每年蠶吃桑葉正盛的時候，我國江南一帶，到處可以聽到杜鵑的叫聲。它的叫聲為什么那么哀怨呢?原來這里面有一個故事。

相傳從前，有姐弟二人，爹娘早已去世，家中缺吃少用，十分艱難，倆人只靠養點蠶過日子。

有一年，養的蠶多了些，正當要結繭的時候，自家的桑葉不夠用了。姐弟二人眼睜睜地看見蠶昂著頭在空中繞圈子，但卻弄不到一點桑葉，他們心里非常難過。

想來想去沒有辦法，只有借，向誰借呢?

當地有一家財主，家里的桑樹很多，弟弟年幼，只有硬著頭皮去交涉，讓財主能把桑葉先賒給自己，等繭賣出以后，再照價償還他。

姐姐是一個非常美麗的姑娘，財主曾經多次托媒說親，想娶姐姐做小老婆，姐弟倆無親無靠，所以，每次提親事都被姐姐親自婉言拒絕了。現在，財主見弟弟找上門來借桑葉，就故意刁難，不愿意答應。

弟弟碰了壁，在回家的路上，由子心事很重，走得很慢。他剛走到財主桑園邊，對著那綠盈盈的桑葉看了看，不料，一只黃口麻雀屎拉到他頭上，他氣的迫打，無意中鉆進了財主家的桑園里。狗腿子們看見了，硬此他是來偷桑葉的。便把他吊起來銬打，但又怕聲張出去，引起公憤；于是，就把弟弟活活地給勒死了。

姐姐在家里等候，到了掌燈時分，還不見弟弟回來，心中十分焦急。突然，聽見有人敲門。姐姐急忙出去一瞧，見門外放著一只麻袋，提了提，沉甸甸的，不像是桑葉。等提回家里解開一看，原來是弟弟的尸首，已被人支解的血淋淋的。

姐姐思前想后，氣憤不過，就在房子里上吊自殺了。

她死后就變成了一只鳥。就是杜鵑，每當蠶桑旺盛的時候，它就到處飛來飛去的叫著:“誰殺我弟！誰殺我弟!”血淚俱下，聲音非常哀怨。