劉瑜所著的《民主的細(xì)節(jié)》以講故事的方式，將“美國的民主”這樣一個寬泛的概念落腳于點滴的事件、政策和人物進行描述，使讀者——特別是廣大的高中生能夠較為輕松地理解書中所要表達(dá)的意義，而不至于被一大堆生澀的專業(yè)名詞所淹沒。其中有幾點，頗有感觸。

第一，我們很多人似乎對民主一詞都存在偏見。政治書上有關(guān)“民主”概念的闡述是這樣的，說“民主是指一種與專制制度相對立的國家制度，并且總是屬于統(tǒng)治階級，體現(xiàn)統(tǒng)治階級的利益”，于是很多學(xué)生便在潛意識里認(rèn)為，美國的統(tǒng)治階級是資產(chǎn)階級，所以美國的民主總是屬于少數(shù)人，而廣大的無產(chǎn)階級總是處于被剝削的地位。

實際上，就是在這樣一個永遠(yuǎn)站在資本家一邊的國度，主動打碎典型地象征著資產(chǎn)階級的洛克菲勒標(biāo)準(zhǔn)石油公司的正是羅斯福政府，一個普通的家庭主婦也可以告倒一個大型制藥公司。即使這種現(xiàn)況是經(jīng)歷了無數(shù)來自民間的抗?fàn)帲陀^上迫使統(tǒng)治階級主動尋求調(diào)和社會矛盾途徑而得來的，但我們也仍然不能否認(rèn)這些可貴的成就。

在中國的政治生活中，我們總喜歡用“人民群眾”一詞，其實，正如書中所說，“當(dāng)紐約地鐵工人以搞癱全市交通要挾漲工資時，這些地鐵工人固然是人民群眾，但那些怨聲載道的紐約居民就不是人民群眾嗎？”所以，我們有必要從新的角度去認(rèn)識所謂的“民主”。

第二，民主之所以能夠在美國茁壯成長，也還是賴于制度的創(chuàng)新。如果美國的制度沒有一定的自由的空間，那些為爭取平等的人們也就不可能獲得最終的成功。這是相輔相成的良性循環(huán)。這也就解釋了美國制度的創(chuàng)新之處，它第一個把貴族手中的權(quán)利下放到尋常百姓的現(xiàn)代國家。即使起初不盡完善，但這種制度的潛力卻是無可估量的。雖然有人曾經(jīng)擔(dān)心這種權(quán)利的下放會導(dǎo)致精英平民化，但實際的情況是，多數(shù)“平民”的福利能夠被民主所維護；而艱苦奮斗的精英也能收獲自己應(yīng)有的回報。這就說明了這種制度合理的一面。

第三，美國的制衡思想確實是保證美國兩百多年來的民主長盛不衰的法寶。這表現(xiàn)在兩個方面。首先是抽象的方面。建國之初，就衍生出兩個派別。一派主張少數(shù)人的精英治國并希望建立強大的聯(lián)邦政府，另一派主張?zhí)幪幘S護人權(quán)并無限縮小政府職能。在這兩百多年來，前者為國家的政治生活和民主提供著理性，而后者則為民主源源不斷地輸送活力，使美國始終基本處于這兩者的平衡狀態(tài)中，這就是一種制衡的表現(xiàn)。

其實，并不是越“民主”就越好，純粹的民主其實也就是一種暴政而已；不要以為人多就等于民主，是否存在強制性才是判斷民主的標(biāo)準(zhǔn)。幸運的是，美國的建國之初就或有意識或不自覺地認(rèn)識到了這一點。在具體方面，美國還有很多機制對權(quán)力進行著嚴(yán)格的制約——投票選舉、媒體和文化產(chǎn)業(yè)、活躍的公民組織、聯(lián)邦制與三權(quán)分立等使得每一個機構(gòu)都不敢輕舉妄動，用書中通俗的一句話說，“你雖然拽住了我的頭發(fā)，但是我踩住了你的腳，他雖然扭住了你的胳膊，但是你擰住了他的脖子”。嚴(yán)密的過程與強大的制約保證了民主的順利實行。

第四，民主的推行需要民眾強烈的權(quán)利意識。美國民眾的權(quán)利意識遠(yuǎn)遠(yuǎn)強于敵人意識，這就能夠解釋為什么美國的前司法部長會跑去給薩達(dá)姆做辯護律師了。美國人在這種特定的文化背景下總是十分敏感，甚至對雞毛蒜皮的侵權(quán)也會“大驚小怪”并竭盡全力為維權(quán)。這種行為并不僅僅限于對自身——在看到類似的情況發(fā)生在別人的身上時他們也會這么做，這就是所謂權(quán)利和責(zé)任的平衡在他們身上的體現(xiàn)。如果每個人對公共事務(wù)都漠不關(guān)心，那么民主永遠(yuǎn)只能是一紙空文，只有習(xí)慣這種生活方式，才能真正體現(xiàn)出民主。

正因如此，美國的民主才能夠兩百年乘風(fēng)破浪在世界上一路領(lǐng)航。作為當(dāng)今中國的高中生，我們也需要慢慢地去觀察，去思考，即使無法即刻得出答案，但也必定有其意義所在。