李財主為人狡詐，自以為識得一籃半籮“之乎者也”，凡是雇請長工、短工，總要立下字據，從中鉆字眼，設圈套盤剝別人。長工、短工們常常被他尋找借口，東扣西扣，把工錢扣掉大半。人們恨透了他，背地里都叫他“李刮骨”。

有一回，李刮骨要翻揀房屋，放出話說：“哪個幫我揀瓦，每個工給他十塊臘肉。”懂得底細的人，都知道他一肚子鬼名堂，不理睬他。有一個從外地來打工的黃老頭，不知道李刮骨螺螄肚里彎彎多，照他說的話立下字據，領了這門活路。

黃老頭揀了三天瓦，李刮骨只給他三十塊兩指寬三指長、薄得吹口氣就能飛上天的臘肉片。黃老頭找李刮骨理論。李刮骨把字據往桌上一拍，說：“不是講好了嗎？一個工給你十塊臘肉。三一得三，你數數，不正好三十塊嗎？字據上原先就沒講過一塊臘肉多大呀！”吃了啞巴虧，黃老頭只好自認倒霉，忍氣吞聲地回家去了。

第二年開春，李刮骨要請人看牛。一個十五六歲的娃仔找上門來，對李刮骨說：“我給你家看牛吧！”李刮骨問：“工錢怎么算呢？”“好說好說！”娃仔十分爽快，說，“你每天包我兩餐飯，到年底，你給我滿滿一魚鼎谷子回家過年。”李刮骨想：劃算劃算，一個魚鼎還裝不完一籮谷子哩！他怕娃仔反悔，趕緊立下字據。

你猜這娃仔是誰？他就是黃老頭的小兒子黃維勇。自從父親吃了啞巴虧后，他發誓要整治李刮骨，為窮人出口氣。

日出日落，月缺月圓，轉眼到了年底。黃維勇砍來六六三十六根竹子，破了三天竹篾，又花了三天三夜，編了一個大大的魚鼎。他請人把魚鼎抬到李刮骨的家門口，高聲喊道：“老爺，我來領谷子回家過年啦！”

李刮骨暗自叫苦，后悔自己小看了這看牛娃仔，沒有在字據上寫明魚鼎該多高多大。這下，豈不是眼睜睜地被他要去很多很多的谷子嗎？他耍賴道：“這東西不是魚鼎！街上有這樣的魚鼎賣嗎？”

“好吧。”黃維勇兩手叉腰，對李刮骨說，“你說這不是魚鼎，我們就把它擺到街上去，讓眾人評評。如果大家也說這不是魚鼎，我一顆谷子也不收你的！”李刮骨沒有辦法，只好同意了。

大魚鼎擺到街上，立刻吸引了許多過往的行人。大家咂嘴咋舌，驚嘆道：“嗬喲，這魚鼎真大呀！”恰巧地保經過這里，見人們你擠我擁，你喊我叫，以為發生了什么大案，連忙擠進去一看，不由得火冒三丈，吼道：“是誰把這么大個魚鼎擺在這里的？搬走搬走！”

黃維勇笑了笑，對李刮骨說：“聽清楚了吧？老爺，不光是眾人說這東西是魚鼎，連地保大人都說它是魚鼎呢！”李刮骨無話可說，只好忍痛被黃維勇賺去了滿滿的一大魚鼎谷子，少說也有一二十擔。

自從李刮骨被黃維勇敲了一悶棍之后，心里很不服氣，總想找機會挽回面子，賺回谷子。過了年，李刮骨找到了黃維勇，問道：“老弟，你今年還敢不敢幫我看牛？”黃維勇說：“怎么不敢？”李刮骨說：“仍要一魚鼎谷子？”黃維勇說：“只要裝滿一魚鼎谷子就行。”

兩人又立字據，李刮骨這回鬼精了，在字據上寫明：“魚鼎高一尺，長一尺，寬五寸，口五寸。”他想，這回可算萬無一失了！

雁來雁去，葉綠葉黃，轉眼又到了年底。黃維勇肩頭挎著一只小魚鼎來找李刮骨，身后跟著父母兄弟和一大群窮人，一個個都挑著籮筐，排了一長溜。黃維勇站在糧庫門前，對李刮骨說：“老爺，按字據上說的，給我把魚鼎裝滿吧！”

李刮骨瞄了一眼那只魚鼎，至多不過能裝十來斤谷子。他捧著水煙袋，“咕嚕、咕嚕”地吸著，得意揚揚地吩咐管家：“給他量谷子！”

管家把谷子倒進魚鼎里，倒了一撮箕又一撮箕，倒了一籮筐又一籮筐，那谷子怎么也不能把魚鼎裝滿。原來，黃維勇故意把魚鼎織得稀稀疏疏的，放個雞蛋也能漏出去。裝進魚鼎里的谷子全部漏到下面的籮筐里去了。黃維勇一個勁地吩咐跟來的人把谷子往外挑走。

李刮骨見大事不好，朝管家暴跳如雷：“只給他一魚鼎谷子！混蛋，你怎么給他那么多擔！”黃維勇不慌不忙地拿出字據說：“請老爺看清自己立的字據吧！上面寫的是‘裝滿’一魚鼎谷子啊，現在我的魚鼎還沒有裝滿呢！”

滿倉的谷子從漏斗似的魚鼎里源源不斷地流出去。李刮骨目瞪口呆，心如刀割，只覺眼前一黑，癱倒在地上。