1925年秋天，奉系軍閥張宗昌與北洋軍閥孫傳芳為爭奪安徽、江蘇的地盤展開大戰，奉系第二軍軍長、前敵總指揮施從濱奉山東督辦張宗昌之命迎頭截擊，在皖北固鎮交鋒兵敗被俘。孫傳芳用鐵絲綁縛施從濱，并將其在蚌埠車站割頭殺害，懸首暴尸3天3夜。當時年僅20歲的施谷蘭（施劍翹）立志為父報仇，她先后把報仇希望寄托在族兄和丈夫身上，不料都落空了，于是與丈夫離異。十年磨礪，數經周折，施劍翹終于探明了孫傳芳的下落。1935年11月13日，在等候到孫傳芳去天津佛教居士林進香時，她用勃朗寧手槍連發3槍將其擊斃。第二天，天津、北平、上海各報都以頭號字標題刊載了這一消息，全國為之轟動。
施劍翹是個女人，她的最大的心思就是報仇。但是要靠自己簡直是難上加難，搞不好孫傳芳的面還沒有見到，就把自己犧牲了。所以有段時間，她很糾結。最終她也承認了，只有嫁得好才能實現報仇的心愿。
就在施劍翹失望之際，有一位年輕軍官出現了。他叫施靖公，山西太原人，任山西軍閥閻錫山部的諜報股長，官職不大，當時正好到濟南出差，借住在施劍翹家中，這樣就看上了施小姐。
這一年，施劍翹23歲了，從老照片上看，年輕的施劍翹旗袍在身，手持團扇，長相端莊，氣質委婉，絲毫看不出殺手的潛質。按說提親的人也不少的。但她一直單身，為父報仇的事直接屏蔽了終身大事?，F在機會來了。
要殺一個人才能和一個女人結婚，估計這段愛情也是千古奇緣了。但施劍翹大意了，像許多戀愛中的女孩一樣大意了。兩人結過婚后，施劍翹隨夫回了太原，并生育兩個兒子。按說后代都有了，也沒有必要磨蹭什么了，趕緊動手吧！當施劍翹再與其夫商議為父報仇時，這位月下山盟海誓的軍官已經不那么積極了。
直到解放后，施靖公成了俘虜，被集中學習，寫過很多信給施劍翹，意思是想在學習期滿后，與其團聚。在他生病的時候，組織上希望施劍翹能去一趟看看，但是施劍翹堅決不去，施靖公去世后，相關遺物被郵寄到施劍翹處，施劍翹都原封不動地退回去了?？赡茉谒闹校谒x開太原的那一刻起，她與這個人就再也沒有一點關系了。對此，又有一種說法為，施劍翹在成功刺殺孫傳芳后，為了表示自己復仇不計后果的決心，將事先寫成的遺囑分致其母及弟，并附信勸夫再娶。而這，也符合施劍翹為人講究“仁忠孝義”的性情。
