狄仁杰死了以后，魏元忠當(dāng)了宰相。那時(shí)候，武則天寵幸兩個(gè)官員，叫張昌宗、張易之。這兩個(gè)人權(quán)勢(shì)大得不得了，滿朝文武官員見到兩張，都讓他們?nèi)帧？墒?，宰相魏元忠就不把他們放在眼里?/p>

魏元忠是個(gè)有名的硬漢，在周興、來俊臣得勢(shì)的時(shí)候，他三次被誣陷遭到流放，有一次差點(diǎn)被處死。但是他始終沒有屈服過。后來他擔(dān)任洛州刺史的時(shí)候，張易之的仆人在洛陽大銜上仗勢(shì)鬧事，欺壓百姓。洛陽官員因?yàn)轸[事的是張府里的人，不敢奈何他。這件事傳到魏元忠那里，魏元忠把那個(gè)仆人抓了起來，一頓板子打死了。

魏元忠做了宰相后，武則天想把張易之的弟弟張昌期任命為長(zhǎng)史，一些大臣迎合武則天的意思，都稱贊張昌期能干。魏元忠卻說張昌期年青不懂事，干不了這樣的大事。這件事就只好擱了下來。

為了這些事，張昌宗、張易之兩人把魏元忠恨得要死，千方百計(jì)想把魏元忠除掉。他們?cè)谔竺媲罢_告魏元忠，說魏元忠在背后議論：太后老了，不如跟太子靠得住。

武則天一聽就火了，把魏元忠打進(jìn)了牢監(jiān)，準(zhǔn)備親自審訊，并且要張昌宗他們兩人當(dāng)面揭發(fā)。

張昌宗恐怕辯不過魏元忠，就偷偷地去找魏元忠部下官員張說（音ｙｕè），要張說作偽證，并且說，只要張說答應(yīng)，將來就提拔他。

第二天，武則天上朝，召集太子和宰相，讓張昌宗和魏元忠當(dāng)面對(duì)質(zhì)。魏元忠說什么也不承認(rèn)有這回事。兩人爭(zhēng)論了半天，沒有結(jié)果。張昌宗說：“張說親耳聽到魏元忠說過這些話，可以找他來作證?！?/p>

武則天立刻傳令張說進(jìn)宮。跟張說一起的官員聽說他要上朝作證，知道發(fā)生了什么事，一個(gè)官員宋璟（音ｊǐｎｇ）對(duì)張說說“一個(gè)人的名譽(yù)是最可貴的。千萬不要為了保全自己，去附和奸臣，陷害好人??！為這個(gè)得罪了朝廷，被流放出去，臉上也光彩?！?/p>

史官劉知幾也在旁邊提醒張說說：“不要玷污你的歷史，連累后代子孫啊！”

張說明知魏元忠冤枉，但是又害怕兩張的權(quán)勢(shì)，思想斗爭(zhēng)得挺厲害，頭上直冒汗，聽了宋璟他們的一番話，才覺得膽子壯了些。

張說進(jìn)了朝堂。武則天問他說：“你聽到魏元忠誹謗朝廷的話了嗎？”

魏元忠一見張說進(jìn)來，就高聲叫起來說：“張說，你想跟張昌宗一起誣陷人嗎？”

張說回過頭來哼了一聲說：“魏公枉做宰相，竟說出這種不懂道理的話來。”

張昌宗一看張說的話不對(duì)頭，就在旁邊催促他，說：“你別去管他，快來作證?！?/p>

張說向武則天說：“陛下請(qǐng)看，在陛下面前，他還這樣脅迫我，可以想象他在宮外是怎樣作威作福了。現(xiàn)在我不能不實(shí)說，我確實(shí)沒聽魏元忠說過反對(duì)陛下的話，只是張昌宗逼我做偽證罷了。”

張昌宗一見張說變了卦，氣急敗壞地叫了起來：“張說這小子是魏元忠的同謀犯。”

武則天是個(gè)聰明人，聽了張說的答話，知道魏元忠的確冤枉，但是她又不愿給張昌宗他們下不了臺(tái)階，就罵張說說：“你真是反復(fù)無常的小人?！闭f著，就命令侍從把張說抓起來。以后，武則天又派人審訊張說。張說橫下一條心，咬定他沒有聽到魏元忠說過謀反的話。

武則天沒有抓到魏元忠謀反的證據(jù)，但是還是撤了魏元忠宰相職務(wù)，又把張說判了流放罪。

公元７０５年，武則天病重，她的侄兒武三思和張昌宗、張易之勾結(jié)起來，把持政權(quán)。宰相張柬之和一些官員趁武則天病重，奪取禁衛(wèi)軍軍權(quán)，把兩張逮捕起來殺了，迎接唐中宗復(fù)位。不久，那個(gè)顯赫一時(shí)的女皇帝武則天病死了。