1879年以前，美國寶潔公司推出了新產品——白肥皂，但當時肥皂廠很多，競爭非常激烈，寶潔無法贏得客戶，一籌莫展。
正在前途日漸渺茫的時候，一件意外的事情發生了。在辛辛那提的一個車間里，有個粗心的員工午休前忘了關掉肥皂原料合成攪拌器，等他吃完飯回來時，發現配料中混進了過多的空氣，做出的肥皂個個都膨脹起來，顏色也由純白變成了乳白。由于這個失誤，整罐昂貴的化工原料都得報廢，這對當時的寶潔來說可真是雪上加霜。
工廠的負責人陷入了沉思。如果立刻停止生產，倒掉充氣的原料再從頭做起，公司的損失會非常大。怎么能把損失降到最小，甚至變成贏利呢？突然他眼前浮現出俄亥俄河畔常見的一幕景象，靈感的火花迸發了。
他在洗手池里放滿水，把一塊圓鼓鼓的肥皂放進水中，不出所料，肥皂果然浮了起來！負責人的臉上露出了微笑。“繼續生產，告訴零售商，我們又推出了新產品——漂浮的肥皂！”
漂浮的肥皂剛一面市，立刻成了雜貨店里最搶手的商品。原來，很多辛辛那提居民在俄亥俄河里洗衣洗澡時，他們的肥皂經常會滑進水里。普通肥皂一旦掉進河里就很難找到，因此河畔最常見的景象是洗衣婦滿頭大汗地在河里尋找滑落的肥皂，或者是洗了半截兒澡的人因為丟了肥皂掃興而去。漂浮的肥皂不會沉底，掉進水里很容易就能撿回來，因此備受青睞，供不應求。
