東晉時期，有一女子叫祝英臺，女扮男裝去求學，路途中與書生梁山伯相遇，兩人一見如故，三年同窗學習，感情頗深。祝英臺思父心切，回家看望，梁山伯十里相送，兩人依依不舍，難離難分。梁山伯說：

“十里相送難別離，

楊柳依依鳥泣啼，

鳥泣又添愁傷痍，

離愁別緒心涌集。”

祝英臺說：

“千里相送終有分，

枝頭雌雄互知音，

書生難辨吾偽真，

可嘆不識女兒身。”

祝英臺多次借物表意，暗示自己愛情，梁山伯全然不知不曉，祝英臺只好謊稱家中有一九妹與自己品貌無二，想說媒與梁山伯。梁山伯應許婚事。

一年后，梁山伯到祝英臺家提親，才知祝英臺所說的九妹原是她自己。此時祝英臺一許配給他人，準備出嫁。梁山伯悔恨交加，萬分悲傷，二人樓臺相逢，情切意綿，凄楚難已，兩人淚面相向，揮淚而別。祝英臺發誓：

“生不同衾死同墓，

地府也要相關顧，

恩愛默契不違負，

青山不衰用牢固。”

梁山伯看著已還女兒身的祝英臺，說：

“不料英臺女兒身，

悔恨當初莫辨甄，

縱死也要成聯姻，

天塌地陷不變心。”

梁山伯回家不久，過度郁悶，相思不斷，日久成疾。離開人世。祝英臺聞噩耗，誓要一身殉情。

祝英臺出嫁那天，人們看到：

紅頂彩帷一花轎，

轎里坐個女俊俏，

只見愁云不見笑，

淚水婆娑腮邊掉。

祝英臺在轎中暗自欷歔，花轎繞道經過梁山伯墳前。祝英臺下轎祭拜。祝英臺跪倒哭說：

“陽世沒有做夫婦，

陰曹同燒香一柱，

同枕共眠伴相互，

魂魄永聚真情述。”

突然天空一聲“炸”響，墳丘裂開縫隙，塌陷下去，祝英臺躍身投入，霎時墳丘閉合。不一會兒兩只蝴蝶從墳丘中飛出，翩翩起舞，情意綿綿，相跟相隨，不肯分離。繞墳丘一周飛向遠方。這正是：

情真意切化為蝶，

翩翩起舞永相偕，

愛情忠貞守氣節，

千古佳話傳頌耶。