很久很久以前，“南瞻部洲·波羅奈國”有一個人，名叫“勒那阇耶”。有一天，他到郊外游玩，走到一座樹林里，看見一個人正痛哭流涕地往樹上掛繩子。

這個人掛好繩子，挽了個圈，便把自己的頭套上去，想要自殺。

勒那阇耶大吃一驚，連忙跑過去，一把抱住他問：“你這是干什么？能投胎做一個人，是很不容易的事，你為什么不愛惜自己的生命，卻要自殺？”

那個人回答說：“其他人活著是幸福，我活著卻是受苦！”

勒那阇耶追問原因。

那人說：“我是個窮人，欠了很多倆。那些債主，天天上門又吵又鬧、又罵又打的，日夜不得安寧，但我實在沒錢還債。天地雖大，卻沒有一塊地方能容我藏身，還不如死了干脆。”

勒那阇耶說：“你千萬不要想不開，快把繩子解下來，跟我走。你放心，你欠的那些債，統統由我來代為償還。”

那個想要自殺的人，一聽說有人愿替自己還債，當然十分高興，千恩萬出謝，跟著勒那阇耶回到城里。

兩人來到市集，當眾宣布，由勒那阇耶代為償還一切債務。

債主們聽到這個消息，紛紛來到市集。

那個人欠的債實在太多了，勒那阇耶把家中所有錢都拿出來了，還是遠遠不夠。

勒那阇耶只好把田地、房產全部賣光，仍不夠抵償債務。

但勒那阇耶已一文不名，債主們也沒辦法。

從此，勒那阇耶徹底破產，成了一無所有的窮光蛋，妻子兒女都沒有飯吃、沒衣服穿、沒房子住，一家人淪為乞丐。他到親戚家請求幫助。

親戚們都罵他說：“你這個神經病！好好的一份家業，被你敗得精光，還有臉來找我們？你想連累我們也當窮光蛋嗎？”沒人肯給他一分錢。

有些商人看到這種情況，都很同情勒那阇耶，也很佩服他的為人，愿意幫助他。大家對他說：“您在波羅奈國內，是不會有什么機會的了，還不如出海做買賣，可以掙到很多錢。”

勒那阇耶說：“做買賣要有本錢，我現在一列所有，怎么做買賣呢？”

商人們說：“我們共有五百人，每人出點錢幫助您吧！”于是，每人拿出一些金幣，共湊了三千多，，交給勒那阇耶。

勒那阇耶非常高興，他用一千金幣買了船，用一千金幣置辦貨物，又用一千金幣買了船上所需的日用品，剩下的錢交給妻子安家。一切準備好之后，他來到海邊，大船已停在港口，揚帆待發。

勒那阇耶用七條纜繩把船系住，搖起金鈴，向大家宣告：“我就要出海去了。有誰愿意與我一起出海做買賣的，可以免費搭乘。”很多人聽到這個消息，紛紛趕來，要求一起出海。

勒那阇耶又對他們說：“大海兇險莫測，有狂風惡浪、暗礁漩渦，還有吃人的大魚、兇殘的惡鬼。只有不怕死，不怕舍棄妻子兒女的人，才能前往！”

聽他這么一說，有的人退縮了，但有的人還是決定，去碰一碰運氣。

就這樣，勒那阇耶在海邊停留了七天。他每天接待一批志愿出海者，就砍斷一條纜繩，到了第七天，纜繩全砍斷了，大船便向大海駛去。

沒想到，船行中途，海上突然刮起了風暴。像山頭一樣高的巨浪，惡狠狠地向大船壓過來，他們的船經不起巨浪的打擊，破碎了。船上的人你呼我叫，紛紛掉到海里，有的抓住破木板，有的抓住水葫蘆，在巨浪里上下顛簸；還有些人什么也抓不住，就被海水淹死了。

這時，剛好有五個商人擠到勒那阇耶身邊，他們一面掙扎。一面對勒那阇耶說：“我們都是跟隨您出海的，沒想到遇到這么大的風浪，希望您能設法救救我們的命。”

勒那阇耶說：“我聽說大海絕不收留死尸。現在你們趕緊抓住我，我將為你們而自殺。”說著，他拔出刀來，自刎而死。

由于大海不收留死尸，所以勒那阇耶一死，海神便吹起一陣風，把勒那阇耶的尸體吹到岸邊。

那五個人因為緊抓住勒那阇耶的身體，所以都幸運得救，保住一條命。