“積習沉舟”出自《漢書 。張乖崖將他喝住，上前查問。庫吏不敢隱瞞，照實認可了。因而張乖崖命令把他捉進縣衙，命手下衙役對他施以杖刑，以示鑒戒。庫吏不服，喊道：“不就一文錢嘛，有甚么了不得的？就為這么一文錢你就打我，你還能打死我不成？”

張乖崖聽了這話，憤恚至極，提筆在檀卷上批道：“一日一錢，千日一千；繩鋸木斷，積習沉舟。”意思是說，一天偷一文錢，看上往確切算不了甚么，可是一千天就是一千文錢；繩索固然很鈍，可是日子久了，也能夠把木頭鋸斷；水從上往下滴固然沒有多鼎力量，但時候長了，也能夠把很堅固的石頭滴穿。寫罷，他命令把這名庫吏斬首。

成語“積習沉舟”就是從這個故事中得來的，有時也寫作“滴水穿石”，有時又直接援用原文“繩鋸木斷，積習沉舟”合起來利用。意思是說，錯誤謬誤、毛病固然不大，但天永日久堆集起來，就會發生龐大的粉碎感化。此刻人們多從積極方面加以利用，暗示固然氣力臨時十分弱小，可是只要對峙不懈，鍥而不舍，就可以克服堅苦，取得成功。