在一個名叫德舍爾多夫的小鎮(zhèn)上有一個著名的藝術(shù)家，他的作品非常出名，一天，連王子都慕名來請他做雕像，王子要做的是一個自己騎馬的銅雕像。藝術(shù)家接了活兒便沒日沒夜地忙起來。

終于，巨大的雕像做成了，被立在德舍爾多夫鎮(zhèn)的廣場上。王子帶了幾位大臣來看。雕像是那么地漂亮，王子看到了忍不住驚嘆起來。他像個老朋友一樣跟藝術(shù)家握了手，稱贊道：“你太偉大了，這尊雕像會使你更加出名。你把我雕得很完美。”王子身邊的大臣們聽了，對藝術(shù)家又妒又恨，想著用什么法子污辱他一番。當(dāng)然，他們不能挑王子雕像的缺點(diǎn)，因為王子已經(jīng)說它很完美了。

所以，有個大臣站出來說道：“請允許我說個不足之處，這匹馬的頭雕得太大了，跟整座雕像不協(xié)調(diào)。”另一個接著說：“馬脖子的彎度不好，這樣比較難看。”第三個說：“如果把馬的右后腿改進(jìn)一下，這匹馬會更加好看。”還有一個人說馬尾巴有缺點(diǎn)。

藝術(shù)家靜靜地聽他們說完，轉(zhuǎn)向王子說：“大臣們找出了馬的很多缺點(diǎn)，您讓我用幾天時間來把這些缺點(diǎn)改正過來吧。”王子同意了。

藝術(shù)家在雕像的四周圍起了屏風(fēng)，說這樣可以不受打擾地工作。外面的人們只聽到里面“叮叮”地敲響。幾天之后，響聲停了。藝術(shù)家又叫王子和大臣們來看修改好的雕像。

看完后，大臣們一個接一個地說原來的毛病沒有了。王子說：“大臣們非常滿意，謝謝你對雕像進(jìn)行了修改。”

藝術(shù)家微笑道：“他們滿意就好了，但實(shí)際上，我根本沒對雕像進(jìn)行任何修改。”王子驚訝地問道：“那你每天‘叮叮’地敲什么？”

藝術(shù)家說：“我在敲大臣們的聲望，現(xiàn)在大家都知道了，他們說馬的缺點(diǎn)只是出于嫉妒。我想我應(yīng)該把他們的聲望敲碎。”王子聽了，大笑起來，而他身邊的大臣們則灰溜溜地跑了。