民國年間，康有為在文壇上的地位顯然不比在晚清那會兒。雖然后起之秀們對這位頑固的保皇派精神領袖多有批判，卻也絲毫影響不了他發大財。

“戊戌變法”失敗后，光緒帝被慈禧軟禁，康有為流亡海外，組織“保皇黨”。當時康有為懷著一腔熱血，聲稱奉有光緒帝的“衣帶詔”，外結強援，內交豪杰，伺機助皇帝再掌大權。其時“六君子”被弒，全國有識之士無不扼腕，海外華僑對維新志士多有同情，故而康有為籌措經費，收獲頗豐。

手中握著大把資金，康老夫子的個人生活過得豐富多彩。1906年春，康有為訪問墨西哥，向華僑宣傳他的政治理念。當時墨西哥城正籌款修建有軌電車，他發現商機，買下電車軌道經過之處的大片房產。不久之后，這些房產價格上揚好幾倍，他賺了10多萬墨西哥鷹洋。1907年，49歲的康有為在美國西部演講，既發展了一批黨員，又募集了不少資金，還娶了第三房姨太太——年僅17歲的何旃理。何旃理是美國華僑，懂四國文字，熟悉中國文化。當時，何被康之演講所迷，以為遇到了大英雄，不顧父母反對，執意以身相許。1911年6月，康有為移居日本。次年春，康又把一個家境貧寒的16歲神戶少女市岡鶴子納為四姨太。

保皇黨本就組織渙散，黨魁康有為怎么支出，有哪些支出，大家都不知道，故而這個賬在清末絕對是糊涂的。

1913年，康有為剛一回國就發了筆橫財——他的祖宅曾被清政府抄了，民國政府接收后，為了修建馬路，又將其拆毀。精明的康有為，自然不依，聯名十幾個廣東縉紳，找廣東政府談賠償。當局無奈，將廣州永漢路（今北京路）附近的一座深宅大院賠給了康有為，還補償其一大筆錢。

1914年春，康有為攜全家遷居上海，他預測到上海的地皮肯定會漲，就迅速變賣了廣東的房產，在上海買了大片地皮。此后，上海地價連續飛漲，康有為一點兒一點兒地賣，大賺特賺。

除了“游存廬”，康有為還修建了3處別墅——杭州西湖的“一天園”、上海楊樹浦的“瑩園”和青島會泉的“天游園”。

楊樹浦的“瑩園”毗鄰吳淞江，屬于短期投資，筑成僅一年多時間，就賣給了日本人。

除了投資房地產，康有為一年賣字也能賺不少錢。康夫子的字，在中國書法史上也占有一席之地。他并不忌諱將此當作生意，明碼實價在報紙上刊登廣告。在上海、北京各大書店還放置“康南海先生鬻書潤例告白”，中堂、楹聯、條幅、橫額、碑文等，有求必應、無所不寫，官僚軍閥、富商地主趨之若鶩。據有關統計，此項收入，每月就能為康夫子進賬1000銀圓。