古代有一個官吏想排擠他的同僚,向老謀深算的師爺問計。師爺問:“其人最近的言行舉止如何?”

“他工作辛苦,但表情輕松;他生活清苦,但操守廉潔;他處境孤單,但不求聞達。”師爺搖頭說:“毫無辦法,你現在打不倒他,還得忍耐一下,以后再說吧!”

三年后,蓄意發動攻勢的一方又來找師爺商量。師爺又問對方的言行舉止。回答是:“對方工作辛苦,但表情煩惱;操守廉潔,但言談偏激;不求聞達,只飲酒博弈。”

“情況大有進展,露出一線希望。不過,你想擠掉他,目前還言之過早。”師爺說。

又過了三年,舊話重提。那個被算計的人此時的情況是:“表情倔犟,言語沉默,縱酒享樂。”師爺說:“是時候了!他已經覺得不耐煩,開始認為不值得,有了絕望和自暴自棄的心情,必然焦躁易怒,甘居末流。你的機會來了。”“我應該怎么辦?”“第一,設法刺激他,常常給他一些小小的瓜葛,他會受到別人看不出來的傷害。第二,利用各種機會告訴你的同事、長官,說他是個多疑善妒的人,使他沒有對象可以訴苦。第三,與他發生較大的爭執,使他崩潰。”

“然后呢?”

“然后你就成功了。不過,你要永遠記住你是怎么成功的。一個人什么時候覺得不耐煩、不值得,他的前途就已到終點,他已難以適應自己賴以生存的環境。”

這人依計而行,果然奏效。為了記取這一戰役的寶貴經驗,他寫了幾句話放在案頭:

任勞不任怨,無功;任怨不任勞,無用。