2008年10月，時值湖南師范大學建校70周年，該校副校長蔣洪新教授在一次講座中欣然告知師生，錢鐘書是在師大教書時動筆寫《圍城》的，因此小說中的三間大學即師大，那位校長高松年的原型，就是首任國立師范學院院長廖世承。

不過，在另一篇長文《錢鐘書與國立師范學院》中，蔣洪新特別指出，小說里那個“因為女學生漂亮就從寬處分的老科學家”，與真實的廖校長差得太遠。

“廖先生是個有人格魅力的人。”據(jù)他的學生回憶，這位“個子長瘦，戴著金邊眼鏡”的校長，是一位“望之儼然，即之也溫”的謙謙君子。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，當時的教育部長陳立夫，想聘廖世承為中等教育司司長，幾次派人來勸說，都被一一回絕。但1938年冬。他卻接受教育部的聘請，辭別病榻上的老父和妻兒。遠赴湖南藍田，籌設國立師范學院。

如果讀過他當時所作的文章《師范教育與抗戰(zhàn)建國》，就不難明白，在這位教育家眼中，為國培養(yǎng)師資，比當官重要得多。

廖世承臨危受任之際，沿海諸省已被日寇占領(lǐng)，內(nèi)地時遭轟炸。其時，他率領(lǐng)幾個辦事人員，繞道廣東、廣西，經(jīng)歷了許多險境，才到達湖南藍田。在錢鐘書的《圍城》中，方鴻漸的“湘行路上”，用了整整一章的篇幅。由此亦可想見，廖世承作為創(chuàng)業(yè)者之艱難。

現(xiàn)實中的錢鐘書一行五人，經(jīng)過34天的長途跋涉，歷盡艱辛到達藍田后，廖世承親自設宴為之把盞洗塵。在他的教育思想中，首重擇師。廖世承曾說：

“一個學校的最后成功，就靠教師。無論宗旨怎樣明定，課程怎樣有系統(tǒng)，訓育怎樣研究有素，校風怎樣良善，要是教師不得人，成功還沒有把握。”

僅就這一點，恐怕就與那位高松年校長“武大郎開店——高人莫來”的辦學思想，有著云泥之別。

由廖世承創(chuàng)建的這所中國近代第一所國立師范學院，延攬了錢基博、錢鐘書父子這樣的鴻儒以及眾多知名教授，也因此能在炮火連天的抗戰(zhàn)中，歷經(jīng)七載，弦歌不斷。

另一件事則更有意味。學生張斌等人在師院組成“星社”，決定演出曹禺的話劇《雷雨》，哪知海報一出，藍田“三青團”和警察局帶領(lǐng)槍兵，前來禁演。“星社”同學回校發(fā)動校衛(wèi)隊，包圍了警察隊，下了他們的槍。其后“三青團”向?qū)W校交涉，并交了逮捕的名單。

作為校長的廖世承，非但不接受他們的控告，反而嚴詞痛陳《雷雨》“乃學生正當娛樂，毫無政治性”。官司打到國民黨中央，廖世承也極力承擔，只叫“星社”自行解散，該社所辦的《新星半月刊》也停刊了事。

事后，他把張斌找了去，這位冒著極大風險的校長，卻讓學生不必介懷，“只安心學習，校方會妥善應付的”。

1946年，廖世承辭職回到上海，繼任光華大學副校長兼附中校長。行前，師生們?yōu)楸磉_對先生的尊重和惜別之情，在送別文上聯(lián)合簽名，并請雕塑大師劉開渠塑制了銅質(zhì)半身頭像，以表留念。

很多年后，作為這所師范學府的締造者，廖世承的半身雕像也被安放在湖南師范大學的圖書館中。

只是，就在今年70年周年校慶前夕，這尊雕像忽然“不知所蹤”。直到幾天后，校領(lǐng)導們隆重集會，迎來了湘潭校友捐贈的一代偉人毛澤東的等身銅像。后來，這尊銅像被安放在圖書館前廳正中，學生們方才恍然大悟。

于是，一位網(wǎng)名“扛旗”的師大學子在他的博客中，回憶起那座“不知身歸何處”的半身雕像：“還記得廖先生嘴角微笑，大眼鏡框投射出來關(guān)懷的目光。”

這位“不合時宜”的學生，試圖以這樣的方式提醒他的校友們：“在仰視領(lǐng)袖的同時。別忘了向鞠躬盡瘁的老校長致敬。”