人老了，在人世生活的時間也不多了。生活了幾十年和上百年的老人是經歷了許許多多的事物，他們一生中有成功的，也有失敗的，生活中有幸福，也有痛苦……
人到了暮年都會有一個總結，會寫作的人還會有自傳及回憶文章，不會寫作的人口頭上都有簡單的總結。都會有遺愿給后人講起。
這張長生和李雪民兩位八十多歲白發蒼蒼的老人就有一個共同的遺愿，那就是要修一塊碑，碑石上刻有二人握手圖形，稱為“握手碑”或“和睦碑。”
二老為何要立這樣的碑呢？
這張長生和李雪民兩家人過去都是遠方逃難走到一起的，共同在一家財主名下當長工。解放后他們分得田地和房屋，結婚生子，他們也成了鄰居。
這張、李兩常常都是為些雞毛蒜皮的小事，如生產上爭田邊地角，生活中爭用電的多少等等而長期不和睦，互相勾心斗角。
同院鄰居，人不交往，但牲畜會交往的。兩家野外養的雞鴨不知界線，會到對方的院壩里及田地里覓食。看著這些雞鴨，互相追打仍不解恨，常常罵雞鴨就帶著話音罵其主人。
那－年李雪民家自留地里種有小菜，這張長生家的雞鴨不圈養，去啄食了小菜，李家追趕了幾次，覺得難守護，就用農藥拌糧米撒在菜地上。李家把張家的雞鴨毒死了好幾只。死了幾只雞鴨，兩家對罵了幾天，最后找來村社干部調解。村社干部被請來圍坐在院壩上，披星戴月，一坐就是好多個小時。
張家說：“毒死我家雞鴨，這幾只雞鴨要用現在價值數十倍的錢來賠償，因為雞鴨會生雞，蛋又會變小雞鴨，那小雞鴨會長成大雞鴨，那大雞鴨又會生蛋變小雞鴨的……”
這李家也有道理：“這毒食物是撒在我家地里的，你家的雞鴨不圈養，到我家地里吃了毒食是沒有責任的，還要賠付我種的小菜……”
村社干部調解多次，在院子里坐到雄雞啼鳴，兩家都持不同意見，最后又在吵鬧聲中使得村社干部搖頭而去。毒死雞鴨的事，吵鬧了幾年，打了幾年架，這次張家打倒了李家人住醫院，下次李家人又打倒張家人住醫院。他們又求村社干部來調解，最后是村社干部多次調解無效。
兩家就上法庭，你告我，我告你，法官在多次調解無效后，就強判。兩家人拿到判決書，總有一方不服，于是又起訴，最后官司打到中級法院，中級法院維持原判。兩家就上訪，從鄉里訪到區、縣里，從區、縣里訪到地區市上，層層回答都是叫村社干部調解。村社干部也無法來調和這兩家人的關系，消除不了兩家這雞毛蒜皮產生的矛盾。兩家四處奔跑，都沒有達到自己的目的。跑了幾年，淘神又花錢，反而冤越結越深。
那一年張、李兩家上訪回家又罵了幾天幾晚，李家有個兒子三十多歲，叫李兵，這晚對老婆說：“對這家人手莫軟，要給他們點厲害，否則他們家會更兇惡。”
李兵老婆也說：“他們家欺我們家太甚，你去收拾他們家吧，使他們這家人斷子絕生。”
第二天，李兵總在想用什么辦法來收拾張家人呢？他想了一會兒，看見張家一個三歲的孫子在他家院壩里玩，他走過去抱住，用他那粗壯手指把小兒小雞雞里的小“蛋蛋”捏爛了，痛得小孩子呼天叫地，暈死了過去。李兵見狀跑了。
跑得了和尚跑不了廟，張家報了案也不解恨，找來親戚十多人說是要治療費，就到李家捉雞牽豬，這樣仍不解恨，這張家兒子張發又將李家孫子用鐵錘砸斷了一只腳。張發見又出現了大禍，觸犯了刑法，不是去投案自首，是扔錘逃跑了。
