于是之曾經(jīng)回答過(guò)詢(xún)問(wèn)：“一個(gè)演員最后拼的是什么？”他說(shuō)道：“演員拼的是修養(yǎng)，而不是技巧。”因?yàn)榧记墒强梢栽诙虝r(shí)間里掌握的，而修養(yǎng)則是終身都需要努力補(bǔ)充和加強(qiáng)的。于是之作為“北京人藝演劇學(xué)派”的代表，在演出劇院眾多的經(jīng)典劇目中，先后創(chuàng)造出程瘋子、王利發(fā)、老馬、宋爺爺、丁文中、魏勒、澹臺(tái)文新等一系列真實(shí)可信的、可以入詩(shī)入畫(huà)的文學(xué)形象，又是鮮明生動(dòng)、具有民族審美意趣的舞臺(tái)形象，他的回答，正是對(duì)自己表演功力、藝術(shù)成就的注解和闡述。

有一次，我們聊天。于是之說(shuō)：“一個(gè)人的讀書(shū)習(xí)慣，依我看，總是靠熏陶漸染逐步養(yǎng)成的，壓、逼、打、罵都無(wú)濟(jì)于事。這就需要稍微好些的文化環(huán)境。”我問(wèn)：“你就是這樣的嗎？”他點(diǎn)頭繼續(xù)說(shuō)：“我之所以還喜歡讀書(shū)，全靠我幸運(yùn)地遇到許多良師益友。有的在學(xué)校內(nèi)、在課堂上、更多的是在校外和課堂外，在日常的生活里。”他又繼續(xù)說(shuō)：“讀書(shū)沒(méi)有一個(gè)文化環(huán)境不行。老實(shí)說(shuō)，咱們劇院的文化環(huán)境相當(dāng)不錯(cuò)，讀不讀書(shū)就看個(gè)人毅力了。有兩句古詩(shī)很有意思：“蓬生麻中，不扶自直；白沙在涅，與之俱黑。”我想了想，連連點(diǎn)頭。于是之突然笑著說(shuō)：“我覺(jué)得讀書(shū)是一件最容易的事。你看，只要有一雙眼睛，再加上一本書(shū)，就算解決問(wèn)題了。可以不花錢(qián)，或者少花錢(qián)。也許就是這個(gè)原因，我從小養(yǎng)成了讀書(shū)習(xí)慣。至于讀什么書(shū)，我想還是自主一點(diǎn)兒，自由一點(diǎn)兒更好。”

歸納起來(lái)，于是之讀書(shū)的道路，大約有這樣幾個(gè)特點(diǎn)：一、貧寒的家庭，困苦的生活，不但沒(méi)有妨礙讀書(shū)，反而更加激勵(lì)起強(qiáng)烈的求知欲望；二、不論是上學(xué)期間還是輟學(xué)、失業(yè)以后，都能想方設(shè)法地繼續(xù)讀書(shū)；三、讀書(shū)很雜，涉獵很廣，因而知識(shí)淵博，基礎(chǔ)厚實(shí)；四、學(xué)以致用，幾乎都是緊緊圍繞著自己的專(zhuān)業(yè)，即演員的舞臺(tái)藝術(shù)事業(yè)來(lái)讀書(shū)的。

于是之不止一次地說(shuō)：“我尊重有書(shū)生氣的、學(xué)者化的同行們，在他們面前我自慚形穢，學(xué)習(xí)之心，油然而生。我最害怕演員的無(wú)知，更害怕把無(wú)知當(dāng)作有趣者，演員必須是一個(gè)刻苦讀書(shū)，并從中得到讀書(shū)之樂(lè)的人。或者他能是一個(gè)雜家。淺薄，而不覺(jué)其淺薄，是最可悲的。我自己只不過(guò)是一個(gè)淺薄而自知淺薄的小學(xué)生。這樣，便能使我不斷地有些長(zhǎng)進(jìn)。”