茶蛹

百年老字號(hào)品茗茶莊是青州最大的茶莊。這日，茶莊方老板剛打開(kāi)店門，就從外面擁進(jìn)來(lái)一大群客商，嚷著要退貨。方老板忙問(wèn)緣故，為首的是個(gè)粗壯漢子，氣憤地說(shuō)：“方老板，你以次等茶葉冒充好茶賣給我們，這是為何？”

方老板一拱手，朗聲說(shuō)：“品茗茶莊創(chuàng)立百年，一向誠(chéng)信待客，這才有了今日的成就，我方某豈能自砸這塊金字招牌？諸位可能有所誤會(huì)了。”

粗壯漢子冷笑一聲，取出一包茶葉道：“這是我昨日在你這里買的上等白毛尖，你自個(gè)兒看看。”方老板接過(guò)茶葉仔細(xì)察看，確實(shí)是自家茶莊賣出的上等白毛尖無(wú)疑。粗壯漢子又說(shuō)：“你先沏上一盞，嘗嘗再說(shuō)。”

方老板依言，用手中茶葉沏上一盞，才嘗了一口，立刻呆若木雞。品茗茶莊之所以能在青州茶界占據(jù)龍頭之位，是因?yàn)槠洳枞~歷來(lái)都以祖?zhèn)髅胤ǔ粗疲肟诖己瘢匚稛o(wú)窮，但這茶入口卻寡淡無(wú)味，如白開(kāi)水一般。

方老板又從其他客商那里取了些茶葉泡上一喝，也是淡然無(wú)味。他愣了半晌，吩咐賬房將銀子賠付客商，然后頹然坐在椅子上，思忖起來(lái)：從采摘茶葉，到挑選、炒制、焙干，都是自家伙計(jì)操辦，最重要的幾道工序還是自己親自動(dòng)手的，其間并無(wú)差錯(cuò)。較之往年，今年炒制的茶葉成色要好許多，原本以為可以大賺一筆，誰(shuí)知會(huì)出這么大的紕漏。

就在方老板百思不得其解時(shí)，從外面進(jìn)來(lái)一個(gè)年輕和尚。這和尚法名清風(fēng)，是城外白云寺住持苦竹大師的徒弟。這苦竹大師是方老板的老友，愛(ài)好喝茶，每年都要差清風(fēng)來(lái)品茗茶莊買些上等茶葉。

方老板見(jiàn)了清風(fēng)，苦笑道：“清風(fēng)小師父，今年恐怕要讓你空手而回了。”接著就把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

清風(fēng)聽(tīng)了沉吟片刻，道：“方老板，可否帶小僧去存放茶葉的倉(cāng)庫(kù)看看？”方老板領(lǐng)著清風(fēng)來(lái)到倉(cāng)庫(kù)，只見(jiàn)一簍一簍的茶葉堆積如山，清風(fēng)搬起一簍茶葉，悉數(shù)倒在空地上。

方老板不知清風(fēng)葫蘆里賣的什么藥，只見(jiàn)他一連倒了七八簍茶葉，才歇了手。清風(fēng)從倒在地上的茶葉里撿起一件東西，笑道：“方老板，你的茶葉變了味道，就是這東西作怪。”方老板定睛一看，這是一條碧綠色的蠶蟲(chóng)，手指粗細(xì)，晶瑩剔透，竟似用上好翡翠雕成。

這時(shí)，正好有兩個(gè)伙計(jì)抬著一簍剛炒好的茶葉來(lái)到倉(cāng)庫(kù)，清風(fēng)從簍里取了一撮，泡成兩杯，方老板喝了一口，只覺(jué)入口醇厚，與往年無(wú)異。方老板正覺(jué)奇怪，清風(fēng)微微一笑，把那條翡翠蠶蟲(chóng)輕輕放入簍里，不一會(huì)兒，那蠶蠕動(dòng)了起來(lái)，竟是活的。

那蠶在茶葉上蠕動(dòng)了一圈后，身上變得更綠，也更透明。清風(fēng)從簍里取出一撮茶葉，又泡了兩杯，這次的茶水卻沒(méi)了味道。清風(fēng)這才說(shuō)道：“小僧曾聽(tīng)?zhēng)煾刚務(wù)摬杞?jīng)，說(shuō)世上有一種怪蟲(chóng)，以茶為食，方才聽(tīng)方老板說(shuō)起這事，就懷疑是此蟲(chóng)作怪，才請(qǐng)方老板帶小僧到倉(cāng)庫(kù)里來(lái)查找一番。”

