那是上個世紀九十年代，有個叫山水珍的姑娘剛滿十八歲，這一年她剛剛考上大學。
這天晚飯后，水珍突然對全家人說：“爹、娘，哥哥、姐姐，我有件事同你們說說行么？”她姐姐山水秀笑她說：“哎喲，我的大學生妹妹，啥事挺嚴肅呀！”她爹山泉水“疼小”，笑著說：“珍兒，有啥事你就說吧。”水珍說：“爹、娘，你們生我養我十八年，對我恩重如山；哥、姐，你們親我護我十八年，對我情深似海。這是我山水珍永世不會忘記的。”
她哥山水根一聽這話，笑著說：“小妹，你這么嚴肅，就為說這話？咱們兄妹都是娘生爹養的，都一樣啊！”水珍說：“哥，你和姐只有咱爹娘這一對父母，可我在運河市還有一對父母啊！”
水珍這話讓全家人都吃了一驚，水根站起來說：“小妹，你說什么傻話？”水秀也說：“我的傻妹妹，你十八年來從沒出過羊山鎮，咋會在運河市有父母呢！”
見哥哥和姐姐不信她的話，水珍就把她在運河市父母的詳細情況對他們說了，說得有鼻子有眼睛。看她說得這么詳細，一家人全傻眼了。只有她爹說：“珍兒，爹相信你說的是真的。你把你剛才說的那些詳詳細細寫出來，讓爹好好看看行不？”
水珍點點頭說：“行。”
泉水老漢小時候聽人講過，人死后靈魂還會轉世，投胎前沒喝孟婆湯、沒走奈何橋的，前世的事還會記得的。難道，自己的女兒珍兒真是別家人女兒托生的？沒辦法，他就把這事跟村支書說了。村支書給他開了一封介紹信，讓他去鎮派出所問問解所長，解所長是熱心人，他肯定能幫忙想辦法。
可解所長是個年輕人，雖然也聽人講過“不走奈何橋，不忘前世事”的事，但他無論如何也不相信確有其事。聽了泉水老漢的話，看了水珍寫的材料，他較真了。他對泉水老漢說：“回去不要聲張，聽我信兒吧。”打發走泉水老漢，他決定自己調查。
解所長根據水珍寫的材料，找到運河市的沈寶海家。
沈寶海老漢見是警察同志來訪，趕緊將解所長請進客廳。解所長并沒有說出有關水珍的事情，只是說來調查了解一下情況。他注意到，沈寶海的老伴郝大媽精神有些不好，沈老漢特意避開老伴，向他介紹全家人的情況。在講到老伴為何精神失常時，他沉痛地說：“我們有個很疼愛的女兒因病去世了，我老伴過度悲痛，得了所謂的‘失女癥’，至今沒好。我現在一個人照顧老伴有點困難，鄰居水仙沒事總是過來幫忙！”
通過這次走訪，解所長發現真實情況與水珍寫的材料一字不差，難道托生之事是真的？不行，還得繼續調查，解所長不信這個邪。
順藤摸瓜，解所長決定從沈家入手，查出有價值的資料。這個沈寶海是本市一位退休的基層干部，他的小女兒沈海紅生前在市局當會計，是個人見人愛的好姑娘。可惜，海紅二十一歲那年得了病，郝大媽陪她四處求醫問藥，但最后也沒能醫好她的病。
郝大媽眼睜睜地看著女兒沒了，精神受到了極大的刺激。她變得不知饑不知渴，不知冷不知熱，整天想著女兒，不斷喊著女兒的名字。海紅“走”了二十年，郝大媽還是每天同一個時間站在門口，等著女兒騎著自行車下班回來，盼著有個銀鈴一般的聲音喊她一聲“媽”。
調查到這里，解所長查到了一個非常有用的線索，那就是沈老漢提到的鄰居水仙。水仙和她老公石泉就住在沈家對面。海紅活著的時候，跟水仙情同姐妹。后來，海紅“走”了，她更是待郝大媽如自己的親媽一樣，經常過來照顧老兩口。
