沈括是北宋時期的科學家，精通天文、數學、物理學、化學、地質學、氣象學、地理學、農學和醫學，和當時的文學家蘇軾是同一時期的人，大蘇軾五歲，卻晚蘇軾六年中進士。兩人很有緣分，曾在“皇家圖書館”做過同事。

1069年，王安石被宋神宗任命為宰相，進行了激進的改革。沈括受到王安石的信任和器重，是僅次于王安石的第二號人物。蘇軾卻與王安石意見相左，與“保守派”領袖司馬光一起，組成著名的反對派。

1071年，作為反對派代表的蘇軾下放到了杭州擔任通判一職。當時，蘇軾已經在文學方面很出名了，連皇帝的祖母都很欣賞他。沈括以“中央督察”的身份到杭州檢查農田水利建設，雖然政見不同，蘇軾還是把沈括當老同事、老朋友來看待。年長的沈括表面上相當和善，“與軾論舊”，把蘇軾的新作抄錄了一遍。但沈括一回到京城，就立即用附箋的方式，把認為是誹謗變法的詩句一一加以詳細的“注釋”，“發現”、“發明”這些詩句如何地居心叵測，反對“改革”，諷刺皇上，交給神宗皇帝。

不久，蘇軾因為在詩文中“愚弄朝廷”、“無君臣之義”而入獄，險些喪命，這就是歷史上有名的“烏臺詩案”，牽連蘇軾的三十多位親友，涉及他一百多首詩詞。雖然沈括不是蘇軾入獄的主謀，但他是始作俑者，正應了蘇轍說的那句話:“東坡何罪？獨以名太高。”“名太高”，鶴立雞群中的蘇軾這一只“鶴”又不工于心計，自然引起一幫人酸溜溜地嫉妒。結果，蘇軾在監獄中被關押130天后被下放到湖北黃岡任團練副使。

王安石變法失敗，沈括因為受到牽連以及詩案敗露，出知宣州。也許是厭倦了官場上的爭斗，1088年，沈括移居潤州，遠離官場的是是非非，將他以前購置的園地加以經營，名為“夢溪園”，在此隱居八年，寫下了《夢溪筆談》一書。

沈括的前半生眼睛只盯住別人，找別人的毛病，挑別人的刺，雞蛋里挑骨頭，迷失了自己，看似像一個十足的小人；晚年的他，心平氣和，更多的是審視自己，終成《夢溪筆談》，名垂青史。

一個人的眼睛如果只盯住別人,永遠看不到自己；只有審視自己，才能看到自己的價值，挖掘出自己的價值。