很久很久以前，有甥舅兩人共同生活。他們是織工，日夜給國(guó)王紡織各種美麗的綾羅綢緞，自己卻食不果腹、衣不遮體。有一次，兩人去國(guó)王的倉(cāng)庫(kù)繳納綢緞，發(fā)現(xiàn)庫(kù)房里各種金銀珠寶堆積如山。回家后，兩人商量道：“國(guó)王的倉(cāng)庫(kù)里有那么多財(cái)寶，我們兩人卻窮得要命，何不偷一點(diǎn)來呢？”計(jì)議妥當(dāng)，便趁更深人靜之際，偷偷地挖了條地道，鉆到國(guó)王的庫(kù)房中，偷了許多金銀財(cái)寶。

第二天早晨，守庫(kù)人發(fā)現(xiàn)庫(kù)內(nèi)失竊，急忙跑去報(bào)告國(guó)王。

國(guó)王說：“你們先別聲張，這樣，小偷以為我們事務(wù)繁多，還沒有發(fā)覺已丟了東西，一定會(huì)再次來偷。你們?cè)趲?kù)房中多埋伏一些人，嚴(yán)加看守，等他們來時(shí)，一定要一網(wǎng)打盡，不準(zhǔn)放跑一個(gè)。”

守庫(kù)人依令而行。

過了一段時(shí)間，甥舅兩人看國(guó)王沒有什么動(dòng)靜，果然又準(zhǔn)備再次去偷。

外甥對(duì)舅舅說：“舅舅！你年紀(jì)大了，身體又弱，如果被守庫(kù)人抓住，恐怕很難逃脫。不過你放心，我畢竟年輕力壯，如果你被他們抓住了，我一定會(huì)設(shè)法為你報(bào)仇。”

不料舅舅一走進(jìn)地道，就被埋伏在那兒的士兵一把抓住了。走在后面的外甥一看苗頭不對(duì)，轉(zhuǎn)身就跑。

士兵忙喊守庫(kù)人，等到守庫(kù)人趕來，外甥早已跑得無影無蹤。

守庫(kù)人害怕國(guó)王知道還有一個(gè)小偷逃脫了，會(huì)怪罪自己，便把舅舅殺了滅口。

第二天一早，守庫(kù)人提著舅舅的腦袋去向國(guó)王報(bào)功。

國(guó)王想：“這么一個(gè)老頭，單獨(dú)一個(gè)人是不可能盜走這么多財(cái)寶的，一定還有同伙。”便下令把舅舅的尸體，扔在十字街口示眾，并說：“你們派一些士兵嚴(yán)密看守，如果發(fā)現(xiàn)有誰(shuí)來哭尸、收尸，就一定是小偷的同伙，馬上把他抓來見我。”

士兵們?cè)谑纸诸^整整看守了一天，都沒見到任何可疑的人。

快黃昏時(shí)，一群從遠(yuǎn)方來的商人進(jìn)了城，裝滿各種貨物的馬車一輛接一輛地駛過街道。

這時(shí)，相反方向也來了一隊(duì)馬車，兩隊(duì)馬車擠在十字路口，把街道擠得水泄不通。

雙方各不相讓，吵了起來。有兩輛裝滿稻草的馬車被擠翻了，滿載的稻草正好覆蓋在死尸身上。

第二天早晨，士兵們把前一天發(fā)生的事稟告國(guó)王。

國(guó)王便命令看守死尸的士兵全部撤走，另派一些能干的偵探，秘密地在四周偵測(cè)，看有誰(shuí)敢到稻草堆上來點(diǎn)火，就馬上抓住他。

但這次外甥另外想了一招。他帶領(lǐng)一批人，假裝是跳火把舞的，一路跳著進(jìn)城。他們?cè)教礁吲d、越跳越熱鬧，吸引了許多人。

那些偵探也忘記了自己的任務(wù)，只顧欣賞他們的舞蹈。

外甥趁著沒人注意，仿佛失手似地，把手中的火把扔在稻草堆上。

稻草堆頓時(shí)熊熊地燃燒起來，圍觀的人群慌忙一哄而散。

等到偵探回過神來，跳火把舞的人早就不知到哪里去了。

偵探連忙跑去報(bào)告國(guó)王。

國(guó)王大怒，下令多派人員嚴(yán)加看守，看有誰(shuí)敢來收骨灰。

國(guó)王恨恨地說：“那個(gè)來收骨灰的，一定是個(gè)詭計(jì)多端的賊頭，抓住了他，我絕不輕饒。”

