作為紫禁城八大女官之一，精通八國語言的美女翻譯官、作家，裕德齡顯然是最為出名的一個了。她曾在慈禧身邊近身服侍了兩年，深受慈禧的喜愛，享受的待遇比隆裕皇后更高。離開皇宮以后，裕德齡用英文寫作了一本《清宮二年記》，又稱《我在慈禧身邊的兩年》，憑借驚人的記憶，回憶了她在宮廷內的所見所聞，描述了一般人根本接觸不到的細致的皇宮生活，風靡海內外。

此書出版以后，一向自視甚高的清末怪杰辜鴻銘便為之拍手叫好，要知道辜鴻銘這個人一輩子似乎從沒有夸過誰，更何況他的人生信條都是主張婦女三從四德的，裕德齡能受到辜鴻銘先生的稱贊，可以說非常難得了，是她強大的寫作實力征服了辜鴻銘。辜鴻銘讀完此書以后，還撰寫了一篇英文書評《評德齡著〈清宮二年記〉》，最后在上海的英文報紙《國際評論》予以發表。

不過，關于裕德齡出版的這本書，還有一個值得爭議的地方，那就是她是以德齡公主這個筆名發表文章書籍的。可是，裕德齡根本就不是清朝皇室之人，她本來是滿州漢軍正白旗人，其父裕庚為滿清貴族、外交官。德齡之所以能自幼精通八國語言，都是因為她經常跟隨父親裕庚出使外國，在日本、法國生活了六年，不但學會了多門外語，還在對西方社會各階層人士的廣泛接觸中增長了見聞。另外，德齡還曾是現代舞蹈大師鄧肯的弟子，擅長芭蕾舞。

裕德齡為何自稱公主呢？原來啊，慈禧曾經的確懿旨冊封了德齡姐妹為山壽郡主，許多人認為英文中沒有郡主一詞只有公主，所以明明是德齡郡主的筆名最后卻被翻譯成了德齡公主。

1902年，德齡的父親任滿歸國，回到京城養病，年僅17歲的德齡也因此回到了京城。那時慈禧剛經歷了八國聯軍侵華，她一路從北京逃到西安，等聯軍把北京洗劫一空以后又回到北京。從那以后，慈禧便決定痛定思痛，她深感了解外部世界的重要性，為了能和各國使節的夫人溝通交流，她急需通曉外文及西方禮儀的人來幫助她。

后來，慈禧從慶親王口中聽說了裕德齡和其妹裕容齡，就下旨召裕庚夫人帶德齡姐妹入宮覲見。再后來德齡姐妹就留在了皇宮，成為了紫禁城八女官，即慈禧的御前女官，為慈禧與西方國家使節夫人們交往擔任翻譯。日常的時候，德齡姐妹就陪慈禧解悶，她們一起化妝、游玩、看戲、學車、寫字、觀花、賞狗、擲骰，還為慈禧讀外文報紙，德齡還因為外語出色做了光緒的英文老師呢！

1904年的時候，德齡偶然間聽到了慈禧與榮祿的一段談話，這導致了她急切地想要離開皇宮。原來，慈禧居然想把德齡許配給榮祿之子巴龍，可德齡顯然非常不滿這門婚事，她知道慈禧的脾氣，是十頭牛也拉不回來的，便求助于光緒。最后光緒以春節臨近，派德齡到天津替自己為慈禧辦理一些西洋稀罕的年貨盡孝心為由，暫時把她派去了天津以期拖住賜婚日期。德齡得到慈禧的首肯以后，立刻啟程趕往天津。后來，德齡的父親病重，她就直接去了上海看望父親，1907年裕庚病逝，德齡便多次以守孝為由再也沒有回到皇宮。

在宮外，德齡與美國駐滬領事館的副領事撤迪厄斯懷特戀愛并步入婚姻殿堂，婚后她會寫《清宮二年記》也是應親友的要求和催促，誰知此書一出便引起了西方社會各階層人士的廣泛關注，隨后她又編寫了《清末政局回憶錄》、《御苑蘭馨記》、《瀛臺泣血記》、《御香縹緲錄》等書。