林姓老者
話說清朝道光年間，朝廷在廣州設(shè)有十三家商號(hào)，可以和國外自由貿(mào)易，這就是直到現(xiàn)在還保有名字的廣州十三行。
十三行里，有一家商號(hào)，老板叫張自良。他常年經(jīng)營的是海上運(yùn)輸業(yè)務(wù)，把中國的瓷器茶具運(yùn)到英倫三島，然后把對(duì)方的自鳴鐘運(yùn)回來。在英國，茶具可是個(gè)比銀子都貴重的物件，非大富大貴人家不得使用。自鳴鐘運(yùn)回來更了不得，貝勒格格們一見這東西，到了整點(diǎn)能自動(dòng)飛出個(gè)小鳥，嘰嘰喳喳叫一通還飛回去，都稀罕得不得了，花多少錢也要收藏一個(gè)。所以幾年下來，張家商號(hào)就成了廣東十三行的翹楚。
張家商號(hào)越來越興旺，英國商人約翰森看著眼紅，就找上張自良，說想合伙經(jīng)營。張老板對(duì)這個(gè)約翰森早有耳聞，仗著洋人身份唯利是圖，就沒答應(yīng)。沒想到約翰森一怒之下自起爐灶，在英國本土集資也辦起了運(yùn)輸船隊(duì)，和張家商號(hào)對(duì)著干起來。
約翰森的手法就是照貓畫虎，也讓手上的幾條海船裝了百多箱茶具，還學(xué)著張自良用米糠填好空隙，以防破碎，一路風(fēng)波運(yùn)到英國出售，然后把自鳴鐘運(yùn)到廣州出貨。不過約翰森這家伙沒安好心，一開始就在英國壓價(jià)，張老板的茶具賣十兩一套，他賣九兩，為的就是擠垮對(duì)手，好獨(dú)占市場(chǎng)。
張自良沒辦法，只好跟著降價(jià)，最后一算賬，收支表面看基本持平，但要是減去在海路上的破碎損耗，可就虧大了。要知道海上無風(fēng)都三尺浪，再遇上大風(fēng)浪，人都有危險(xiǎn)。所以瓷器即使有米糠減震，通常都會(huì)破碎三成。
張自良是看在眼里急在心，難道眼睜睜地看著洋人搶走生意？這一天他心頭煩悶，就去一家茶館喝茶。這茶館是安徽茶商鄭老板開的，茶名霧里青，這是張自良最愛喝的茶。平時(shí)張自良越喝越舒暢，可今天一想到生意的事，就不由唉聲嘆氣起來。這時(shí)，鄰桌一位長袍老者看出他有難事，就問起來：“這位老板，敢問是有什么難事？老朽姓林，說出來不妨替你開解一下。”
張自良看了眼對(duì)方，覺得老者目帶慈祥，就來了個(gè)竹筒倒豆子，都講了出來。老者呵呵一笑，說道：“這有何難！”他悄悄附到張老板耳邊，說出一個(gè)辦法。
張老板一聽大喜過望，回到船上立刻吩咐伙計(jì)：“大家快買綠豆！”
綠豆玄機(jī)
再說約翰森，他正洋洋得意，雖然也有點(diǎn)小虧損，但他是不怕的，因?yàn)樗砗筮€有一幫英國貴族股東支持，只要擠垮張家商號(hào)，還怕以后不賺錢？可當(dāng)張自良的第二批茶具運(yùn)到時(shí)，他就傻眼了。張老板這一回不但主動(dòng)降價(jià)，而且降得比他都狠！約翰森賣九兩的，張老板只賣七兩。原因只有一個(gè)，在海路上他的茶具沒有任何損耗，完好率百分之百！
這一次，約翰森的茶具只好賠本賺吆喝了。因?yàn)樗拇善鲹p耗還是三成，當(dāng)他也降到七兩，勉強(qiáng)出貨后，大賠特賠的英國股東們都要跟他拼命。
大傷元?dú)獾募s翰森返回廣州后，百思不得其解，張自良為什么能把損耗降到最小？他派手下全天候監(jiān)視張家商號(hào)的舉動(dòng)，不多時(shí)得到了消息，說張老板這一回沒有像往常那樣大量采購米糠，而是買了許多袋綠豆。約翰森撓撓后腦勺，也有樣學(xué)樣，買了一些綠豆倒進(jìn)裝瓷器的箱子里，往地上一摔，“嘩”的一聲，瓷器都碎了。
