岳飛在愛華山取勝以后，又奉命剿滅了太湖與鄱陽湖康朗山上的起義軍，將楊虎、余化龍等收為部下，然后揮師北上。這時，金兀術想卷土重來，他派駙馬張從龍率兵攻打汜水關。岳飛立即升帳，商討北上抗金的有關事情。岳飛命令牛皋帶領本部人馬為第一先行軍，星夜趕往汜水關救援。余化龍、楊虎二人，為第二批救援隊伍。

牛皋、余化龍和楊虎兩路人馬很快奪下了汜水關。他們占領汜水關不久，岳飛大軍趕到，岳飛又命令牛皋救援藕塘關。

牛皋率領大軍一路如飛地往藕塘關趕去。到了藕塘關后，藕塘關總兵金節聞報，連忙出關來迎接。二人走進大堂，金節已命人擺好酒菜，牛皋坐上座，邊談邊喝酒。酒飯還未吃完，忽然聽到有人報金兵前來攻關。金節見牛皋已經有了幾分醉意，沒敢告訴他。可是不一會兒牛皋就得知了情況，他又喝了半壇酒，東倒西歪地騎上戰馬，倒提雙锏，帶領軍士出關迎戰。

金兵元帥見牛皋喝得爛醉，就大喝一聲：“嘿！你找死啊，等酒醒了再來！”牛皋聽到喊聲，瞇起醉眼一看：“不好，面前怎么站著一個番將？”這時，一陣涼風吹來，酒一下子涌到了嗓子口，他把嘴張開，“嘩啦”一下，直噴到番將臉上。那番將用手在臉上亂抹，牛皋趁他抹臉之機，舉起鐵锏，“當”的一聲把那番將的天靈蓋砸碎了。

金節在關前看得一清二楚，他又驚又喜，馬上帶兵沖殺過來，一直追出去二十多里路才鳴金收兵。

金節回轉衙中，被夫人接進后堂吃晚飯。金節便將今日牛皋吃醉酒，卻打了勝仗的事說給夫人聽。說著說著，他忽然想起了一件事，于是對夫人說道：“你妹妹的終身大事至今還沒有定下來。不如就將你妹妹許配給牛皋，也了卻你我一樁心事。”于是夫妻兩人，一個去問牛皋是否娶過親；一個進后房跟妹子說起這樁婚事。金節得知牛皋尚未娶妻，心中大喜。

打敗金兵以后，岳飛的大軍趕到藕塘關。金節就請岳飛做主，讓牛皋拜堂成親。當天眾人一齊祝酒，十分熱鬧。