太史公的《陳勝世家》提到了陳勝此人：陳勝少時，嘗為人傭耕。陳勝是個敢想敢做的青年，因為延誤工期而有被斬首的風險，也因為不堪忍受秦朝的暴政，而勇敢地揭竿起義。陳勝雖然只是一個傭耕，雖然他的理想也很簡單，不過是一碗飯，一口湯，他日若富貴，不忘記接濟彼此，然而就是這樣一位普通的青年，卻帶領著一群農民，做出了驚天動地的大事。

陳勝，字涉，陽城人。是秦朝末年農民起義的領袖之一，與吳廣一同在大澤鄉率眾起兵，成為反秦義軍的先驅。陳勝是第一個吃螃蟹的人，他不知道等待他的是什么結果，不過他跨出了第一步，這起義的火苗，迅速躥起，并迅速點燃傳至全國，一場場浩大的起義，接踵而至。

揚雄：或問陳勝吳廣，曰：亂。曰：不若是則秦不亡。曰：亡秦乎？恐秦未亡而先亡矣。大文學家揚雄，認為陳勝起義就是一場亂局，搞得秦國上下，亂糟糟的，如果陳勝不起義的話，秦國或許不會滅亡。而說陳勝的起義，滅掉了秦國，似乎也不太準確，因為即使沒有人推翻秦國政權，秦國也會因為自身的統治問題而全面崩盤。上后世多低估陳勝起義，認為像陳勝這樣的小人物，實屬草根，起義也沒有具有的綱領、時政方針、計劃就貿然起義，必然會把整個國家搞得亂七八糟的。

但是又不得不陳勝的勇氣，若不是他主動跳出來，勇敢地舉起起義的大旗，秦國的人民不知道還要經受多久暴政統治。出身于社會底層的陳勝，被人說成是一介莽夫，對打仗之事不在行，如果國家無事，那他可能是一個普通的農民或是一個商人，甚至是讀書人。但當時秦國的情況并不是很好，政治動蕩，秦二世上臺后不問政事，終日享樂。國家大權掌握在奸臣趙高手里。

刑罰嚴苛、徭役比較嚴重，底層人民大多數難以維持生計，秦二世即位，秦國的局面不僅沒有改變，還愈加嚴重。天下苦秦久矣，民眾都受夠了秦朝的暴政，崛起于行伍之間的陳勝，就站在了歷史的舞臺上。當他說出：燕雀安知鴻鵠之志哉的時候，當他打出：王侯將相寧有種乎？的旗號的時候，天下云集響應，贏糧而影從，天下人都相應陳勝的號召，擔著糧食前來投靠陳勝，以推翻秦的暴政統治為己任，與吳廣等廣大群眾一起揭開了反抗暴秦的第一幕。

隊伍迅速擴大，一攻便拿下了蘄隨后又拿下了陳，后來又打入了函谷關，自立為王。一時間，點燃了全國上下，反對暴政的激情。但是這場聲勢浩大的起義運動，在看似轟轟烈烈的情境里，又寂寂然退場了。陳勝從起事到身死的時間只有短短的六個月，這六個月不過就是轉眼間的事情，但是六個月在爭分奪秒的歷史長河里，足以顛覆一個國家，也足以建立一個新的王朝。而綜觀陳勝的一生，他基本上實踐了其今亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎的謀劃。其起事轟轟烈烈，雖然沒有成功地徹底推翻秦王朝，卻讓后來人，有了一條更清晰的道路可走，其兵敗身亡，也是死得其所。

在《太史公自序》里是這樣給陳勝歷史定位的：桀紂失道而湯武作，周失其道而《春秋》作。秦失其政而陳涉發跡，諸侯作難，風起云蒸，卒亡秦族。天下之端，自涉發難。太史公對陳勝的評價很高，足以說明陳勝在歷史上的地位和作用。