方老板恍然大悟道：“可這茶蟲(chóng)是怎么到我的倉(cāng)庫(kù)里來(lái)的？”清風(fēng)道：“這茶蟲(chóng)極為罕見(jiàn)，只棲息于百年以上的老茶樹(shù)上，這次卻在方老板的倉(cāng)庫(kù)里出現(xiàn)，小僧也覺(jué)得奇怪。”

方老板略一思索，說(shuō)道：“品茗茶莊的茶葉比別的茶莊香醇，除了炒制方法不同，茶葉也是我?guī)е镉?jì)進(jìn)入深山，專門從上了年歲的老茶樹(shù)上采摘而來(lái)的。莫非這茶蟲(chóng)是伙計(jì)上山采茶時(shí)，無(wú)意中連帶著茶葉一塊兒采來(lái)的？”

清風(fēng)笑道：“俗話說(shuō)老樹(shù)新芽，茶中極品。茶蟲(chóng)來(lái)到你家倉(cāng)庫(kù)，猶如空手入寶山，難怪賴著不肯走了。”

方老板聽(tīng)他說(shuō)得有趣，不禁笑了起來(lái)。清風(fēng)又道：“這茶蟲(chóng)還有一個(gè)奇特之處，到了月圓之夜，吸足茶味的茶蟲(chóng)能像蠶一樣化蛹結(jié)繭，可稱天下奇觀。我?guī)煾改贻p時(shí)游歷四方，因機(jī)緣巧合，見(jiàn)過(guò)一回，小僧卻一直無(wú)緣得見(jiàn)。”

方老板一聽(tīng)，好奇不已，心動(dòng)道：“今天是初九，離月圓之夜不過(guò)六天，到時(shí)我倆可一道觀賞。”清風(fēng)搖搖頭，說(shuō)：“方老板有所不知，這茶蟲(chóng)極難飼養(yǎng)，每日至少進(jìn)食一擔(dān)上等茶葉，到了結(jié)繭之日，還需岫玉和無(wú)根之水作引，這二物白云寺中倒有，但六天下來(lái)消耗的茶葉，可不是一筆小數(shù)目。”

方老板哈哈一笑，說(shuō)：“區(qū)區(qū)數(shù)百斤茶葉，又有何難？清風(fēng)師父幫了我這么個(gè)大忙，茶葉就由我來(lái)出了。”清風(fēng)喜上眉梢，說(shuō)：“那有勞方老板破費(fèi)了。”

清風(fēng)告辭后，方老板按清風(fēng)所說(shuō)，把茶蟲(chóng)單獨(dú)放在一間靜室里，每日以茶葉飼養(yǎng)。一晃到了月圓之夜，清風(fēng)如期而至，只見(jiàn)茶蟲(chóng)比當(dāng)日更加瑩潤(rùn)，身體里還隱隱透出綠光。

清風(fēng)取出一個(gè)竹筒，把里面的清水倒進(jìn)缽盂里，又拿出一塊薄如蟬翼的岫玉，輕輕放于水面上，把茶蟲(chóng)置于玉上。茶蟲(chóng)到了玉上，身子蜷縮成一團(tuán)，口里開(kāi)始吐絲，其絲淺綠，散發(fā)出一股濃郁的奇香，聞之令人神清氣爽，不一會(huì)兒，整個(gè)屋子都充滿了茶香。

方老板不禁嘖嘖稱奇，清風(fēng)卻一臉嚴(yán)肅，說(shuō)道：“這茶蟲(chóng)一旦結(jié)繭，離修煉成精也不遠(yuǎn)了，若等它破繭而出，恐怕于人不利。師父命我把它帶回去，找個(gè)妥善之地處理掉，告辭了。”說(shuō)著，小心翼翼地用筷子把茶蟲(chóng)結(jié)成的繭夾起放入錦盒，匆匆走了。

說(shuō)來(lái)也怪，這屋子里的茶香過(guò)了整整三日，才完全消散。方老板為了彌補(bǔ)前些日子的損失，忙著帶伙計(jì)上山采茶炒制，半個(gè)月后才空閑下來(lái)。