這個水仙，偏偏就是山水珍的堂姐。
正當解所長想從水仙這里入手調查的時候，水珍突然到運河市尋親來了。
這天下午，水珍推著一輛自行車來到沈家門口，先脆生生地喊了一聲“媽”。
屋里的郝大媽聽見喊聲，騰地站起身，連忙往外跑去。
來到門口，她看見“女兒”回來了，高興得眼淚都掉了下來，她問水珍說：“你是我的海紅嗎？”
水珍笑著說：“媽，我當然是海紅呀。”郝大媽撲過去抱住水珍哭起來：“海紅，你去哪啦？咋不回來看媽，媽想你想得好苦啊！”水珍緊緊摟著郝大媽說：“媽，我這不是來看你了嗎，以后我哪都不去了，就守著您！”兩個人正說著話，沈老漢從外面回來了。水珍眼尖，搶在沈老漢的話前頭說道：“爸，你回來了！”沈老漢看看水珍，頓時明白了幾分。他瞅準機會，單獨問水珍：“姑娘，你是誰，從哪來的？”水珍眨眨眼，說：“爸，我是你的女兒海紅。我死后投胎在羊山鎮山坡村山泉水家。山泉水和陸菊香也是我的爹娘。”
沈老漢是一個老黨員，他當然不會相信水珍的話。可是這個姑娘到底是哪兒來的呢？
接下來的這段時間，水珍每天都來，郝大媽的病果然好多了，都能自己上街買菜了。沈老漢看著老伴兒的病好起來，自然很開心，可這個仿佛天上掉下來的姑娘還是讓他不能釋懷。這天晚上，三個人剛吃過晚飯，就有客人登門。沈老漢打開門，卻發現門口站著解所長和水仙。水珍看見水仙，也愣住了。解所長說：“沈大叔，我知道這是怎么回事了，我看，還是讓水仙把原委說給你聽吧。”
原來，這一切都是水仙的主意。最近，水仙輾轉打聽到，像郝大媽這種病，只要有個像她女兒的人同她相處在一起，慢慢病就會好。郝大媽待她如親生閨女，她一直都希望大媽的病能好。后來，她就開始留意長得像海紅的姑娘。真是踏破鐵鞋無覓處，她的小堂妹水珍幾年不見，竟出落得十分俊俏，身材、長相和聲音竟然都有幾分像海紅。
就這樣，水仙找了一個合適的機會把自己的想法對水珍說了。沒想到，水珍十分通情達理，還很同情兩位老人。就這樣，她倆編排了“不走奈何橋，不忘前世事”的托詞，愣說水珍是海紅轉世來的。沒想到，這招兒的效果不錯，大媽的病竟然真的有了好轉。
解釋到這里，水仙接著說：“解所長，我們這么做是為了治病救人，我們不是壞人。如果非得要懲罰，就懲罰我好了。我希望，水珍能繼續待在沈家，徹底治好大媽的病。”
一切都真相大白了。一旁的沈老漢聽到這里，也長出了一口氣。
后來，解所長親自到山家說明了情況。泉水老夫妻自然支持女兒這么做，他們很理解郝大媽的不容易，也希望郝大媽的病快點好。
水珍在沈家住了一段日子，郝大媽的病就真的好了。在解所長左右牽線搭橋下，山泉水和沈寶海兩家的關系理順了，他們都拿水珍當自己的女兒。水珍念大學的時候就住在沈家，一口一個“爸、媽”地叫，放寒暑假的時候她就回到鄉下，親親熱熱地叫著“爹、娘”。兩邊的老人都認可這樣的關系。
后來，兩家人不僅是過年過節，就連平常的日子也是你來我往，拿上禮物互相到對方家里走走看看。
這真是，風俗傳說巧利用，愛老傾注“女兒”心。
