冷酷的媽媽:熊貓、皇帝企鵝

在不少哺乳動物,包括獅子、老鼠和猴子中,當外界環境變得嚴酷或者有新的雄性闖進族群時,雌性就會本能地流產或者拋棄新生兒。而像熊貓這樣的動物,通常在孩子出生后才進行家庭規劃,也就是說它們只想要一個孩子,但需要另一個做后備。溫尼伯大學生物學教授斯哥特·福布斯說:“熊貓通常一胎生兩個,但它們從來不會養育兩個孩子。這也算是熊貓身上的黑暗面,它們會將其中一個發育得不好的孩子拋棄。”動物園方面并不愿意過多提及熊貓的這一習性,害怕這有損熊貓的形象。

皇帝企鵝在每個繁殖期會生下兩個蛋,第二個通常會比第一個大60%,只要第二個蛋一生出來,皇帝企鵝媽媽立即就會把第一個蛋踢出窩去。而麥哲倫企鵝每次也會生兩個蛋,它倒是兩個蛋都會孵出來,不過對待兩個孩子它并不一視同仁。麥哲倫企鵝媽媽帶回窩里的魚90%會喂給那個長得比較大的孩子,盡管旁邊的小個子餓得嗷嗷大叫。在無情的南極地區,吃不飽的孩子只有等死。

殘忍的媽媽:白鷺、老鷹和貓頭鷹

俄克拉荷馬大學的道格拉斯·莫克教授從30年前開始研究白鷺,他知道一窩小白鷺中較大的那只會啄那些個子比較小的,直到它們死亡。莫克原來以為,這些“謀殺事件”只是在爸爸媽媽外出捕魚時才會發生。但是莫克卻目睹了一對與想象中完全不同的父母。當一只小白鷺將它的同胞啄出血時,白鷺媽媽和爸爸就站在窩邊,打著哈欠或是梳理著自己的羽毛,完全熟視無睹。在他觀察的3000次襲擊中,還沒有看到父母阻止過一次,好像它們希望發生這些事情一樣。此后,父母眼皮底下發生的同胞間的殺戮在多種鳥類中都被觀察到,其中包括鵜鶘、鶴等。

而更殘忍的媽媽是老鷹和貓頭鷹,如果需要的話,它們會喝自己孩子的血,甚至吃掉它們。溫尼伯大學生物學教授福布斯說:“動物吃掉同類有雙重功能,既能為自己提供難得的食物,又少了一個未來的競爭對手。”

粗心的媽媽:兔子

自然界中有貪婪的媽媽、殘忍的媽媽,還有粗心的媽媽。在哺乳動物中,最不關心孩子的要屬兔子媽媽了。

兔子媽媽看起來粗心,但它這樣做也是有意義的。因為兔子是一種天敵很多的動物,許多天敵會跟蹤它們到洞穴里。為了防止狐貍接近小兔子,兔子媽媽才將窩里的進出口封堵起來,它的缺席可能不會讓小兔子們更溫暖,卻會讓它們更安全。

“壞媽媽”是自然法則

這些動物媽媽都怎么了?給予了孩子生命,然后又毫不在意地扔掉它們,它們難道瘋了,還是得了什么病或者變態了?事實上,自然界中充滿了與人們想象中不一樣的母親,它們對待孩子的方式令人驚訝甚至恐怖。

長久以來,研究者都將動物媽媽們殺嬰和類似的習性看成是一種在極端壓力下產生的病態。例如,如果用棍子去捅兔子窩的話,驚恐的兔子媽媽就會將自己的10個孩子一一吃掉。直到最近,科學家們發現越來越多的證據表明,自然界中的“壞媽媽”非常普遍。這其實是動物進化的自然法則之一,它們需要淘汰發育得不好的后代,以獲得更好的基因。