李彩鳳才三十五歲，卻年紀(jì)輕輕守了寡，可這寡婦難當(dāng)，家里柴米油鹽、自己一個(gè)女人還帶著個(gè)半大的孩子，樣樣都難。彩鳳心一橫，把三千塊家底子錢拿出來(lái)，一千塊一畝，包了河灘的三畝沙灘地，說(shuō)是要種西瓜！

這一下，全村人都怔住了：那片沙灘地有四五里，就是拴個(gè)老虎也看不住瓜，以前幾個(gè)包地種瓜的人，搭了瓜棚子，扛著獵槍都看不住瓜，她一個(gè)年輕的寡婦，外加一個(gè)七八歲的兒子，娘倆綁在一起也看不住這三畝瓜田啊！

其實(shí)，彩鳳敢這么做，是有原因的：丈夫死后這幾年，家里的擔(dān)子一溜桿地全壓在了她身上，幸虧村東的單身漢楊二，時(shí)常來(lái)幫彩鳳的忙。楊二今年也三十有三了，早年因家里窮，一直沒(méi)娶妻，就這樣一來(lái)二去，兩人之間有了些微妙的情感。彩鳳把自己準(zhǔn)備包地種瓜的想法對(duì)楊二講了，楊二一聽，立馬拍著胸脯說(shuō)：“彩鳳，你就包吧，到時(shí)我去幫你看瓜。”

有楊二壯膽，彩鳳便開始忙活了，挖坑、種瓜、施肥……大半個(gè)夏天下來(lái)，彩鳳曬得臉都黑了，眼見西瓜從雞蛋大長(zhǎng)到拳頭大，可還沒(méi)等瓜瓤有紅意，就有人偷偷擰起了彩鳳的瓜，偷瓜的賊專揀大個(gè)的擰，結(jié)果彩鳳眼睜睜地看著第一茬大點(diǎn)的瓜全被糟蹋了。

彩鳳趕緊去找楊二，沒(méi)想到楊二頭擺得像撥浪鼓，原來(lái)這段時(shí)間，村里不少青皮小子不斷同楊二開玩笑，借著“替寡婦家看瓜”的話題說(shuō)三道四、冷嘲熱諷。楊二這人，一輩子壞就壞在要面子上，他錢掙得不多，始終沒(méi)有足夠的勇氣來(lái)接受這對(duì)孤兒寡母，所以當(dāng)他聽別人說(shuō)自己要去給彩鳳看瓜，他立馬臉漲得通紅：“我憑什么給她看瓜？你們瞧著吧，說(shuō)不定到時(shí)候我還會(huì)去偷瓜呢！”

彩鳳本來(lái)就是個(gè)急性子，見楊二這副德行，頓時(shí)氣不打一處來(lái)：“楊二，你聽著，沒(méi)有你，我的瓜也有法兒看！”說(shuō)完，她怒氣沖沖地走了。

彩鳳回到家，越想越生氣，兩天前，她已經(jīng)在瓜田邊搭了個(gè)瓜棚子，于是便準(zhǔn)備鋪蓋一卷自己去看瓜，可冷靜下來(lái)一想，覺(jué)得不行，村里本來(lái)就有幾個(gè)潑皮小子、愣頭后生，平日里沒(méi)臉沒(méi)皮地找她說(shuō)話，現(xiàn)在半夜三更自己一個(gè)女人住在那里，不是羊入虎口嗎？彩鳳在家里哭了一天后，眉頭一皺，她用稻草和木棍扎了兩個(gè)歪歪扭扭的稻草人，在太陽(yáng)落山前插到了瓜地兩頭。

村里的人見彩鳳弄了個(gè)稻草人看瓜，有笑她傻的，有看不懂的，更多的則是嘆氣，到底是個(gè)寡婦啊，種了幾畝瓜，被逼急了，弄團(tuán)稻草去給她看瓜，可憐啊！再說(shuō)楊二見了這個(gè)稻草人，臉像被人狠狠抽了幾耳光，他知道這個(gè)稻草人是扎給自己看的，彩鳳是在罵他連個(gè)稻草人也不如啊，所以連續(xù)好幾天，他都沒(méi)敢到河邊溜達(dá)。

