成吉思汗，原名孛兒只斤鐵木真，蒙古帝國可汗，成吉思汗只是他的尊號，意思是擁有海洋四方的大酋長。他是世界上最成功的人之一，是世界史上杰出的政治家、軍事家。他帶領自己的鐵騎，征服了歐亞大陸的絕大部分地區。時間是世界上最鋒利的利器，任你再怎么英雄豪杰，最后都會化為一抔黃土灰飛煙滅。人死了，這偌大的家業總要有人繼承，在自己的四個兒子中，成吉思汗考慮再三，最終選定了窩闊臺為繼承人。

窩闊臺是成吉思汗與元配所生第三個兒子，其下還有一個弟弟拖雷。蒙古有舊俗，一般父母的基業都會傳給幼子，幼子是守灶人，也就是守護家產之人。成吉思汗一共有四個兒子，窩闊臺是第三個，并不是幼子，成吉思汗為什么要打破舊有的習俗，立窩闊臺為繼承人 呢？而且做這個決定，還是在拖雷并不是無用之人的基礎上。

成吉思汗南征北戰，他的兒子自然也不是弱者，四人自小就跟隨在父親身邊。到了后來，成吉思汗干脆根據四個兒子的才能和特長，給他們安排了不同的職掌：術赤管狩獵；察合臺掌法令；窩闊臺主朝政；拖雷統軍隊。

在成吉思汗的四個兒子中，術赤天生就是去了繼承皇位的資格，因為他的母親是在被劫掠以后生下的他，所以術赤的血統一直受到人們的質疑。一位血統存疑的兒子，自然也就不可能繼承成吉思汗的霸業。

成吉思汗的第二個兒子察合臺，是一個脾氣火爆之人，因為兄長術赤的血統存疑，所以從小就對術赤橫眉豎眼，很是看不上他。后來更是在成吉思汗的面前，對術赤使用極具侮辱性的言語，大大的惹惱了成吉思汗，也讓成吉思汗認識到自己的二兒子不是適合的汗位繼承人。

四個兒子中，合成吉思汗心意的，也就窩闊臺和拖雷兩人。拖雷作為幼子，自小受到成吉思汗的喜愛，那么是什么導致成吉思汗放棄拖雷，改而選擇窩闊臺呢？

成吉思汗是個偉大的領袖，自然不會因為私情而耽擱帝國的偉業，選擇繼承人的時候，蒙古帝國已經初具規模，這個時候需要的不是開疆拓土的霸王，而是能治理內政的繼承人。帝國需要一位政治家以鞏固和發展他所創立的帝國，完成他的未竟之業，而不光是需要一位攻城略地的軍事家。窩闊臺足智多謀，治國才能較拖雷更全面，所以最終成吉思汗選擇了窩闊臺為下任汗王。

成吉思汗的眼光并沒有錯，窩闊臺后來滅金伐宋，揮師西征，一直秉持成吉思汗的意志，讓青天下都成為蒙古人的草原。

《元史》：帝有寬弘之量，忠恕之心，量時度力，舉無過事，華夏富庶，羊馬成群，旅不赍糧，時稱治平。

《新元史》：太宗寬平仁恕，有人君之量。常謂即位之后，有四功、四過：滅金，立站赤，設諸路探馬赤，無水處使百姓鑿井，朕之四功；飲酒，括叔父斡赤斤部女子，筑圍墻妨兄弟之射獵，以私撼殺功臣朵豁勒，朕之四過也。然信任奧都拉合蠻，始終不悟其奸，尤為帝知人之累云。

《元史新編》：帝有寬宏之量，淳樸之質，乘開國之運，師武臣力，繼志述事，席卷西域，奄有中原。惟知諸子不材，又知憲宗之克荷，而儲位不早定，致身后政擅宮闈，大業幾淪，有余憾焉。