呀，也跟其他那些狗一樣，一下子像皮球泄了氣似地膽怯起來。不錯，它們就要沖上去的——但不是現在，而是要等它們喘好氣以后。它們是不怕狼的，決不怕的，從它們的聲音里，我就覺察得出它們的勇氣。它們挺清楚，頭一個往上沖的一定會吃苦頭，但這又有什么關系呢——它們馬上就要朝前沖了。眼下它們還要叫上一陣子，給自己打打氣，壯壯膽。

這十條大狗在圍著那只不聲不響的灰狼直跳直叫的時候，另一邊遠遠的草棵子里，響起了一陣沙沙聲，接著滾出來一個雪白的像皮球似的東西，我一看，原來是速度最慢的霹雷虎，上氣不接下氣地跑來了。它穿過空曠的平地，筆直地朝隨時在變化著的包圍圈沖去。圈子里站著的正是那只誰也不敢對陣的殺牛大王大灰狼。可是你猜霹雷虎猶豫了嗎？沒有，一點也沒有。它穿過“汪汪”直叫的包圍圈，一個縱身，對準那個山地老魔王的喉嚨直撲過去。灰狼用它的二十把利爪朝它還擊。小家伙退了下來，接著馬上又沖了上去。可是再往下的情況，我就看不大清了。一大群狗亂翻亂滾，扭作一團。

我好像看到小白狗咬住了狼鼻子死不肯放。一場混戰，打得到處都是狗，我們實在沒法幫它們的忙。而它們也不需要我們協助，它們已經有了一個英勇無比的領袖。沒多大工夫，戰斗結束。那只大得可怕的灰狼，一動不動地躺在地上，那只小白狗還咬住了它的鼻子不肯放哩。

我們圍站在離開它們不到30 米遠的地方，一直想上去幫幫忙，總撈不到機會。可是等到可以這么做的時候，它們已經不需要我們幫忙了。

狼王已經死了，我喊了聲霹雷虎，可是它并不動彈。我跑到它跟前彎下身子，拍拍它，可它還是動也不動。我仔細一看，這才發現它身上有兩處很深的傷口。我伸手把它抱起來。它有氣無力地哼了哼，從嘴里放開了那只狼。

候，那些粗魯的牧人們都圍著它跪了下來。本羅夫的老父親用顫抖的聲音，喃喃地說：”我情愿犧牲二十條牛犢子，也不愿意看到它受傷。”我把它抱在懷里，一面叫它，一面輕輕地拍它的腦袋。它又軟弱無力地哼了一聲，這是它在跟我道別。因為它在哼哼的時候，還舔了舔我的手，接著就永遠不吱聲了。

后來，我和牧民們把這只勇敢的小狗，葬在牧場后面的一座小山上。我特地為它用木板豎了個墓碑，上面寫著：“勇敢無畏的霹雷虎，永存我心中！”