瓜一天一天大了，來(lái)河邊洗衣洗澡的人多了起來(lái)，見滿河灘上碧綠碧綠的西瓜，有些人又動(dòng)心了，再說(shuō)那兩個(gè)稻草人立了二十來(lái)天，風(fēng)吹日曬，不成樣了，村里村外的人當(dāng)初心中的內(nèi)疚也一點(diǎn)一點(diǎn)沒(méi)了，就這樣，瓜又開始少了起來(lái)。

這一天，彩鳳鐵青著臉，拿著一根棍，怒氣沖沖地來(lái)到瓜地里，二話不說(shuō)，掄起手中的棍子，打起了稻草人，一邊打一邊罵：“我扎你立你，別人偷瓜你連個(gè)屁都不放，我留你個(gè)廢物有什么用？”說(shuō)完，她拔起稻草人，往河里一扔，轉(zhuǎn)身回村去了。

彩鳳瘋瘋癲癲地回到家里，竟直接進(jìn)了羊圈，羊圈里養(yǎng)著兩頭羊，一黑一白，一大一小，彩鳳弄根繩子套住了那只白羊的脖子，連拉帶拽，兒子小缸子跟在后頭連踢帶打，娘倆把那頭白羊弄到了瓜地旁。彩鳳往瓜地里豎了根橛子，小缸子把羊往橛子上一拴，讓這只白羊幫她看起了瓜，白羊嚇壞了，“咩咩”直叫，不安地扯著繩子轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

半個(gè)村的人都聽說(shuō)彩鳳急眼了，把自家的羊弄到瓜田里去看瓜，狗能看門，羊能看地？這可是從來(lái)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)的稀奇事啊，一傳十，十傳百，大家爭(zhēng)先恐后地跑過(guò)來(lái)看熱鬧。彩鳳蹲在地上，抓住羊耳朵，認(rèn)真地對(duì)它說(shuō)：“羊啊，平時(shí)麩子水俺沒(méi)少給你喝，就委屈你在這幫我看看瓜地吧，誰(shuí)偷我們家的瓜，你就記在心里，偷偷告訴我，你沒(méi)爪沒(méi)牙的，打不過(guò)那些偷瓜賊的。”說(shuō)完，她拉著兒子小缸子的手，擠出人群，半瘋半傻地回家了，留下了百十來(lái)口看熱鬧的人和一只嚇傻了眼的羊。

水靈靈的瓜越長(zhǎng)越大，誰(shuí)看著誰(shuí)咽口水，一只羊怎么能看得住這么大一片瓜田？羊拴到地頭后，彩鳳連續(xù)幾天都能看到瓜田里留著新腳印，這天，彩鳳起了個(gè)大早，來(lái)到瓜田，見又少了幾十個(gè)瓜，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，她怒氣沖沖地回到家里，弄了幾根麻繩，摻著幾根長(zhǎng)茅草，搓成鞭，然后帶著這根茅繩鞭子來(lái)到了瓜田，她二話不說(shuō)，掄起鞭子就朝羊身上抽去，頓時(shí)白羊的身上就多了一道血紅的道子，羊沒(méi)命地嚎叫起來(lái)，彩鳳不管羊叫得有多慘，只是不停手地抽打那頭羊，羊凄厲的慘叫聲惹得村里的人都跑過(guò)來(lái)看熱鬧。

羊被繩拴著，只能順著那根橛子繞圈圈，彩鳳跟在羊后面邊打邊罵，村里的人都看得沉著個(gè)臉，楊二也擠在人群里看著，可他不敢抬起頭來(lái)正兒八經(jīng)地看，因?yàn)樗挥X(jué)得彩鳳的目光似劍一般，時(shí)不時(shí)地往他這邊逼來(lái)，他只好耷拉著個(gè)腦袋，膽怯地瞟上幾眼……

彩鳳沒(méi)命地打了上百鞭子，那頭羊身上已是血跡斑斑了，彩鳳打著打著突然大哭起來(lái)，一邊哭一邊撕心裂肺地喊道：“羊兒啊，你別怪我心狠，我用三千塊錢換回這塊瓜地，這是我的命呀，你答應(yīng)我看好瓜的，現(xiàn)在你對(duì)得起誰(shuí)啊？你可知我的苦楚？你挨打還虧嗎？你還好意思嗎？”這句話剛落音，人群頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，而擠在人群中的楊二像被雷擊中了一般，木然地立在那里，他聽出來(lái)了，彩鳳嘴上念叨的是“羊兒”，其實(shí)罵的是他“楊二”哪！

