孫老爺子一生生了九個兒子，哥哥三十歲那年英年早逝，又給他留下個三歲的侄子。

那些年，農村吃飯靠工分，花錢指著摳雞屁股。晚秋結算，他家年年都是大虧糧戶。眼看著孩子們一天天長大，吃得越來越多，穿得越來越費，真把老兩口愁壞了。每到上學交學費，老伴兒都是東家借，西家湊，急得嘴上起泡。好容易盼到大兒子高小畢業，村里又建起中學，兒子考上了念不起，兩口子夜里哭了半宿，懂事的孩子不愿讓爹媽為難，拿起鋤頭下了地。

到了孩子該談婚論嫁的時候，就更難了。上輩子就給他留下這三間磚包角大土坯芯的“瓦房”，除去一間堂屋做廚房，兩間臥室的炕上擠得滿滿的。小個兒的跟爹媽睡，大一點的還得倆人一被窩，要騰間新房真不容易。也巧，給大兒子說的對象家倆閨女，沒兒子，人家想招女婿。過去有句俗話說，“小子無能，隨妻改姓”，大兒子一是忌諱這“男到女家”，二是剛長大就走不忍心。老兩口死說活說才把大兒子說通。大兒子一開頭，還真救了孫老爺子，十個兒子招出去四個，兩個參了軍，也算減輕了不少負擔。這些年，他一次一次的愁蓋房、娶媳婦，直到七十歲才算完成任務。還好，老爺子奮斗了一生，勞累了一輩子，不抽煙不喝酒，落了個好身子骨。不幸的是，老伴兒剛把老媳婦娶進門，一天福還沒享，就離他而去。一輩子也不知道什么叫得病的他經受不住這一打擊，病倒了。這十個孩子還算孝順，住院、陪床，買營養品，精心伺候，老爺子很快恢復了健康。

操勞一輩子的孫老爺子這些年總在外邊干活，家里全靠老伴兒維持，老伴兒這一走，可也真難為了他。兒子們爭著拉他去自己家住，他誰家也不去。孩子們商量，由在家的兒子、媳婦輪流伺候老爺子，不在家的兒子出生活費，四兒子還派上初中的兒子跟爺爺做伴。可一生要強的孫老爺子對兒子們的安排并不買賬，送飯他不讓，洗衣他不用，給錢也不收，他就要“自力更生”。更讓人難解的是，他一天到晚背著個糞箕子四處撿破爛，能賣錢的賣錢，不能賣的扔到垃圾桶，成了村里的義務清潔工。村里人對老爺子的舉動褒貶不一：有的說他是熱心公益，老有所為；可有的卻說是兒子們不孝，老了老了沒人管。任你怎么說，老爺子卻不在乎。他不在乎，兒子們可受不了。現如今，十個兒子都挺出息：有的是書記、總經理、公務員、教師，還有兩個軍官，唯一在家的四兒子也是一村之“長”。聽到村里人的閑言碎語，兒子們勸他別干了，他瞪著眼說：“嫌我撿破爛丟你們臉了？我一沒偷，二沒搶，為的是活動身子，這有什么錯？莊稼人干了一輩子活兒哪能閑得住？你們看這大街上，一個個血壓高、糖尿病、走道‘彈弦子’的有多少，還不是吃得好、活動少鬧的！讓我整天憋在家里等吃等喝，你們認為那是享‘清福’嗎？如今不用為你們操勞，我就滿足了。你們該干啥干啥去，就讓我自由自在地多活幾年吧！”

聽了老爺子的一番話，兒子們還真是沒得說了。