當(dāng)天晚上，外甥帶了不少好酒來到城里。

那些看守骨灰的人，已經(jīng)連續(xù)勞累了好幾天，一看見好酒，饞涎欲滴，哪里還顧得抓賊？一個(gè)個(gè)喝得東倒西歪、酩酊大醉。

外甥把這些醉得不省人事的士兵，個(gè)個(gè)反剪雙手，捆綁起來，然后把舅舅的骨灰細(xì)心地收斂在空酒瓶里，出城走了。

第二天，國(guó)王接到報(bào)告，氣得暴跳如雷：“這個(gè)賊頭竟如此狡猾！不把他抓住，我誓不為人！”他背著雙手，在皇宮里直轉(zhuǎn)圈，轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，終于想出一條錦囊妙計(jì)。

國(guó)王下令在臨河的花園中，蓋一座美麗的新房，又派出許多士兵，在四周嚴(yán)密守衛(wèi)，然后把自己的女兒——艷絕人寰的公主叫來，讓她打扮得漂漂亮亮的，住進(jìn)這座新房。

國(guó)王對(duì)女兒說：“如果有人來，你就抓住不放，大聲喊叫，這樣一定可以把這個(gè)賊抓住。”安排妥當(dāng)，國(guó)王心中暗自得意：“我的女兒是如此美麗，那可惡的賊頭一定會(huì)上鉤的。”

幾天之后，外甥果然在半夜來到附近。他先從上游放下一根大木頭。

木頭隨著嘩嘩的流水而下。

守衛(wèi)的士兵起先還以為是什么怪東西，連忙點(diǎn)起火把，但只見一根大木頭在水中沉浮，也就算了。

過了一會(huì)兒，外甥又放下一根大木頭。

士兵們又是一陣驚嚇。幾次下來，他們也就不在意了，只顧呼呼地睡大覺。

于是，外甥傍著一根大木頭偷偷游來，爬進(jìn)了屋子。

公主醒來，發(fā)現(xiàn)身邊躺著一個(gè)陌生的男人，連忙緊緊抓住他的衣服，一面大聲喊起來。

外甥笑著說：“你抓住我的衣服有什么用？你要是抓住我的手臂，我不就跑不掉了嗎？”

公主一聽有理，便放掉衣服抱住手臂不放。卻不知外甥事先帶來一只假手臂，公主又上當(dāng)了。

外甥見公主抓住假手臂不放，便一骨碌從窗子翻身出去，泅水走了。

看守的士兵們聽到公主的喊聲趕來，連外甥的影子也沒見著。

天明后，公主與士兵們把夜間發(fā)生的事情，報(bào)告給國(guó)王知道。

國(guó)王搖著頭直嘆氣：“這個(gè)賊太機(jī)靈了，簡(jiǎn)直是世上無雙！

我怎么想辦法也抓不住他，這可怎么辦是好？”

過了不久，公主懷孕了。十月期滿，生下一個(gè)白白胖胖的男孩。

國(guó)王又生一計(jì)，他命令乳母抱著孩子在城里四處轉(zhuǎn)吩咐說：“如果有誰(shuí)敢來親孩子，就把他逮住。”

乳母按照國(guó)王的命令，抱著孩子在城里四處繞，一天過去了，也不見有人來親孩子一下。孩子又餓又渴，大聲啼哭，這時(shí)，恰好碰到一個(gè)賣牛奶的，乳母便上前去賣牛奶。卻不料這個(gè)賣牛奶的，正是外甥假扮的，他一面把牛奶遞給孩子，一面順勢(shì)在孩子紅通通的臉蛋上，親了一下。