這日，方老板挑選了幾斤新茶，正準(zhǔn)備上白云寺向清風(fēng)道謝，仆人來(lái)報(bào)說(shuō)苦竹大師到訪。

方老板連忙親自出迎，沏上香茶，苦竹大師開(kāi)口道：“半個(gè)月前，小徒清風(fēng)說(shuō)是和方老板有約，離寺之后就不曾回來(lái)，故今日老衲前來(lái)詢問(wèn)方老板，可知小徒去向？”方老板奇怪道：“那天晚上，清風(fēng)取走茶蟲(chóng)時(shí)說(shuō)要交給你妥善處理，怎會(huì)沒(méi)有回寺？”

苦竹大師一愣：“茶蟲(chóng)？”方老板便把當(dāng)日的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

苦竹大師聽(tīng)了，默然半晌，說(shuō)：“方老板，你可上了清風(fēng)的當(dāng)了。”方老板忙問(wèn)究竟，苦竹大師說(shuō)道：“茶蟲(chóng)是千載難逢的靈蟲(chóng)，豈會(huì)害人？清風(fēng)編造假話哄騙你，是為了把茶繭據(jù)為己有，唉，他得到了這件寶貝，想必已經(jīng)遠(yuǎn)走高飛了。”

方老板大吃一驚，說(shuō)：“這茶繭真是個(gè)寶貝？”苦竹大師點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“茶蟲(chóng)以茶葉精華為食，化蛹結(jié)繭后，體內(nèi)蘊(yùn)藏的茶氣與靈氣融合交匯，結(jié)成了靈丹。任何粗劣的茶葉只要和這顆靈丹放上一夜，便可成為極品好茶。”

方老板聽(tīng)了，懊惱不已，苦竹大師卻又嘆了口氣，說(shuō)：“方老板，可記得十年前青州大旱，你開(kāi)設(shè)粥鋪，施舍災(zāi)民的事？”方老板一愣：“當(dāng)年我不過(guò)施舍了幾日米粥，跟大師的功德相比，根本不值一提。”

苦竹大師道：“當(dāng)年你救濟(jì)了不少災(zāi)民，然而有一日你施完米粥后，卻還有一個(gè)八九歲的男孩沒(méi)有領(lǐng)到米粥，以致當(dāng)場(chǎng)餓暈過(guò)去，你因有事要回茶莊處理，所以顧自匆忙離去，可有此事？”

方老板想了想，紅著臉問(wèn)：“確有此事，但這事和茶繭有何關(guān)系？”苦竹大師道：“這一飲一啄，莫非前定，那個(gè)男孩便是清風(fēng)，當(dāng)時(shí)我湊巧路過(guò)，將他救起，后來(lái)我見(jiàn)他天資聰慧，又勤奮好學(xué)，就收他為徒，準(zhǔn)備將衣缽傳授與他，誰(shuí)想十年后他仍然對(duì)你記恨于心，才會(huì)做出這等事來(lái)，這也怪我管教不嚴(yán)啊。”說(shuō)完，告辭而去。

方老板萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，十年前的一個(gè)疏忽，竟是茶繭被騙的前因，不禁追悔莫及。

幾個(gè)月后，方老板從一位客商口中得到消息，說(shuō)是京城里來(lái)了位年輕的茶商，所賣的茶葉醇厚香濃，味道純正，生意特別好，很快成了京城巨富。根據(jù)客商的描述，那年輕茶商的相貌與清風(fēng)極為相似，方老板聽(tīng)了嗟嘆不已。

過(guò)了一年，又有消息從京城傳來(lái)，說(shuō)是年輕茶商成了富翁后，轉(zhuǎn)而向皇帝進(jìn)貢上好茶葉，皇帝喝了大聲贊好，封茶商做了大官，命他按時(shí)進(jìn)貢茶葉，開(kāi)始半年并無(wú)差錯(cuò)，哪知之后進(jìn)貢的茶葉每況愈下，皇帝一怒之下，抄了他的家產(chǎn)，年輕茶商因此服毒自殺，臨死前說(shuō)了一句讓人費(fèi)解的話：“成也茶繭，敗也茶繭。”

方老板終于明白，茶繭雖是個(gè)寶物，但使用也該有個(gè)限度，清風(fēng)每日用茶繭生產(chǎn)大量上等茶葉，時(shí)日一久，繭中靈氣漸漸消退，再也產(chǎn)不出好茶了。方老板不禁感慨萬(wàn)千：“人的貪念都是從小到大，若是不能克制，也就離禍?zhǔn)虏贿h(yuǎn)了。”