那羊越跑越慢，彩鳳手中的鞭子卻越打越狠，羊的嘴角開始往外冒血沫，白眼珠子滿是血絲，嚎叫聲很低沉，充滿了絕望。一會(huì)兒，人打累了，羊也趴下了，彩鳳來(lái)到河邊，把抽紅的鞭子在水里蘸濕了，然后又在沙地上劃拉了幾下，接著回到羊的身邊，又往羊身上抽打起來(lái)。蘸濕的鞭子上沾滿了細(xì)小的沙粒，像鐵刺一樣打在羊的傷口上，羊疼得跳了起來(lái)，把頭一仰，沖著藍(lán)天凄厲地嚎了幾聲，嚎得周圍的人沒(méi)一個(gè)心里不發(fā)毛的，有人小聲勸彩鳳別打了，彩鳳只當(dāng)沒(méi)聽見：“羊啊，我一個(gè)人挑水澆瓜，肩膀的皮磨沒(méi)了，血把白褂子都染紅了，起的老繭都能當(dāng)鏡子了，你說(shuō)說(shuō)，你吃我的喝我的，替我分擔(dān)一點(diǎn)沒(méi)有？”說(shuō)著，她又高高掄起了鞭子……

這時(shí)的羊，渾身上下已是鮮血淋漓，它絕望了，喉嚨里“呼哧呼哧”地響著，卻不再嚎叫，它把頭頂在地上，前面兩個(gè)蹄子不停地刨著土，突然，羊的瞳孔猛地放大，瘦弱的身子慢慢歪下，死了，這頭羊居然被彩鳳活活用鞭子抽死了，再看人群中，楊二的身影早不見了。

彩鳳見羊死了，把鞭子一扔，回頭對(duì)站在不遠(yuǎn)處的兒子小缸子說(shuō)：“去，回家把那頭黑羊牽來(lái)，讓它接著看瓜！”說(shuō)完，她像沒(méi)事人一樣，拎著水桶去河里拎水澆瓜去了。不一會(huì)兒，黑羊被小缸子用繩子拽來(lái)了，拴在那頭死去的羊旁邊。

當(dāng)天晚上，楊二抱著一床舊棉絮來(lái)到了瓜地旁的棚子里，和那只黑羊一起看起了瓜，這一看就一直看到彩鳳家收瓜的前夕，也就在這個(gè)時(shí)候，彩鳳和楊二的婚事辦了，接著，楊二搖著烏篷船，彩鳳坐在船頭，兩人把皮綠瓤紅的大西瓜從河邊運(yùn)到了幾十里外的城市，趕上這一年附近種瓜的農(nóng)民少，瓜賣了個(gè)好價(jià)錢，這對(duì)新婚夫婦腰間頓時(shí)鼓了起來(lái)。收瓜時(shí)節(jié)，楊二笑嘻嘻地拉著平板車，給每家每戶送去了幾十斤瓜，他笑著對(duì)村里人說(shuō)：“來(lái)，吃吃自家種的瓜！”

等到末茬瓜摘完，那頭小黑羊也長(zhǎng)大了，彩鳳讓兒子把黑羊牽著，同楊二一起先回家，等兩人走遠(yuǎn)了，彩鳳來(lái)到瓜秧深處，扒開即將枯死的瓜秧，眨眼間，一個(gè)二十來(lái)斤的青皮西瓜露了出來(lái)，她摘下瓜，然后抱著這個(gè)沉甸甸的瓜，來(lái)到河灘一個(gè)凸起的土包前——那是當(dāng)時(shí)埋那頭白羊的地方，彩鳳把瓜放下，然后撿起一塊石頭，猛地砸了下去，頓時(shí)鮮紅的瓜汁流了開來(lái)。彩鳳滿眼是淚，低頭輕聲道：“羊啊，對(duì)不住了……我知道你死得冤，可我一個(gè)寡婦不這么做，有啥法子呢？都說(shuō)過(guò)去的寡婦難當(dāng)，可有誰(shuí)知道，現(xiàn)在的寡婦更難當(dāng)啊！我不是在打你，我是在打一個(gè)男人的良心啊……這是三畝地里最好的瓜了，你就嘗嘗吧……”