宋太宗趙光義是宋太祖趙匡胤的弟弟，原名趙匡義，為避宋太祖名諱改名趙光義，于宋太祖趙匡胤之后繼位。

宋太宗的繼位，因為諸多史料中都沒有明確的遺詔證明，證明他是宋太祖趙匡胤認證的繼承者，所以一直以來關于他的繼位都存在著一個疑問。那就是宋太宗的繼位，是否是他自立為帝，而不是合法繼承的。

除了繼位之謎之外，關于宋太宗還存在著一個惹人詬病的故事，那就是宋太宗到底有沒有強幸小周后。《熙陵幸小周后圖》，將宋太宗推到了一個強暴別人老婆的人格最低點，歷來受到人們詬病。雖然不知道《熙陵幸小周后圖》的存在是不是真實的，但是到底還是讓宋太宗在民間的評價不高。

要說宋太宗此人如何，實際上在中國封建史上存在的皇帝中，應該是處于中等的。他有所作為，但是他的作為又比不上歷史上那些有名的君主。

在武功方面，宋太宗發動北伐，滅亡了北漢政權，結束了五代分裂割據的局面，但是他隨后推進的北伐卻遭到了遼軍的阻礙，最終北伐失敗。北伐失敗之后不久，宋太宗趙光義又傳令南下討伐，但是南下征戰，宋朝卻沒有取得什么過高的成就。

于文治方面，宋太宗有他的可取之處，比如科舉和文化經濟的發展，但是卻也達不到宋朝發展的最高點。鑒于這點，所以宋太宗雖然不能稱之為昏君，但是也夠不上圣主的地步。

《宋史》評價：帝沈謀英斷，慨然有削平天下之志。既即大位，陳洪進、錢俶相繼納土。未幾，取太原，伐契丹，繼有交州、西夏之役。講學以求多聞，不罪狂悖以勸諫士，哀矜惻怛，勤以自勵，日晏忘食。故帝之功德，炳煥史牒，號稱賢君。若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵縣公之貶死，武功王之自殺，宋后之不成喪，則后世不能無議焉。

田況：太宗皇帝以親邸勛望，紹有大統，深懲五代之亂，以刷滌污俗，勸人忠義為本。連辟禮闈，收釆時俊，每臨軒試士，中第者不下數百人。雖俊特者相踵而起，然冗濫亦不可勝言，當時議者多以為非古選士之法。

除了這些之外，偉大領袖毛主席對于宋太宗也作出了自己的評價，但是看毛主席的這些語句便知道，他是頂頂看不上趙光義的。毛主席：此人不知兵，非契丹敵手。爾后屢敗，契丹均以誘敵深入、聚而殲之的辦法，宋人終不省。不擇手段，急于登臺。趙匡義小人之言。

趙光義繼承了自己兄長趙匡胤的地位之后，在內政外交軍事方面，都有一些建樹。

政治上，繼續完成統一事業，南征北伐。另外也注重民生休息，他鼓勵墾荒，發展農業生產。大力推動科舉發展，擴大科舉人數，加強對官員的考察與選拔，進一步限制節度使權力，逐步確立文強武弱，文官政治的格局。

軍事上，在與北方遼國契丹政權、西北夏州黨項政權的交戰中，宋太宗創立了將從中御的策略，以便更好的統治，但是這個政策實際效果卻并不理想。另外他北伐的失敗，可以說是軍事上的一次大失誤。

外交上，先由備邊通好轉向圖制契丹，再由圖制契丹轉向聯夷攻遼，最終由聯夷攻遼轉向修德以懷遠。根據國家的實際情況，轉變對外策略，還是存在一定的可取性的。

文化上，趙光義極其重視文化的發展，他組織人員修成：《太平御覽》、《太平廣記》，宋朝的重教之風也因此展開。

宗教上，大力推動佛教的發展，推廣佛學，廣繡寺院，積極贊助佛經翻譯事業，促進了佛教在中國的傳播。