倫敦布朗酒店的一間豪華包間內，老喬治獨自抽著雪茄。這時，門開了，他的秘書愛麗絲領著一個中年男子走了進來。老喬治看著這個男子，說了聲“請坐。”男子很紳士地坐了下來，說了聲“Thankyou。”并把一個黑色的箱子擺到老喬治面前，“喬治先生，想必你是知道的，只有我才會出這么高的價錢買你手中的東西，這里面是130萬英鎊，現在你是否該給我看看那件東西？”老喬治驗過英鎊后，對愛麗絲點點頭，愛麗絲把一個鑲金紫檀木盒遞給男子，他打開一看，盒內裝著一對玉雕，很精美。“這位先生，作為一個古董商，我不得不告訴你，你的出價已經超過這件東西的價值，而且，據我所知，你為了買它，特地從中國趕過來，我知道，你是個房地產商，并不是干我們這一行的，這件東西是我祖父傳下來的，一百多年了，雖然年代久遠，可是并不值130萬英鎊，難道是它有什么不為人知的秘密？”老喬治好奇地問這個男子。男子一臉平靜，從口袋中掏出一支軟殼中華，點燃，吸了一口，對喬治說：“既然喬治先生這么問，我就給你講個故事吧……”

乾隆八十三大壽當日，他在承德避暑山莊接見了英國使團。馬戛爾尼行過三拜九叩大禮，道：“我大不列顛國王十分景仰大清皇帝陛下，特派我等前來為您祝壽，此行喬治三世陛下特命我等帶來禮品共計19宗590余件。”乾隆看過禮單，對上面所寫的望遠鏡，座鐘，地球儀等毫無興趣，卻被禮單上“龍鳳海馬和田羊脂皇室玉雕一對”吸引住了眼球。便問馬戛爾尼，“這龍鳳海馬是何物？朕怎么從未聽過？”馬戛爾尼將一個鑲金紫檀木盒呈到乾隆打開，只見盒中裝著一對玉雕，龍鳳首，海馬身，兩件玉雕都是用上乘和田羊脂玉雕刻而成，通體白如截脂，滑如冰肌，龍首與鳳首栩栩如生，海馬身軀與龍鳳首嵌和巧奪天工。乾隆不禁夸贊起來：“妙哉！朕紫禁城中珍寶無數，卻難有能出其右者。”“陛下，這對龍鳳海馬是我王令宮廷雕刻師采用貴國上等玉料，精心雕刻三個月，顯示我王愿與天朝交好，互惠互利，這龍鳳海馬象征兩國友誼，是中西合璧之瑰寶。”乾隆微微頷首。馬戛爾尼又道，“陛下，這龍鳳海馬還有更神奇的地方，請允許我為您展示。”乾隆準奏。

馬戛爾尼讓副使搬來一個香爐，香爐中點著香，煙氣繚繞。馬戛爾尼將海馬龍和海馬鳳放到香爐邊上。這時，神奇的事情發生了！本來繚繞的煙氣開始匯聚在香爐正中間，漸漸的幻化出一條白龍和鳳凰的形狀！在場的文武百官無一不目瞪口呆，乾隆更是覺得不可思議。煙氣越匯越濃，白色的龍和鳳竟然變成了金色！龍和鳳開始動了起來，龍飛鳳舞，在乾隆身邊盤旋著。過了不久，香點完了，煙氣開始散去，龍和鳳也慢慢消失。

和珅第一個反應過來，跑到乾隆跟前“撲通”一聲跪了下來。奉承道：“皇上功過三皇，德高五帝，如今龍鳳呈祥，外邦來朝，可見皇上天威浩蕩，恩澤四海，真為千古一帝，萬世明君！臣祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”文武百官也跪下齊呼萬歲。乾隆龍顏大悅，重賞和珅及馬戛爾尼等人。并特地吩咐貼身太監貴喜把龍鳳海馬送到南書房，其他壽禮送往內務府。

然而第二天，卻出了大事！順天府尹金正忠接到圣旨后火速趕往南書房！乾隆一臉慍怒，一見到金正忠便大發雷霆，“金正忠，你這順天府尹是干什么吃的！這賊都偷到朕家里來了！”金正忠戰戰兢兢，“是卑職失職，請皇上治罪。”“治罪？是不是朕殺了你的頭，朕的龍鳳海馬就會回來！”金正忠一聽，嚇得臉色發白，“皇上，卑職有罪，請皇上給我一個將功贖罪的機會。”“好，朕就限你兩天之內找回龍鳳海馬，否則你提頭來見！另外，朕派紀曉嵐與你一同查案，必須找回龍鳳海馬！”

金正忠和紀曉嵐經過分析：南書房每時每刻都有御林軍把守，如果是宮外的小偷溜進去不可能一點動靜都沒有，所以肯定是內鬼所為，排除了守衛南書房的御林軍作案，唯一可以進入南書房的就只有一個人，傳膳太監李公公！

