有一年，我把一則用心寫出的山水游記寄給一位經常聯系的報刊編輯。這是一位極其認真負責的編輯。

顯然是因為版面的限制，稿子發表出來，比原稿精煉多了，原來的意思也在，只是許多我用心的地方沒有了。也許是為了說明改稿的緣故，他好意給我寄了兩冊他們以往用稿的作品集，供我今后當作范文。我認真揣摩，終覺難以企及，頗為沮喪。我在電話里跟另一家報刊社的朋友聊起，他大約是怕我因此泄氣，把原稿要去重發了一次，使我多少恢復了一點信心。

報刊有不同的要求，編輯有不同的喜好，這很正常，無所謂高下。正因為如此，作者和編輯是一種雙向選擇的關系。

多年后，在一次文學活動上，我與那位改稿的編輯相遇，特地當著眾多同行的面向他解釋這些年因為自知達不到他們期望的文字風格，不敢再給他們投稿。我的本意是表達對他們的敬畏，不料他迅速反應：“那次你寫的是一篇罵人的文章，而我們從不發罵人的文章，只好退稿。”這引起一片哄笑。

我一下給噎住了，張口結舌，但這只是瞬間的事，很快我就清醒過來。潔癖如我，除了很多年前由于年輕氣盛，一時沖動寫過唯一一則慨嘆大名流小行徑的短文，再也沒有用這種文章弄臟自己的心情。倘有微詞，我皆是自責，因為自知不堪，沒有資格非議他人，更別說罵人了。

這位編輯顯然只是隨意開了個無傷大雅的玩笑，完全不必當真。事實上，在場的人也沒有誰會當真。我如果一定要說出當時的真相，一是掃了大家的興，二是這樣較勁實在沒意思，三是讓人尷尬，而這是最不應該的。于是，我默認了對方的說法，一笑了之。

如何為人處世，仁者見仁，智者見智，但有一點相信大家都會同意：要給人留余地。

偶翻舊書《菜根譚》，我看到一句醒腦的話：“滋味濃時，減三分讓人食；路徑窄處，留一步與人行。此是涉世一極安樂法。”聽上去挺世故，但不無道理。