有四個人到了渡口，要到彼岸去。

四個人：一個是有錢的，一個是大力士，一個是有權的，一個是作家。他們都要求過河。

擺渡人說：“你們每一個人，誰把自己最寶貴的東西分一點給我，我就擺；誰不給，我就不擺。”

有錢人給了點錢，上了船。

大力士舉舉拳頭說：“你吃得消這個嗎”也上了船。

有權的人說：“你擺我過河以后，就別干這苦活了，跟我去做一點干凈省力的事兒吧。”擺渡人聽了高興，扶他上了船。

最后輪到作家開口了。作家說：“我最寶貴的，就是寫作。不過一時也寫不出來。我唱個歌兒給你聽聽吧。”

擺渡人說：“歌兒我也會唱，誰要聽你的!你如果實在沒有什么，唱一個也可以。唱得好，就讓你過去。”

作家就唱了一個。

擺渡人聽了，搖搖頭說：“你唱的算什么，還沒有他（指有權的）說得好聽。”說罷，不讓作家上船，篙子一點，船就離了岸。

這時暮色已濃，作家又餓又冷，想著對岸家中妻兒還在等他回去想辦法買米燒夜飯吃，他一陣心酸，不禁仰天嘆道：“我平生沒有做過孽，為什么就沒有路走了呢”

擺渡人一聽，又把船靠岸，說：“你這一聲嘆，比剛才唱的好聽，你把你最寶貴的東西——真情實意分給了我。請上船吧!”

作家過了河，心里哈哈笑。他覺得擺渡人說得真好，作家沒有真情實意，是應該無路可走的。

到了第二天，作家想起擺渡人已跟那有權的走掉，沒有人擺渡了，那怎么行呢于是他就自動去做擺渡人，從此改了行。

作家擺渡，不受惑于財富，不屈從于權力。他以真情實意待渡客，并愿渡客以真情實意報之。

過了一陣之后，作家又覺得自己并未改行，原來創作同擺渡一樣，目的都是把人渡到前面的彼岸去。

這是當代著名作家高曉聲為《七九小說集》寫的前言。“擺渡人”通過渡船把人渡到彼岸，作家“不受惑于財富，不屈從于權力”，用“真情實意”感染讀者，引導人們凈化心靈，走向精神升華的彼岸。這巧妙的構思把艱深的文學創作理論故事化、通俗化，作者關于創作的真知灼見和崇高的精神追求寓于耐人尋味的情節中，做到了理趣與諧趣的統一。