長(zhǎng)白山的一個(gè)山坳里住著一戶人家，父親去世的早，母子二人相依為命，整天靠?jī)鹤臃N點(diǎn)荒地，打點(diǎn)柴草來(lái)維持生計(jì)。

這是一個(gè)盛夏的一天,兒子黑娃到山嶺上去打柴，他扛著扁擔(dān)，一邊走著，一邊哼著山歌。茂密的森林里，陰森森的枝葉遮地蓋天，看不到有動(dòng)物的行蹤，也聽(tīng)不到鳥(niǎo)兒的叫聲，整個(gè)森林里是那樣的恐怖，可黑娃山里跑慣了，也不把這些異常擱在心上，只管走自己的路哼自己歌。忽然他聽(tīng)到身后，有“沙！沙！”的腳步聲，猛回頭一看，啊！嚇得他“撲通！”便坐到了地上。原來(lái)是只老虎在他后面不緊不慢的跟著。那老虎伸著滴血的舌頭，看黑娃被嚇蹲在了地上，也就不走了，在他面前蹲了下來(lái)，搖著頭擺著尾，似乎沒(méi)有害他的意思。黑娃想起了小時(shí)侯媽媽說(shuō)過(guò)：老虎有吃人的膽，可沒(méi)有吃人的心，看來(lái)這老虎一定是有所求我。于是，就壯了壯膽子，顫抖著說(shuō)：“老虎！老虎！不要嚇我，你若是有所求我，就把頭點(diǎn)上三點(diǎn)；你若肚饑要吃我，就把尾擺上三擺。”老虎真的聽(tīng)懂了娃的意思，把頭點(diǎn)了三下。黑娃一看這老虎，還真的懂人性。于是，又說(shuō)到：“你哪里不舒服，請(qǐng)讓我給你看看，我每天打柴都帶有醫(yī)病的草藥。”誰(shuí)知老虎竟然把嘴張了好大。黑娃往老虎嘴里一看，原來(lái)是一根骨刺扎進(jìn)了它的舌根下，舌頭上腫了一個(gè)大疙瘩，足有一個(gè)蘋(píng)果大，還流著膿血。黑娃依然顫抖著輕輕的把手伸進(jìn)了老虎嘴里，拔出了那根骨刺。接著他又從衣袋里掏出一包草藥，那是他家祖?zhèn)髯灾苿?chuàng)傷靈藥，撒到老虎傷口上，不一會(huì)兒，老虎的傷就好了。老虎很感激，又點(diǎn)三下頭，好象是表示感謝。然后“颼！颼！颼！”便奔上山岡，消失在山巒之中。

十多天后，黑娃有上山打柴，他依然一邊走著一邊哼著山歌，忽然咋有覺(jué)得身后有響聲，回頭一看，啊！咋又是這只老虎？心想：我把你救下了，你還要害我？真是獸性難改呀！他又緊張起來(lái)。誰(shuí)料這一整天，老虎都跟著黑娃，窮追不舍，可也不吃他。起初，黑娃還有點(diǎn)害怕，時(shí)候大了，他看老虎也沒(méi)有傷他的意思，也就不怕了。“干脆我還去打我的柴！”黑娃心里這樣想。

黑娃去打柴，老虎卻蹲在那里看。整整一大晌工夫，黑娃才打好柴，老虎卻蹲在那里看了一大晌。太陽(yáng)偏西的時(shí)候，黑娃該回家了，可老虎還是不肯離去。黑娃納悶，不由得問(wèn)到：“你什么意思？你要吃我，你就點(diǎn)頭三下，你要不吃我，你就搖頭三下。”那老虎卻搖頭三下。黑娃明白了，那他一定是想給自己結(jié)好。于是說(shuō)道：“那咱們就拜為兄弟吧！”黑娃點(diǎn)了一根一尺長(zhǎng)的草繩，說(shuō)到：“草繩著完為止，誰(shuí)扒的土堆大，誰(shuí)當(dāng)大哥！”話音剛落，老虎就開(kāi)始行動(dòng)了，它前腿扒，后腿蹬，而黑娃只能是兩手扒。草繩著完時(shí)，老虎扒的土堆，比黑娃的大的多。于是，黑娃向老虎叫了聲：“大哥！”老虎咆哮了一聲，又奔向了山岡。

日子一天天的過(guò)去，只從黑娃和老虎結(jié)拜了兄弟后，眼看都快三年了，黑娃再也沒(méi)有見(jiàn)到老虎的蹤影。可他每辦一場(chǎng)事都比以前順利的多，他也說(shuō)不清這是什么緣故。

后來(lái)日軍侵占了東三省，這山里經(jīng)常遭到日寇的侵?jǐn)_，生活也就不得安寧了，黑娃是個(gè)孝子，別的青壯年都參加了抗日隊(duì)伍，可他為了照顧母親，卻從東北逃到中原的中條山的深山里，找了幾孔窯洞躲了起來(lái)。生活雖然貧寒，但不再整天提心吊膽的“跑日本”。

可到了民國(guó)三十一年，中條山里又發(fā)生了旱災(zāi)，兩季糧食顆粒未收，黑娃家的糧食早已吃光，每天的生活就靠黑娃到山上狩點(diǎn)獵物來(lái)維持。這一天，黑娃有上山狩獵，一整天他也沒(méi)少瞎忙活，眼看太陽(yáng)快要落山了，還沒(méi)有弄到一點(diǎn)獵物，心中十分焦急。忽然他看到有一只獵物從山頂上向他奔來(lái)，心里十分高興，他舉起獵槍，正準(zhǔn)備瞄準(zhǔn)射擊，咋一看是只老虎，嘴里還叼著什么東西，他忽然想起了東北的老虎大哥，又急忙收回槍。說(shuō)是遲，那是快，老虎已經(jīng)奔到了他跟前。只聽(tīng)“啪！”的一聲，一個(gè)百十斤重的山豬扔在了黑娃的跟前。黑娃瞪著眼睛一看，果真是他的老虎大哥，不由得問(wèn)到： “老虎大哥東北你也呆不下去啦？”那老虎又是點(diǎn)了三下頭。黑娃看了看那山豬，心里清楚這是老虎大哥在幫助自己，連忙又說(shuō)道：“謝謝大哥！可你的日子也不好過(guò)啊!”老虎將頭又搖了三搖。

那年冬季，大雪封了山，獵物就更困難了，山里的人大都逃出山外去要飯，有的人出不了山，就被活活餓死在山坳里。可黑娃家，別看從東北逃來(lái)的，卻是平安的過(guò)來(lái)了。因?yàn)樗睦匣⒋蟾纾靸深^的在他家窯洞頂上，向他家院子里扔下山豬、山羊、野兔、野鹿……