金正忠馬上帶人抓捕李公公，并從他身上搜出兩錠白銀。“李公公，你是自己交代呢還是比我動刑？”金正忠一臉嚴肅地審問。“不不不，金大人抓錯人了吧？咱家可什么都不知道呀。”“李公公，我勸你還是說實話吧，你再不招，就只能請皇上來親自審問了！”在紀曉嵐和金正忠恩威并施下，李公公終于招了：“紀大人，金大人，咱家錯了，咱家也是一時糊涂，那天晚上我見南書房還亮著燈，就尋思著給皇上送點宵夜，誰知道里邊沒人，咱家見到書案上有那么一對小玩意，挺精致的，就想拿去換點錢花花，大人啊，我并不知道那個就是龍鳳海馬啊，我要是知道的話借我十個膽我也不敢啊。”“大膽！皇上的東西你也敢偷！你就不怕掉腦袋嗎？”金正忠生氣的呵斥他！“哎喲，兩位大人，咱家伺候皇上那么多年，皇上平時戴個扳指，玩個玉珠什么的，都是玩一天就沒了興趣，咱家平時不過是偷偷拿點出宮去賣，這些小玩意兒皇上根本沒放在心上，誰知道……這回那玩意兒竟然會是龍鳳海馬，我說兩位大人啊，你們可要救救我啊……”“你把龍鳳海馬賣哪去了？”紀曉嵐問。

“平安古玩店，是個叫山本的東瀛人開的。”

金正忠和紀曉嵐兩人快馬來到平安古玩店，卻發現這里早已人去樓空。鄰家的老板告訴他們，山本今早就搬走了，說是要回東瀛。金正忠讓紀曉嵐回順天府調兵，自己一人前往碼頭攔截山本……

第二天早朝，紀曉嵐神情嚴肅地捧著一個鑲金紫檀木盒走進乾清宮。乾隆正襟危坐在“正大光明”匾下，貴喜把鑲金紫檀木盒呈給乾隆，乾隆打開一看，龍鳳海馬完好無損。乾隆十分高興，“紀愛卿和金愛卿果然不負朕所托，朕重重有賞！”這時乾隆才發現，金正忠并沒有回來，“紀愛卿，金正忠哪去了？”紀曉嵐一臉木訥，沒有回答。“紀曉嵐，朕問你話呢！”紀曉嵐“撲通”跪下了，聲音變得十分顫抖，“皇上，金大人他……殉國了。”

那天，金正忠趕到碼頭，發現山本正在將一箱箱貨物往船上搬，箱子里面裝的都是他這些年在中國收集的從宮里流出來的古董。金正忠找機會藏進一個貨箱，溜上了船，他發現甲板上竟然有一門神武大炮！他被抬進了倉庫，等待紀曉嵐帶兵前來。然而此時山本已經起錨了，船正漸漸離開碼頭，金正忠顧不了那么多了，他拔出隨身攜帶的匕首，從貨箱里跳出來，山本等人發現了他，立馬圍攻過來，金正忠因寡不敵眾，從倉庫被逼到了甲板上。此時，紀曉嵐剛好帶兵到達碼頭，可船已經駛離碼頭幾十里了，紀曉嵐看著船遠去，絲毫沒有辦法阻止。金正忠在和山本等人的肉搏中，身上已經帶了九處刀傷，但他已完全顧不上了，他心中唯一的念頭就是奪回龍鳳海馬！但是他知道，自己已經不可能活著回去了，橫豎都是個死，寧可讓龍鳳海馬這件珍品沉在中國的海底，也絕不能讓倭寇奪去！他不顧一切地向神武大炮跑去，將炮口對向甲板，點燃了火折子……

紀曉嵐將金正忠的尸體打撈起來時，他已經是血肉模糊的殘骸，而那對龍鳳海馬，因為被山本裝在特制鐵盒中，完好無損。

乾隆看著這一對龍鳳海馬，一想到它曾經被一位忠臣的鮮血浸泡過，乾隆再也沒有興趣看那龍鳳呈祥的美景，而是默默地合上鑲金紫檀木盒，將它送入圓明園中。

1860年，英法聯軍將圓明園付之一炬，從此，龍鳳海馬不知所蹤。

“故事講完了，喬治先生，我可以把龍鳳海馬帶走了吧。”男子說完，起身準備離開。“等等，先生，如果我沒猜錯的話，你應該姓金吧？”老喬治問。“沒錯，我叫金大元，金正忠是我的遠祖。”男子回答。“金先生，如果是這樣，請你把你的錢帶回去吧。”老喬治很平靜地說。““怎么？喬治先生不打算把龍鳳海馬賣給我了？”男子的情緒變得有點激動。“是的，不賣給你了。”老喬治說，“我送給你！”男子突然感到很疑惑，“喬治先生，能告訴我原因嗎？”“我不能占據別人用生命捍衛得來的東西，那樣只會增加我的罪孽。”老喬治愧疚地說：“金先生，我必須告訴你，我的祖父是查理喬治戈登，也就是英法聯軍統帥。”