乳母回到宮中，對(duì)國(guó)王說：“我在城里整整轉(zhuǎn)了一天，沒有一個(gè)人來親孩子。只是我在賣牛奶時(shí)，那個(gè)賣牛奶的親了孩子一下。”

國(guó)王問：“你怎么不把那個(gè)賣牛奶的抓起來？”

乳母說：“孩子餓得直哭，我才去買他的牛奶。人家只是在賣牛奶時(shí)，順便親了一下，又不是賊，我抓他干什么？”

國(guó)王無話可答，就讓乳母繼續(xù)帶著孩子在城里轉(zhuǎn)，并派了幾個(gè)人在后面跟著，命令說：“這次無論是誰(shuí)，只要一接近這孩子，你們就馬上把他抓起來。”

這次，外甥又帶著好幾瓶美酒來了。他一見乳母等人，就招呼他們喝酒。乳母及跟隨的仆人，經(jīng)不起外甥花言巧語(yǔ)的勸說，和噴香撲鼻的美酒的引誘，便你一杯、我一杯地喝了起來，喝得酣然大醉。外甥便乘機(jī)抱著兒子溜走了。

乳母等人醒來，發(fā)覺孩子丟了，個(gè)個(gè)面面相覷、臉如土色，連忙奔去稟告國(guó)王。

國(guó)王氣得倒咽冷氣，一句話也說不出來。

外甥抱著兒子走到鄰國(guó)的首都，到王宮求見國(guó)王。

國(guó)王接見他時(shí)，發(fā)現(xiàn)他上自天文，下至地理，無所不知，無所不曉，學(xué)識(shí)豐富，聰明非凡。國(guó)王十分高興，便封他為大臣。

有一天，國(guó)王說：“在我國(guó)還沒有一個(gè)人像你這么聰明，我想把女兒嫁給你，你一定高興吧！”

外甥連忙回答說：“大王這樣厚愛，我實(shí)在不敢當(dāng)。如果大王真的可憐我，希望能為我下聘鄰國(guó)的公主。”

國(guó)王答應(yīng)了，立即派人去外甥原來生活的國(guó)家，向那位發(fā)誓要抓住可惡的小偷的國(guó)王求婚，就說自己有個(gè)太子，希望聘娶美麗的公主。

公主的父親接待了使者，立即答應(yīng)了這門婚事。但他回念一想：“那個(gè)賊頭實(shí)在太狡猾了，這次莫非又是他設(shè)下的圈套，想騙走我的女兒，他孩子的母親？”想想，立即派使者連夜趕往鄰國(guó)，要求說：“既然貴國(guó)太子要娶我的女兒，必須由太子親自前來迎娶。”同時(shí)下令士兵們做好一切準(zhǔn)備，等待求婚者的到來。

外甥得到消息，心想：“這次我如果真的親自去迎娶，一定會(huì)被那位國(guó)王識(shí)破、抓住的。怎么辦呢？”他想來想去，終于想出對(duì)付的辦法，急忙跑去求見那位庇護(hù)自己的國(guó)王，說：“如果大王決定派我去迎親，請(qǐng)撥給我五百騎兵，一律要兵強(qiáng)馬壯，以顯示我國(guó)的氣派威風(fēng)，這樣我才能去。”國(guó)王答應(yīng)了他的請(qǐng)求。

到了迎親的那天，外甥穿上節(jié)日的新裝，以兩百五十名騎兵為先導(dǎo)，兩百五十名騎兵為后衛(wèi)，浩浩蕩蕩地回到原來居住的國(guó)家。到了王宮前，他停馬控韁，一動(dòng)也不動(dòng)。

公主的父親從宮里出來，仔仔細(xì)細(xì)地將外甥打量了一遍，親自來到他的馬前，握住他的手，問道：“你要對(duì)我說實(shí)話！

我前后幾次，想方設(shè)法要抓而沒抓住的人，是不是你？”

外甥在馬上含笑致敬道：“不錯(cuò)，就是我！”

國(guó)王長(zhǎng)嘆一聲說：“天底下再?zèng)]有比你更聰明的人了。好吧！我把女兒嫁給你。”

外甥與公主結(jié)了婚，兩人過著幸福的生活。