《阿Q正傳》以辛亥革命前后的未莊為歷史舞臺，以主人公阿Q的活動為線索，以批判阿Q的病態心理精神勝利法為重點來組織材料。在藝術創造的過程中，作者不但從中國的現實社會出發，以農民的實際生活為基礎，概括出阿Q的典型性格，而且著眼于辛亥革命這樣一個重大的歷史事件，設計未莊這樣一個閉塞落后的江南農村，作為阿Q生活的典型環境。阿Q這個形象，既具有鮮明的個性特征，又具有深刻的典型意義。從這個意義上說，《阿Q正傳》是辛亥革命時期農村生活的一面鏡子，是舊中國勞動人民的奴隸生活的深刻寫照，也是中國近代民族被壓迫歷史的縮影。

阿Q，上無片瓦，下無寸土，孤苦伶仃地寄住在土谷祠里，只靠給人家打短工來維持生計。在他身上，最顯著的特點是“精神勝利法”：自甘屈辱，自甘輕賤，而又自我解嘲，自我陶醉。他的“精神勝利法”在那個時代具有廣泛的代表性，不僅是阿Q這樣的下層農民所特有的，也反映出某些國民性。

當時的統治者面對帝國主義的侵略，面對喪權辱國的形式，仍然自稱“天朝”，沉醉在“東方的精神文明”的安慰中，鼓吹中國文明“為全球所仰望”，這不也是阿Q的“精神勝利法”如出一轍嗎？再放眼今朝，社會在不斷地發展，人民的生活水平蒸蒸日上，可是仍然有許多的“阿Q”不學無術、游手好閑，整天怨天尤人，不求上進，慢慢的墮落成為社會負擔，這些人既可悲又可憐。

“獅子的兇心，兔子的怯弱，狐貍的狡猾”。這是魯訊用《狂人日記》來形容農村土豪劣紳的品性，趙太爺父子是當時農村土豪劣紳的代表。在小說中，他們基本上沒有表現出善性，而是因富貴尊顯而驕橫，又因腐敗沒落而怯懦。他們剝奪了阿Q的最低的生存權利。他們自己可以妻妾成群，卻以封建禮教的維護者的面目出現，懲治向吾媽求愛的阿Q，當革命的風聲傳到未莊，他們卑謙地稱阿Q為“老Q”，當看到革命風暴勢不可擋時，他們又投機鉆營，成為革命隊伍中的破壞力量。

在塑造阿Q這個典型形象時，魯迅先生非常講究情節的張弛、明暗的詳略：對主人公阿Q的活動是露，對其他陪襯人物則是藏，對阿Q在未莊的活動描寫得繁，在城里的活動則輕描淡寫。此外，魯迅先生還特別工于諷刺手法和幽默語言。

魯迅先生創作《阿Q正傳》的意圖可作如下陳述：著眼于啟蒙，寫出舊中國的人生，主要是廣大受剝削壓迫的勞動人民的苦難、悲憤而又愚昧落后的人生，希望改良這悲慘的人生，喚醒那沉睡的民眾。

《阿Q正傳》思想內涵博大精深，藝術手法精湛絕倫，是魯迅先生最杰出的代表作品，是中國現代文學史上一座不朽的豐碑，也是世界文化長廊中的一件珍品，是千古不朽的名著。

魯迅先生在荊天棘地的艱苦環境里運用小說這一藝術形式進行戰斗，為我們留下了《吶喊》和《彷徨》兩個集子(歷史小說《故事新編》除外)。《吶喊》收集了從1918年到1922年創作的小說14篇，于1923年8月出版。《彷徨》收集了從1924年至1925年創作的小說11篇，于1926年8月出版。

《阿Q正傳》享有世界聲譽，當它一收筆，便被介紹到美、法、日、俄等十多個國家，至今已有四十種不同文字的譯本。法國著名作家羅曼·羅蘭曾說過：“這部諷刺寫實作品是世界性的，法國大革命時也有過阿Q，我永遠忘不了阿Q那副苦惱的面孔。”

《阿Q正傳》從它誕生至今，已過去七十多個年頭，“阿Q”已成了常掛大中國人民口上的一個常用名詞，“阿Q精神”也成了自潮或諷刺他人的用語。