十月初三是當朝趙太師的生辰。早幾個月，鄭玉竹就下令各縣收集奇珍異寶，為趙太師準備生辰綱。轉眼日期將近，鄭玉竹已經陸續接到各類金銀財寶、奇珍異玩，惟獨陽平縣知縣竟然還沒有送來賀禮。

這天，下人來報陽平縣送來了禮物。鄭玉竹一看，兩眼一亮，那不是普通的一件東西，竟是一個嬌滴滴的大美人。大美人自稱江仙兒，正是陽平縣令精心準備給太師的賀禮。這江仙兒瓜子臉柳葉眉，身段婀娜，嬌俏可人，更兼吹拉彈唱樣樣俱精，琴棋書畫也都不在話下。鄭玉竹不由得喜笑眉開：有這樣的活寶貝送上去，沒準太師一高興，就讓自己又升了官。

但鄭玉竹馬上又憂慮了，去京城路途漫漫，一路上盜賊橫行，這么多玉石寶貝怎么運過去，才能確保萬無一失？鄭玉竹早已請來了風雨雷電四位江湖好手，卻仍然放心不下。正在煩惱時，房里不知何時多出一個人來，嚇得鄭玉竹手里的茶都撒了出去。

來人單刀直入：“聽聞知府大人正為護送生辰綱的事發愁，在下不才，愿陪知府一行，擔保一路無虞。”鄭玉竹定了定神問道：“你是誰，怎么進來的，你有何本事敢夸下海口？”來人并不答話，右手輕揚，“卟”的一聲，一只蟬形鏢就釘在了窗欞上。來人走過去，拔下鏢給鄭玉竹看，那前端赫然銜著一只蒼蠅。來人這才緩緩道：“知府大人聽說過金蟬盜的名號嗎？”

鄭玉竹一驚，金蟬盜亦正亦邪，他看上的東西，不論是高官大戶還是平民百姓，他都要盜取，其成名暗器就是金蟬鏢，江湖上沒有人見過他的真面目。但金蟬盜兩年前突然從江湖上銷聲匿跡了，沒想到今天會在自己府上出現，不知來意為何。鄭玉竹怔神想了好一陣，才滿臉堆笑地說：“久聞大名，如雷貫耳。能得大俠相助，鄭某實在高興。不過……”

金蟬盜接過話題說：“你放心，我才看不上你那些破玩意，只是近來手中拮據，想掙些銀子花花。只要大人肯施舍一二，我是不會動那些生辰綱一絲一毫的。”鄭玉竹沉吟著，權衡利弊，最終兩人談妥了。

一行人化裝成生意人，把東西裝上船，順運河向京城進發。鄭玉竹扮成掌柜，金蟬盜搖身一變成了跑腿的。

這一晚，船泊在風陵渡，風陵渡水匪肆虐，鄭玉竹面有憂色，吩咐大家小心戒備。不料半夜時分，一片唿哨聲響過，把睡夢中的眾人驚醒過來。

金蟬盜率人沖上甲板，只見夜色里十幾條小船直向大船疾馳過來，火把映襯下，小船上的人劍拔弩張。鄭玉竹驚呼道：“快快抵擋賊人！”一縮脖子躲到船艙里去了。

金蟬盜鎮定自若，指揮眾人凝神戒備，自己冷冷一笑，左右手連揚，只聽得一片慘叫聲響過，小船上的賊人像水餃一樣撲通、撲通往水里掉。但這阻擋不了賊人的來勢，已有幾艘小船逼近大船，用撓鉤攀上船沿，十幾個賊人躍上船來。

一番慘烈的激戰展開了。其余的賊船也趁機貼近大船，賊人一窩蜂擁上船來。經過好一陣血戰，賊人扔下十幾具尸首，倉皇而逃。金蟬盜率人檢查船上情況，原來也死傷不少，金蟬盜身上掛了彩，風雨雷電也二死二傷。

直到一切風平浪靜，金蟬盜才在船艙一角發現臉如土色、簌簌發抖的鄭玉竹。倒是一旁的江仙兒神情自若，看到金蟬盜身上正在流血，她找出一塊絲帕，要為他擦拭。金蟬盜眼里精光一閃，又黯淡了，嘴里淡淡地說：“豈敢勞煩小姐。

次日，鄭玉竹緩了過來，吩咐大擺酒宴，他要好好感謝金蟬盜。鄭玉竹頻頻勸酒，金蟬盜來者不拒。一番推杯換盞之后，鄭玉竹醉意蒙地讓江仙兒唱一曲。江仙兒懷抱琵琶，手指輕撥，微啟雙唇，脆生生的歌喉當即把酒宴渲染得更熱鬧。一曲歌罷，江仙兒退到一旁。鄭玉竹突然詭異地一笑，問：“金蟬盜，怎么樣？是不是渾身無力了？”

金蟬盜聞言身體微微一震，臉色大變，雙手撐桌想站起來，卻一屁股坐回椅子。鄭玉竹陰陰一笑：“滋味不好受吧，鄭某在你的酒杯上稍稍動了點手腳，足夠你手足無力幾天了。”

金蟬盜慘然喟嘆。鄭玉竹得意地說：“你以為我這么輕率地就讓你來護送生辰綱？你是沖著金銀財寶來的吧？”金蟬盜無奈地點了點頭。

鄭玉竹環顧左右都是自己的人，放肆地怪笑著：“千不該萬不該，你不該冒用金蟬盜的名號。鄙人才是如假包換的金蟬盜，我厭倦了刀頭舔血的日子，才花錢買了這知府當當。沒想到，今日李鬼碰上了李逵，你就認命吧！說，你是什么人，所為何來？”

