張齊賢是北宋初期宰相，在宋太宗時期受太宗提拔為相，此后三次入相位，是宋朝初期歷史中不可忽視的一位。張齊賢有一個別稱，叫飯桶宰相。說實話，這個稱呼聽起來真不好。因為飯桶這個詞在今天，常被用來形容不能實現自己價值的人。張齊賢有這么一個別稱，是否說明他也是一位無作為的宰相呢？

還真不是這樣，張齊賢是北宋時期名相，在為相前后21年，對北宋初期政治、軍事、外交各方面都作出了極大貢獻。當然除了對當時的重要影響之外，張齊賢還在后世留下了不少的故事傳說。

飯桶在張齊賢這兒就是它原本帶有的意思，雖然一樣是形容詞，但是卻不是褒義。張齊賢之所以被稱為飯桶，完全是因為他能吃！張齊賢在歷史上留下了不少能吃的故事，所以才有了飯桶宰相的稱號。

張齊賢幼時生活貧窮，常常不能吃飽。到長身體的時候，更是飯量大增。俗話有言：半大小子，吃死老子。雖然是一個趣味故事，但是卻蘊含了真理的。在身體發育的這個時期，少年人胃口極好，好似怎么都吃不飽似的。

胃口大增，但是家中有不能錢財讓他吃個飽，除了每年過節殺豬祭祖之時，能開懷大吃之外，平日里都算是餓著肚子的。有一天，張齊賢路過一戶人家，看見那家人在宰殺老牛。張齊賢看見肉，眼睛都亮了，坐在那兒不走。別人同情他，于是就把播下來的牛皮給了他。他拿回家之后，不知怎么鼓搗一番，全吃進肚子里去了。

宋太祖駕臨西都的時候，張齊賢自薦，于是宋太祖把他帶回去問話。正好是中午飯點，宋太祖于是讓張齊賢和士兵一起吃飯。張齊賢眼睛尖，鼻子靈，動作還很快。廚師剛端上來一盤肉，就別他三口兩口吃的精光。不止是侍衛，就是宋太祖都看呆了。于是又讓人給他端了肉上來，讓他吃個盡心。

張齊賢吃的滿臉油光，就連向宋太祖獻策的正事兒都忘了。宋太祖讓他先別吃了，先說說治理國家的策略。張齊賢卻表示，宋太祖隨便問，他可以邊吃邊回答。宋太祖一連問了十個問題，張齊賢就是在吃肉的時間答完了，并且還讓太祖滿意。

張齊賢在當官之前，窮的叮當響，連在外住旅店的錢都沒有。有一天在一個旅館里，一伙強盜在里面吃吃喝喝。張齊賢看了一會兒，對里面像首領的人請求一起吃飯。強盜說若是你一個書生，不嫌棄我們這些粗人，當然可以一起吃。

于是張齊賢坐進去，拿了個大碗倒酒喝，一飲而盡，這樣連喝三碗。又拿了個豬肘子，用手指分成幾段嚼著吃，吃得像虎狼一樣。他豪邁的吃相把盜匪都看傻了，驚訝的說：真是做宰相的料子啊！（這里指的是宰相肚里可撐船，宰相肚子大，氣量大。）

張齊賢是一個十分感恩之人，恩情不忘，知恩圖報。早先貧窮，父親去世都無錢安葬，后來還是河南縣吏替他辦喪事，齊賢非常感激他，以兄禮奉事他，就算后來發達了也不曾改變。

張齊賢也是一位任人不唯親，公私分明之人。早些年的時候，一位奴仆趁張齊賢不注意的時候，偷拿了家里的銀器。這事兒，實際上早被張齊賢看在眼里，只是沒有點破。后來張齊賢官位越來越高，年紀越來越大，他早些年的幕僚奴仆都得到了一定的升遷，只有那位偷拿銀器的人沒有改變。

那人就跑到張齊賢面前哭訴，說：我侍候您時間最長，比我后來的人都已經封官，您為什么獨獨遺忘了我呢？

張齊賢卻回答：早些年你偷拿家里的銀器，我看在眼里，藏了三十年沒有說出來。我現在位居宰相，任免官員，激勵賢良，斥退貪官污吏，怎能推薦一個小偷做官呢？今天既然挑明了此事，你也不能再在我這兒做事了。我給你三十萬錢，你去吧！