陳摶是五代十國時期的歷史人物，他是一位活了118歲的養生家，字圖南，號扶搖子，賜號白云先生、希夷先生，據傳他有預言以及讀心術。

傳說陳摶四五歲的時候下水玩，結果遇到一位穿著青色衣服的老婦人，老婦人給他哺乳，從那以后，陳摶便有了過目不忘的本領。長大以后，陳摶和很多年輕人一樣選擇了讀書考科舉的道路，結果考進士的時候，陳摶落第了。可能是打擊太大，陳摶落第后便不再參加科舉，也無心謀個一官半職，而是寄情于山水，過起了閑云野鶴的生活。

后來，陳摶在機緣巧合下遇到了孫君仿、獐皮兩位有德才而隱居不愿做官的人，他們告訴陳摶，武當山九室巖是個隱居的好地方。陳摶和他們志趣相投，自然相信他二人的眼光，沒過多久就搬去武當山居住了。相傳陳摶在武當山辟谷修道二十載，頂多也就喝幾口酒而已，還有說陳摶睡覺往往能連著睡一百多天。

后周皇帝周世宗柴榮喜好修煉丹藥點化金銀的法術，臣子們想盡辦法替周世宗尋找煉丹術士，結果陳摶的名字就傳到了周世宗那里。周世宗對陳摶感興趣得很，立刻下詔召見陳摶，于是陳摶所在地的官員便把陳摶請出山，送到皇宮住了一個多月。

周世宗詢問陳摶點化金銀的法術，陳摶一點面子也不給，狠狠批評了周世宗：陛下是一國之主，怎能醉心于這等方術而荒廢朝政呢？周世宗難得的沒有生氣，反而要授予陳摶一個十分適合他的職位即諫議大夫，陳摶極力推辭后，周世宗也沒有勉強，好吧好吧，那我就送你回去修煉，逢年過節的時候派幾個官員帶點東西問候問候你總成吧！最后，周世宗果然把陳摶送回家。

宋太宗在位時期，一百多歲的陳摶出山了一次，他專門覲見了太宗，受到太宗的禮遇。當時有好奇心濃厚的臣子，他們一起詢問陳摶能不能傳授養生之道，結果陳摶說自己并沒有什么養生修煉的辦法，反而勸這些臣子們好好輔佐宋太宗治理國家，把心放在工作上。宋太宗聽說以后，更加看重陳摶。

陳摶最喜歡研究《易經》，久而久之，就有說法稱他能預料到人心里在想什么，以及預言一些事情。

陳摶家中墻壁上掛了一個大瓢，道士賈休復見過以后就在心里暗暗的想著，若是他能得到這個大瓢就好了，他還沒開口向陳摶討要呢，陳摶就主動對賈休復說：你來我這里恐怕就是想要我的大瓢吧！說完就把那大瓢送給了賈休復。

華陰有個郭沆，有一次郭沆在陳摶所在的云臺觀住了一晚，到了半夜的時候，陳摶突然找到郭沆，莫名其妙的讓郭沆趕緊收拾東西回家去，郭沆還在收拾東西呢，陳摶又拉著郭沆說可以不用回家了。郭沆全程懵逼臉，到了第二天，郭沆回到家才知道，原來昨天半夜里，自己的母親突然心疾發作，差點死去，不過后來他的母親撐了過來，又好轉了。想來，陳摶半夜叫醒郭沆，就是因為他預知到了郭沆家中的情況吧。

在陳摶將要去世的頭一年，陳摶也是這樣，他突然就吩咐自己的弟子賈德升，讓他現在就可以動工在張超谷鑿石為室了，因為他將要在那里休息。第二年，石室鑿成，陳摶自己寫了奏表，稱自己將于七月二十二那日死在張超谷石室中。后來，陳摶就在奏表中寫的日子去世，他死了七天，那尸體都還有余溫。不止如此，人們還說看見了又五色彩云籠罩洞口，經月不散。