原來，冒牌的金蟬盜名喚崔凌，的確是沖著誘人的財寶來的。崔凌哀求道：“若非昨夜我幫你打退賊人，現在這批財寶還不知道在什么地方了，你可不能恩將仇報啊！”鄭玉竹聞言哈哈大笑起來：“哦，那真是有勞了。對了，讓我想想，我給你個全尸，然后把你尸體獻上，抓到大盜金蟬盜的賞金可不少啊。”

正在這時，一陣腳步聲傳進來，從船艙外進來了幾個人。崔凌抬頭一看，竟是昨夜出現在甲板上的那批劫匪。外面一片口哨聲，原來船不知什么時候已經駛入一片蘆葦蕩中，十幾條小船把大船團團圍住。崔凌叫道：“快給我解藥，我幫你退賊。”

鄭玉竹談笑自如：“就不勞你費心了，這些都是我黑道上的朋友。實話告訴你，這批財寶太誘人，得來不易，送給太師倒不如我自己收著的好，所以我決定來個監守自盜。現在有了你這金蟬盜，我的計劃就更周詳了，而且還得到這么一位如花似玉的美人，真是天助我也！哈哈哈……”

江仙兒一聽，花容失色，立起身來正待有所動作，卻被幾個手下人眼疾手快按住了。江仙兒連連掙脫不掉，輕輕嘆息了一聲。

“狐貍終于露出尾巴了！”隨著一聲輕喝，艙內人只覺得眼前一花，一把寒光閃閃的劍就頂在了鄭玉竹的咽喉間，那劍正握在一臉鄙夷的崔凌手里。鄭玉竹吃驚萬分：“你、你沒中毒？”崔凌答非所問地道：“太師早就發覺你不安好心，才派我來監視你，沒想到你果然起了覬覦之心，而且還是鼎鼎有名的金蟬盜。我才是收獲不少啊！……想活命的，就放下武器……”這最后一句是沖著艙內其他人喊的。那些人見大勢不妙，紛紛扔下手中的兵器。

鄭玉竹一臉死灰，什么話也說不出來。崔凌從懷中掏出一枝袖箭，彈向半空，很快就來了一幫人，替換了鄭玉竹帶來的人。船繼續向京城方向駛去。

崔凌這才對江仙兒一笑道：“沒嚇到江小姐吧，到了太師府，只要你用心獻藝，我保證太師不會虧待你的。”江仙兒似乎驚魂未定，滿臉都是驚恐地點了點頭。

船很快就到了京城，生辰綱順利運抵太師府。趙太師見崔凌此行收獲甚豐，高興地連聲夸獎不已。看到鄭玉竹被五花大綁押上來，趙太師吩咐把他嚴加看管，待壽誕過后再加處置，他可不愿意在這時候見血光呢。

崔凌特意把江仙兒推到太師面前說：“這小姑娘色藝雙絕，雖然鄭玉竹背叛了您，但這份禮物的確也挺別致的。大人要不要先睹為快？”

趙太師看見江仙兒，覺得眼前一亮，見她楚楚可人的樣子，不由得心癢難耐，朗聲道：“好，好，晚上就擺個慶功宴，你跟我一塊來欣賞欣賞。”江仙兒嬌羞地低下了頭。

當晚，太師大擺宴席，請來一批心腹共賞美色。江仙兒一曲《清平調》，甜美的歌喉唱出了陽春白雪。接著，江仙兒跳起舞來，身姿曼妙，風情萬種，把在座的幾乎都看得呆了。江仙兒越舞越快，邊舞邊端起酒杯，準備給趙太師敬酒。趙太師樂呵呵地想伸手接酒的當口，寒光乍現，一把亮晃晃的匕首從江仙兒的袖口直奔趙太師的胸膛。趙太師下意識地一轉身，匕首刺中了他的左肩。一擊不中，崔凌和護衛們早就飛身而上，刀劍全往江仙兒身上招呼，趙太師處變不驚，高喝道：“留下活口。”江仙兒這才沒有命喪當場。

江仙兒身受重傷，在嚴刑逼供之下也絕口不提為何行刺太師。趙太師一怒之下，讓人把她投入大牢。沒想到下半夜，江仙兒就被一蒙面人救走了。

救走江仙兒的是崔凌。在郊外的破廟中，他細心地為她治傷，惋惜地問她：“為何如此不惜性命來行刺太師？”江仙兒猶豫良久，還是咬緊牙關不答話。崔凌端詳了她好一陣子，冷不丁地問道：“凌大將軍是你什么人？”江仙兒吃驚萬分。崔凌從她的神色中看出眉目，嘆息道：“凌小姐別怕，我是凌將軍手下的一名兵士，凌將軍被太師設計害死，我正為報將軍之仇而潛伏在太師府。”

江仙兒看他一臉真誠，這才潸然淚下點了點頭，她正是為報父仇，才想扮作禮物混進太師府伺機行刺，沒想到功敗垂成。

崔凌堅毅地說：“小姐放心，我一定為你報這個仇。但目前時機尚未成熟，天一亮，我找個安全的地方你好好養傷。這樣殺了趙太師，太便宜他了。我要將他的黨羽也一網打盡。”江仙兒信任地點了點頭。

幾月之后的一個夜晚，皇帝的龍案上，被人悄悄地放上一本奏章，上面全是趙太師結黨營私、貪贓枉法、禍國弄權的罪證。皇帝看了勃然大怒，派人徹查此事。當御林軍的高頭大馬急急沖過長街時，街角一對漁夫打扮的人相視而笑，攜手離開了京城……