約翰森納悶了，這是怎么回事？正在他丈二和尚摸不著頭腦的時(shí)候，又有手下報(bào)告，說有一件事很奇怪，他看見張家商號(hào)的瓷器裝箱后，上船前，都要在碼頭上用水淋，一夜要淋好幾回。
一語驚醒夢(mèng)中人，約翰森不由舉起了大拇指：“中國人，聰明。”他立刻吩咐手下，買綠豆，裝茶具！
原來裝在瓷器箱子里的綠豆淋了水，沒幾天工夫就會(huì)發(fā)芽，然后盤根錯(cuò)節(jié)地?cái)D滿瓷器間的每一寸空間。這個(gè)防震效果可比米糠好多了，難怪張家商號(hào)的瓷器即使越洋過海，也沒一個(gè)破的。
看破綠豆玄機(jī)，約翰森還是照貓畫虎，然后對(duì)方賣七兩的，他賣六兩，不信就擠不垮張家商號(hào)！
棋高一著
面對(duì)這種惡性競(jìng)爭(zhēng)，張自良只好再次去霧里青茶館，向那位林老者求教。這一回老者沒在茶館里，卻在茶館后面的茶葉店里，對(duì)著琳瑯滿目的霧里青茶葉罐出神，一旁另一位胖點(diǎn)的老者躬身侍立。張自良一看這架勢(shì)，以為這位老者多半就是茶葉店的東家鄭老板，就上前拱手施了一禮：“鄭老板，張某又來求教了。”
一旁的胖老者聞言慌忙糾正：“我才是鄭老板，這位乃是林——”老者立刻制止：“不用多說，叫我元撫吧。”張自良也無心細(xì)想，立刻說出自己的難處，求他給想個(gè)主意。
林元撫想了想，目光落在茶葉上，不由呵呵一笑：“這有何難，徽茶霧里青乃是天下茶葉翹楚，正好能解決你的難題。”說畢又輕輕說出一計(jì)。
張自良自然言聽計(jì)從，他命令最可靠的手下在密室里裝箱，然后親自監(jiān)督裝船。飄洋過海后來到英國，張老板又包了個(gè)大倉庫，在倉庫里秘密開箱，然后才開始發(fā)貨。令約翰森大驚失色的是，這一回張家商號(hào)的瓷器價(jià)格又降了，他賣六兩的瓷器，張家商號(hào)降到五兩！
這一回張家的保密功夫沒有白費(fèi)，約翰森用盡一切辦法也沒能查出對(duì)方降價(jià)的奧秘。難道也是賠本賺吆喝？可是看張老板整天一副笑呵呵的樣子，根本不可能！無奈之下，約翰森耍起了流氓，他請(qǐng)他的英國貴族股東操縱政府，用陰暗手段對(duì)張家商號(hào)展開商業(yè)調(diào)查！
于是在一個(gè)清晨，約翰森帶著英國政府官員堂而皇之地砸開張家倉庫，打開茶具箱子，里面的東西又一次讓約翰森翹起了拇指：箱子里的瓷器不再用綠豆芽減震了，換成了霧里青茶葉。要知道霧里青茶葉一到英國就大受好評(píng)，價(jià)格遠(yuǎn)在茶具之上。這樣一來，瓷器即使有了損失，但是茶葉能補(bǔ)上，并且還有賺頭。
佩服歸佩服，約翰森可不是心慈手軟之輩，他冷冷一笑，暗道：你們先別高興得太早，看看究竟誰才棋高一著！
窮兇極惡
到了這個(gè)時(shí)候，競(jìng)爭(zhēng)就白熱化了。張自良想，你約翰森就是學(xué)著用茶葉給茶具減震，成本和我還是差不多，價(jià)格相差不會(huì)大，鹿死誰手還說不定。沒成想，就在張自良在廣州碼頭卸貨的時(shí)候，伙計(jì)慌里慌張地跑來報(bào)告，說約翰森在碼頭另一邊也在卸貨，他口出狂言，說張老板在英國賣五兩的瓷器，他現(xiàn)在敢賣二兩！
張自良還以為聽錯(cuò)了，要知道這個(gè)價(jià)低于中國本土的收購價(jià)，就是折算上茶葉和回運(yùn)的自鳴鐘的利潤，也是穩(wěn)賠不賺的，他不會(huì)發(fā)瘋了吧？
