姚明是叱咤世界體壇的國際巨星，雖然身價過億，但他的平和、善良和低調為人津津樂道。

姚明比葉莉大一歲，兩人都是上海普通家庭的孩子，他們幾乎同時進入上海東方籃球隊。因為男女球隊同在一棟大樓里訓練，而且宿舍也挨得很近，姚明和葉莉漸漸熟絡起來。姚明的樸實和真誠令葉莉十分欣賞，而葉莉的美麗和靈氣更令姚明心動，這對東方籃球隊的男女中鋒情竇初開，互生傾慕。

1999年11月，葉莉的父親葉發來到籃球隊了解女兒的訓練情況。時任東方女籃主教練的是曾經的著名國手叢學娣，她告訴葉發，葉莉訓練非常刻苦，遠投和分球技術進步明顯。葉發聽了滿心歡喜，接著又旁敲側擊地問：“女孩子大了，麻煩事也多，她沒有與哪個男隊員走得很近吧?”叢學娣哪里了解葉發的心事，隨口說：“她和姚明經常有來往，關系好像不一般。”

葉發的心頓時一沉，當即心急火燎地去找姚明“興師問罪”。姚明理直氣壯地說：“我喜歡葉莉，她也對我有好感，我們就是要在一起!”

姚明的話噎得葉發無話可說，他想讓女兒離開東方女籃。

2000年1月，葉發鄭重地找到叢學娣，把自己的打算告訴了她。叢學娣大吃一驚。當得知葉發是因為葉莉與姚明戀愛，才要把葉莉轉到外地去時，叢教練認真對他說：“青年男女日久生情很正常，堵是堵不住的，只能正確疏導，別讓愛情成為他們事業的羈絆。”

就這樣，葉發打消了將葉莉轉到外地的想法。他找到姚明，說：“我可以不干涉你和莉莉來往，但你們一定要把握好分寸，如果因為戀愛而影響了打球，到時別怪我不近人情!”

準岳父的“政策”放寬了，姚明和葉莉全力以赴為籃球沖刺。這時的姚明已經人選了國家隊，并憑著精湛的球技和出眾的場上意識，成為隊里的第一主力中鋒，并和隊友們一起殺人了悉尼奧運會決賽場。這年全國籃球甲A聯賽，姚明得分在所有運動員中名列第一，被評為最有價值球員。而葉莉的球技也突飛猛進，順利人選國家隊，并帶領東方女籃在聯賽中取得佳績。

姚明和葉莉的出色表現，讓葉發懸著的心漸漸落了下來。看得出來，愛情不僅沒有成為他們事業的障礙，反而成了兩人奮發的動力。

2002年10月，姚明作為美國NBA年度狀元，加盟著名的休斯敦火箭隊。然而，令姚明郁悶的是，語言不通，生活不習慣，以及隊友的不信任，讓他度日如年。

葉發得知了姚明的情況，既擔心又著急。葉發本想在電話里安慰姚明一番，但想到這樣并不能真正觸動他的靈魂，想來想去，他決定用激將法來刺激姚明。

于是，葉發在電話里冷靜地對姚明說：“孩子，如果實在待不下去了，就回來吧，沒有人笑話你……”葉發看似關懷的話語，字字句句像針一樣扎著姚明的神經，驀然間，萬丈豪情盈滿他的胸膛，他發誓要在NBA生存下來!

兩個月后，姚明迎來了展示自己的機會，在火箭隊與湖人隊的比賽中，他一舉拿下27分的全場最高分，令教練和隊友刮目相看。這成了姚明NBA生涯的轉折點，很快，他成為球隊的主力中鋒，甚至教練制訂戰術都要以他為核心。這時的姚明，終于明白了葉發的良苦用心，在電話里認真地對葉發說：“伯父，感謝您當初對我的激勵，我一定在這邊好好打球，為您爭光，為中國人爭光!”

2003年10月，一位華裔女球迷瘋狂地愛上了姚明，眾目睽睽之下大膽地向他示愛。在美國，姚明的一舉一動都是新聞，這件事很快被當地的媒體渲染成“姚明與女球迷擦出火花”。姚明有口難辯。

這條新聞很快傳到了國內，難道……這天深夜，待女兒睡下后，葉發撥通了姚明的電話：“你在那邊到底是怎么回事?把你的真實想法告訴我。”那條假新聞本就讓姚明焦頭爛額，現在葉莉和父親都不理解他，紛紛向他發問，心情很糟的他沒好氣地說：“我沒做什么虧心事，對得起自己，也對得起葉莉。”

姚明的頂撞讓葉發心里很不是滋味，看來姚明變了，葉莉與他之間的差距太大了。如果他們實在走不到一起，只能說明他們之間沒有緣分。葉發告訴女兒：“你別再給姚明打電話了，事情如何發展就隨它去吧。”

此后半個多月里，姚明沒有接到葉莉的一個電話，他這才意識到問題的嚴重性。看著自己手腕上葉莉親手系上的愛情紅繩，深深的愧疚涌上姚明心頭，他主動撥通了葉發的電話，把自己與那個女球迷之間的來龍去脈詳細地告訴了對方，誠摯地說：“伯父，上次我心情不好，說話有些沖，您是長輩，一定要原諒我。您放心，這輩子我只有葉莉情結。”準會真正與一個晚輩計較呢?見姚明態度如此誠懇，葉發也就不再將這件事放在心上。

2004年8月的雅典奧運會，作為中國男女籃球隊主力中鋒的姚明和葉莉高調亮相，他們手挽著手，臉上寫滿了幸福和甜蜜。

街坊鄰居知道葉莉是姚明的女朋友，每次一見到葉發，就羨慕地打趣道：“姚明是你未來的女婿，你們家有一棵搖錢樹’，你們多豪華的生活都可以過得上，真有福氣啊!”每次葉發都微微一笑：“孩子有孩子的生活，我有我的生活，怎么能什么都指望孩子?你們只看到姚明的風光，其實他很不容易，承受的壓力我們都難以想像。”

愛和親情的力量，讓姚明的腿傷恢復得很快，他又精神抖擻地出現在NBA賽場。2007年5月，NBA本賽季的比賽全部結束，姚明回到國內，開始為2008年的北京奧運會做準備。

8月初，姚明和葉莉在上海徐匯區民政局辦理了結婚手續。婚禮上，姚明的一番肺腑之言讓葉發夫婦和在座的來賓激動不已：“此時此刻，我要感謝我的岳父岳母，是他們把莉莉帶到了我身邊，在我心中，岳父母就是我的親生父母，我永遠都是他們的兒子!”

茫茫人海，兩個男人能成為翁婿，何嘗不是一種天賜的緣分?