靖康二年，金軍南下，大舉進攻宋朝過渡汴京。在金軍的強勢圍攻下，不等四處勤王軍隊來援，汴京城就被金軍攻破。汴京城破，宋徽宗和宋欽宗，連同一干宗室皇親、后宮嬪妃、京都大臣，甚至包括一些工匠藝人，都被金軍挾持北上。

靖康之變的發生，幾乎意味著宋朝的滅亡。好在后來趙構在一干大臣的扶持下，在應天府登基，建立南宋朝廷，是為宋高宗。宋高宗的登基，將宋朝的歷史分為北宋和南宋兩部分。由他開啟的南宋時代，使得宋朝徹底破滅的情況得以扭轉。然而占據半壁江山的南宋，還是無法和完整的宋朝相比較。

南宋朝廷建立之后，朝中北上抗金，收復中原，恢復舊土的聲音一直都存在。許多主戰派大臣，一生最大的心愿可能就是看到中原的收復。

著名的愛國大詩人陸游，在他臨死之前，留下《示兒》：死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。這首詩清楚的表明，陸游對于收復中原的期盼。而在臨死之前沒有看見國家收復中原，是他最大的遺憾，以致于至死都無法忘懷。

有這種想法，這種期盼的不僅僅是陸游一個人。許多忠君愛國，內心有著熱血的大臣，機會都將收復中原當做自己最大的政治目標。從岳飛開始，許多大將都曾經試圖進行過北伐，但是一直到南宋滅亡，這個目標都沒有實現。

南宋朝廷組織的最后一次大規模北伐，就是在宋寧宗開禧年間，由韓侂胄領導的開禧北伐。為了這次北伐，韓侂胄等主戰派人氏，做了一系列的準備，希望能一舉成功，收復失地。

首先在思想上，推崇民族英雄岳飛，清算奸臣秦檜。岳飛是誰，想必不用小編多說。這位宋高宗年間的愛國將領，曾經也組織過一次北伐戰爭。但是最后卻因為以秦檜為首的主和派人氏的干擾而失敗。岳飛領導的這次北伐戰爭，其實是占有很大優勢的，但是最后岳飛卻在有功的情況下被召回，隨后被秦檜構陷殺害。

宋孝宗繼位之后，為岳飛平冤昭雪，追復原官，并加謚武穆。但是卻并沒有對陷害岳飛的秦檜作出相應的懲罰，宋寧宗繼位，韓侂胄黨政在之后，不僅大肆推崇岳飛，追封岳飛為鄂王，同時還對秦檜進行了清算處罰。韓侂胄削去秦檜的王爵，并把謚號改為繆丑，貶秦的制詞言：一日縱敵，遂貽數世之憂。百年為墟，誰任諸人之責？對岳飛給予政治上的極高地位，對主和派的秦檜進行貶低，從而支持抗戰派將士。

韓侂胄當政之后，還積極任用宋光宗一朝被排擠出朝廷的主戰派大臣。陳賈任兵部侍郎。吳挺子吳曦回四川，任四川宣撫副使。家居的辛棄疾也又出知紹興府兼浙東安撫使。

韓侂胄和一干主戰派大臣，積極備戰，煽動民間抗金情緒，最終完成了思想上的準備。思想上準備充分，那么物資上呢？

開禧元年，韓侂胄加封平章軍國事，總攬軍政大權，下令各軍密作行軍的準備，出朝廷封樁庫金萬兩作軍需。他積極訓練兵士和將領，提高南宋軍隊的戰斗力。準備算的上是充分的，但是在這種情況下，迎來的卻還是失敗。失敗的原因，雖然有金兵強悍，但是根本原因還是在于內部。

南宋從建立政權開始，從皇帝到大臣，大部分都是屈辱求和，求得一時安寧的人。特別是在韓侂胄之前的宋光宗時期，主和派更是占據主導地位。在主和派的統治下，南宋的軍力弱小，軍備廢弛，就算韓侂胄留了一些時間準備，仍然無法與金軍抵抗。

除此之外，韓侂胄進行北伐的時候，朝中還是由主和派從中作梗，為韓侂胄的北伐帶來巨大的影響。另外韓侂胄本人也存在有任用將士不明，才智欠缺的情況。在這些原因的共同作用下，開禧北伐最終以南宋大敗而告終。

開禧北伐失敗后，韓侂胄被史彌遠等人殺害，將人頭交給金國，最終兩國議和。

韓侂胄之所以會被殺，一是因為北伐失敗，被主和派人氏抓住機會。二是因為史彌遠本人的野心，為了推翻韓侂胄，取得朝中大權，所以與楊皇后聯合，共同除掉韓侂胄。至于楊皇后一個后宮女人，為什么要對付韓侂胄。是因為當初韓侂胄曾經反對立本是貴妃的楊皇后為后，因此被楊皇后一家記恨在心。