公安機關立案通輯，李兵和張發都被捕了，都被判了不同期限的刑。
這兩家的悲劇都是自演的。他們的兒子都在服刑。張長生的兒媳在家里難守寡，離婚遠嫁。留下兒女由年過六十的張長生夫婦來養；這李雪民的兒媳在家守寡兩年，眼看再等幾年丈夫刑期就會滿了，在勞累的農活中，一個單身漢把她帶到外省打工去了，從此杳無音信。年過六十的李雪民他們不但要在田地里勞動來養活自己，還要養活孫女和斷腳孫子。
兩位老人不能安享晚年，都要為了生活去耕田種地。
那一天張老頭在勞動中暈倒在田邊，李老頭扶起他把他背到了醫院里。張老頭在病床上醒來，見是李老頭救了他，感動得熱淚滾滾。兩個老頭來總結：都怪我們自己心胸狹窄。如果我們都來忍讓，那些雞毛蒜皮的事就會不是矛盾，就不會給兩家帶來不安寧，經濟上受重大損失，精神上留下極大痛苦。搞得下輩人妻離子散。今后一定要教育后人忘記仇恨，互相幫助，和睦相處。
兩個老人醒了，后悔了。但晚了，世上沒有后悔藥賣，早知今日，悔不當初。
兩個老人醒了，但也醒得并不晚，他們服刑的兒子相繼回來了，八十余歲白發蒼蒼的老人決心繼續教育兒子、孫子，忘掉過去，重新和睦相處。兩家商議：互相把自己的兒子過繼給對方，讓他們這“冤家”成了“干親家。”
張長生和李雪民都是八十多歲的老人，他們的老伴都去世了；張長生和李雪民的兒子五十余歲了，勞釋回來，一個的老婆遠嫁了，另一個的老婆和一個單身漢子出去打工十多年都沒有回到家鄉來了；那個被捏了命根的孩子也是二十多歲的人了，人們背地里說他是“陰陽人”，沒有媒人來給他牽線搭橋談婚事；那個斷腿孩子呢？立志成了一個理發匠，拄著拐杖給鄉親們理發，當人們看著他那殘腿，看著長得這么乖的小伙子，誰都心痛。
這改革開放的政策，許多農家都發家致富了，許多村民建起了樓房，有的還進了城鎮里生活，有的送子女上了大學。這兩家呢？這兩家多年的“冤家”長期吵鬧、打架，影響了生產，阻礙了各方面的發展，淘神又花錢。搞出刑事案件，走進了監獄，害了一代又一代人。他們兩家仍住在那破爛的木板房里，在村里成了貧困家庭。
兩家人從此忘掉過去，就像一家人一樣幫助。在生產上幫助，在生活上幫助。張發有個大女兒，出嫁沒幾年女婿因病去世，張發主動來做媒，將兒許配給斷腿干兒子，斷腿干兒子成了女婿。如今他們倆口在鎮上租門市理發，生意還很好呢。
這冤家成了親家了。李兵老婆打聽到家中有變化了，這個打了十多年工的女人想起當初自己也有錯，回家與家人團聚了。夫妻倆恩愛如初，攜手創業，家中也有大變化了，準備到鎮上買房了。這天李兵夫婦抱著孫子說：“這個小孫子長得多乖啊！可惜他外公家還是這樣窮。他那個舅舅我們花錢去給他到大醫院治療，讓他再不是“陰陽人”，讓他結婚生子。給這個小孫子的外公作媒，讓他再婚不寂寞。”
兩位老人常在一起喝茶，常在一起吸土煙，兩人的總結一致，對后人的遺愿也一致：就是要立一塊“握手碑。”人生活在一起是緣份。生活在一起的人生活中不要斤斤計較，遇事冷靜，大事化小，小事化了，寬容別人。如果生活在一起斤斤計較，互不容忍，水都會毒死人的。害人終害己。小人記仇，君子感恩。
愿這一塊“握手碑”永遠不毀。
