南山寺的主持突然得了重病，請了許多郎中用了好多藥都不見好轉、后來一郎中建議：“要不試試這種藥。”他說出了藥的名稱。

這是一種名貴藥材，需每年春天連花帶枝一并采摘，這種藥材一枝要賣到十多兩銀子。南山寺后面的南山里就有，那藥材生長在懸崖峭壁上，數量又少，極難采摘。

一位信佛的藥農聽說此事后心甘情愿獻出一枝藥材。主持服用后，病奇跡般地好了。

這年春天，主持開始讓寺里的徒弟上山采藥。這些徒弟個個年輕力壯，有的還有一身好功夫，所以每年總能采摘到一兩枝這樣的藥材。主持每年總是精心挑選一枝給那個藥農，轉眼間9年過去了。

寺里的光景并不寬裕，好多徒弟對主持的做法不解：用一枝還一枝就可以了，哪有年年給的道理。

這天坐禪，主持問：“我們給了送藥的施主幾枝藥材？”

徒弟們異口同聲：“9枝。”只有一個徒弟不開口，主持便問那徒弟，那個徒弟說：“1枝。”

主持又問：“何解？”那個徒弟說：“沒1哪來9。”

其他徒弟恍然大悟。主持便將主持之位傳于他，然后圓寂。

所謂“滴水之恩涌泉相報”，再貴的東西都無法和一個生命相比。真善無價值，只是世人總喜歡折合成一定的價錢來衡量。