據(jù)說珍珠具有明目、美容的神奇效用,在深處內(nèi)地的秦國極其罕見,因此價格非常昂貴。而在盛產(chǎn)珍珠的楚國,價格卻便宜得多。

秦國一位富商決定去楚國采購一些珍珠回秦國銷售。到了楚國,這位富商并沒有急于購買,而是先考察各家珍珠的質(zhì)量和價格。他發(fā)現(xiàn),盡管這里珍珠的價格比秦國的便宜得多,但每家的珍珠里面或多或少都混雜了一些魚目。而且,歷經(jīng)艱險把珍珠運(yùn)回秦國,除去各項成本,算下來最終利潤并不是很多。再三盤算,這位富商想出一條妙計。

第一天,這位衣著華貴的富商來到位于郢城中最繁華地段的那家珠寶店,要了半斛珍珠。令老板目瞪口呆的是,在取珍珠的時候,這個秦國人將混雜在珍珠中的魚目細(xì)心地一一挑選出來,用絹布一層一層地包裹好,如獲至寶般地放到貼身的口袋中,卻將珍珠棄之于地,并且再三要求老板不得反悔。老板十分不解地問這是何故。在得到老板絕不反悔的保證之后,這個秦國人回答道:世人都說珍珠具有明目、美容的神奇效用,但卻不知道魚目,尤其是楚國出產(chǎn)的魚目,其明目、美容的效用比珍珠強(qiáng)不止千萬倍。相比之下,珍珠就賤得多了。聽完之后,店老板懊悔不已,心里痛罵自己的無知。

第二天,富商分派下人像第一天購買魚目那樣分赴各個珠寶店,并且放出“魚目有多少收多少”的風(fēng)來。

第三天開始,幾乎整個郢城都在熱議魚目的神奇功效和那群買魚目而棄珍珠的秦國人。每個秦國人都在大肆收購魚目,原本一文不值的魚目的價格扶搖直上,而珍珠的價格卻一落千丈,僅為原來的1/10。大家都在期待那位買魚目的秦國富商。

第十天,這些秦國人終于出現(xiàn)在各家珠寶店,令人十分驚奇的是,這些秦國人并沒有買那些有神奇功效的魚目,而是將低價的珍珠一掃而空。

之后,他們回到秦國以稍低于市場價的價格,將珍珠銷售一空,獲利甚巨。