傳說乾隆皇帝下江南來到揚州，泛舟城南寶塔灣。陪同官員有個叫阮云揚州人。此人后來官至中堂，后人稱他阮中堂。

當乾隆皇帝問起有關揚州的風土人情時，阮云道：“我們揚州古城是歷史的文化中心，仕農工商、漁樵耕讀，上自八十老太公，下至七歲小童，都能吟詩作對，出口成章。”

乾隆皇帝心想：你這不是說大話嗎？就隨手指指船尾老船公問道：“這個老頭也能作詩對聯嗎？”

阮云點頭說能。

乾隆就對老船公說：“我說老翁，我們眼下無事，弄付對子對對好不好？”

老船公說：“哎呀，我這個大老粗，連扁擔長的一字都不認識，哪會對對子！”

阮云笑道：“老翁不必客氣，你就對吧！”

說時，船已蕩到寶塔附近。那塔叫做文峰塔，相傳建于明朝萬歷年間，遠遠望去，雄偉壯觀。

乾隆觸景生情，脫口吟了一句上聯：“一塔峨峨，七層四面八方。”

說罷就對老艄公說：“你這就對下聯吧。”老艄公沉思半晌，只是搖搖手，并不回答。

乾隆看在眼里，取笑阮云道：“你的大話未免說得太過了吧。”阮云一拍大腿說：“人家不是早把對子對出來了嗎？”乾隆真象二和尚摸不著頭腦。

阮云道：“他不是搖著手嗎，那就是下聯‘只手搖搖，五指三長兩短’！”說著，他就如此這般地解釋了一番。乾隆皇帝明知這是阮云即興編造出來的，但也不禁為他的敏捷才思而拍手叫好。