團扇又稱宮扇、紈扇，起源于商代，最早用于帝王外出巡視時遮陽擋風避沙，直到西漢時期，扇子才被用來取涼。

我們通常所說的團扇指的是一輪明月形的扇子，實際上這種扇子又稱合歡扇，是西漢時期妃嬪仕女的飾品。在班婕妤之后，團扇就被當做紅顏薄命、佳人失勢的象征了。

班婕妤是西漢才女，同時也是漢成帝劉驁寵妃，她詩詞歌賦樣樣精通，只不過最后卻只有三首作品流傳于世，《團扇歌》就是其中之一，另外兩首分別是《自悼賦》、《搗素賦》。

漢成帝是西漢第十二位皇帝，他的父親是漢元帝劉奭，就是那位把王昭君遠嫁匈奴的皇帝。成帝繼位的第二年，出身將門的班婕妤被送入皇宮為少使（ 下等女官 ），姿色過人的她很快就受到成帝的召幸，被封為婕妤，寵冠后宮。

成帝是個情場高手，在班婕妤之前，他非常寵愛他的許皇后，許皇后從他還是太子時就十分受寵，她是成帝的表妹，也是一位才貌雙全的名門貴女。從太子妃到皇后，成帝專寵許皇后十余年，期間許皇后生有一子，可惜早夭了。十多年后，許皇后色衰而愛馳，漸漸失去了成帝的寵愛。

班婕妤其實就是第二個許皇后，只不過她的結局卻比許皇后要好上許多。成帝迷戀上班婕妤以后，為了與她形影不離，還命專人制造一輛雙人輦車，班婕妤賢良淑德，見此只委婉的勸諫成帝，說希望成帝當一個好皇帝，而不是一個只知道取悅女子的人。

成帝喜愛班婕妤的美貌和文采，班婕妤對他來說不僅僅是妃子，還是一位良師益友，他們更像是一種知己的關系，彼此相敬如賓。

成帝不是專情如一的男人，他是帝王，也是個坐擁后宮三千美女的男人，一個班婕妤怎么可能滿足得了他，出了一趟皇宮，他的魂兒就被宮外的舞女趙飛燕給勾走了。

趙飛燕入宮以后，趙合德也于不久之后進宮，姐妹倆都受到成帝的寵愛，被封為婕妤。

班婕妤是個知進退的女子，當初她受寵的時候也絕不干政，可趙飛燕和趙合德與班婕妤不同，她們為了爭寵，與前朝關系密切得很。對此，成帝只睜一只眼閉一只眼，足見對她們的寵愛之深。

趙氏姐妹不滿足于婕妤的地位，她們先是設計成帝廢掉了許皇后，還將槍頭對準了才色俱佳的班婕妤。最后，許皇后被賜死，班婕妤雖洗清了嫌疑，卻也從此躲進了王太后的長信宮，再也不出現在成帝面前，漸漸失寵。

班婕妤的一生，其實是很多后宮女子一輩子的寫照，她們有的窮極一生都得不到帝王之愛，哪怕只有一丁點。班婕妤其實已經算是聰明和幸運的了，她也曾經有過一個兒子，只不過那個孩子出生不過數月時間就夭折了。

成帝暴亡之后，被葬于延陵，班婕妤被王太后指派去守陵，死后便陪葬于延陵附近，世人將班婕妤之墓稱為愁女墳或愁娘娘墓。