18世紀英國一位有錢的紳士一天深夜走在回家的路上，被一個蓬頭垢面、衣衫襤褸的小男孩攔住了。“先生，請您買一包火柴吧。”小男孩說道。“我不買。”紳士回答說，躲開男孩繼續走。“先生，請您買一包吧，我今天還什么東西也沒有吃呢。”小男孩追上來說。紳士看到躲不開男孩，便說：“可是我沒有零錢呀。”“先生，您先拿上火柴，我去給您換零錢。”說完男孩拿著紳士給的一個英鎊快步跑了，紳士等了很久，男孩仍然沒有回來，紳士無奈地回家了。

第二天，紳士正在自己的辦公室工作，仆人說來了一個男孩要求面見。于是男孩被叫了進來，這個男孩比賣火柴的男孩矮了一些，穿得更破爛。“先生，對不起了，我哥哥讓我給您把零錢送來了。”“你的哥哥呢？”紳士道。“我哥哥在換完零錢回來找您的路上，被馬車撞成重傷了，在家躺著呢。”紳士深深地被小男孩的誠信所感動。“走，我們去看你的哥哥！”去了男孩的家一看，家里只有繼母在招呼受到重傷的男孩。一見紳士，男孩連忙說：“對不起，我沒有給您按時把零錢送回去，失信了！”紳士卻被男孩的誠信深深打動了。當他了解到兩個男孩的親生父母雙亡時，毅然決定把他們生活所需要的一切都承擔起來。