元至正二十八年（1368年），在基本肅清各路農(nóng)民起義軍和掃平元的殘余勢力后，朱元璋于南京稱帝，國號大明，年號洪武，建立了全國統(tǒng)一的封建政權(quán)，在汲取了元朝末年，權(quán)臣作亂，貪污成患的銘心刻骨的教訓(xùn)之后，朱元璋勵兵圖志，精減稅務(wù)，大舉進(jìn)行政治改革，以及經(jīng)濟(jì)建設(shè)，摒棄了元朝末路一些陳規(guī)陋習(xí)，使得大明王朝僅僅數(shù)年的功夫，便煥然一新，奠定了大明二百年基業(yè)的基業(yè)。

后來，大明天下初漸端倪，已呈現(xiàn)出一幅繁華昌盛的景象，百姓們個個安居樂業(yè)，對外敵覬覦之心的國家，善用其人，將大明天下的功勛們，比如一直追隨起義的藍(lán)玉，徐達(dá)，李善長等卓著功勛的人，封為公爵，侯爺，先撫慰其心后，便懿旨下達(dá)，驅(qū)除外敵，使得人盡善其長，而將一些文臣置放在自己身邊，譬如擁有“后世諸葛亮”之稱譽(yù)的劉伯溫，李善長，還有后來居上的胡惟庸盡擺布在自己的龍架前，垂手聽命，豈不聞伴君如伴虎，越是靠的近，那么危險的機(jī)會便多了一分，而武將卻是天壤之別，因?yàn)樗麄兙蔷潘酪簧膽?zhàn)場上，獲得的崇高地位，自是大受寵愛，如此一來，可就滋長了武將們，囂張跋扈的氣焰，特別是淮西子弟，更有恃無恐，收斂百姓財帛，朱元璋坐鎮(zhèn)南京，對于外界的誹言，略有耳聞，他平生多疑，等將軍們個個春風(fēng)得意的回到南京的時候，已處心積慮了一場不可避免的廝殺，只是需得一個萬無一失的計劃，方可全殲，以保證不受波及名聲的影響。

要說這一天，春暖花開，一片迤邐，朱元璋像往日一般，游逛在水花相間的后花園，旁邊站著正是劉伯溫，眼看淮西子弟凱旋而歸，朱元璋開口道：“伯溫呀！你可知道我心中的憂慮。”

劉伯溫正沉浸在鳥語花香的景象之中，被朱元璋如此一問，心中立刻警惕下來，便道：“殿下操勞國事，天天夙夜難眠，還在嘔心瀝血為大明江山批改奏章，必然心力交瘁，而現(xiàn)在好不容易大將們歸來，殿下就越加對他們操心了，臣下能體會殿下的心情。”

朱元璋瞅了一眼劉伯溫，只見他語言恭維，絲毫不見異常，又轉(zhuǎn)過話題道：“伯溫呀！說實(shí)話，這些文臣武將之中，我最看重的就是你，你不愛功名利祿，為了俺們的大明江山可算是費(fèi)心竭慮，要說這李善長獨(dú)自獨(dú)攬大權(quán)，一人坐擁左丞相之位，一人之下，萬人之上，按我對他的觀察，他實(shí)在對我唯命是從，但是性子沒有一些男兒的肝膽豪氣，略微顯得有些羸弱，我想了一晚上，還是你的性格比較適合，不知你怎么想呀？”

劉伯溫冷汗直冒，誠惶誠恐道：“皇上，我劉伯溫除了安心過晚年之外，并無所求，至于功名利祿，我更是不太感興趣，況且臣下老矣，不敢當(dāng)此咨重的地位，望殿下明鑒。”

朱元璋卻笑了笑道：“好啦，你也不用如此驚慌失措，我方才只是乞求你的意見罷了，要是你愿意，我不會勉為其難的，哎，我昨天想了一晚，覺得胡惟庸，楊憲兩人可堪大任，不知你意下如何？”

劉伯溫心知肚明，朱元璋此句旨在試探自己的口風(fēng)，他苦思冥想之下道：“不，皇上，胡惟庸性子暴烈，做個輔佐大臣適合，做一人之下的左丞相，恐怕是力有未逮，而楊憲雖然是我親自推薦的學(xué)生，但是他過于急躁，做個酷吏倒好，要他做了這等職位，恐怕天下大亂。”

要知道，胡唯庸是李善長的學(xué)生，而楊憲之所以官運(yùn)亨通，正是有了劉伯溫的幫助，朱元璋搬出兩人來，也是辨別他的衷心，非同小可。

朱元璋噗嗤大笑道：“好個劉伯溫，怎么連自己的學(xué)生也如此看不順眼？按你所言，莫非我朝中無人有此才干嗎？”

劉伯溫小心翼翼道：“不，李善長智慧無雙，除了他以外，無人可以坐擁此位。”

朱元璋試探性問道：“那李善長可與你是嫉惡如仇的對手，他在我面前說過你不少的壞話，你真的不恨他。”

而劉伯溫只是莞爾一笑，權(quán)當(dāng)做回答，這么一來，朱元璋又想劉伯溫屈于奉承，日后必成大患。

至此之后，朱元璋對劉伯溫的居心，更加懷疑。

到了后來，朱元璋不顧群臣反對，夷然的要胡惟庸做左丞相，罷黜了李善長長達(dá)二十年的丞相地位，胡唯庸是個剛愎自用的人，歷來目中無人，由此，胡惟庸更加肆無忌憚，就在他胡作非為的時候，而打著精明算盤的朱元璋給予他至高無上的權(quán)力，獨(dú)掌大權(quán)的時候，而朱元璋卻躲到很遠(yuǎn)的地方去修養(yǎng)了，當(dāng)時太子朱標(biāo)，亦就是后來建文帝朱允炆的父親，當(dāng)時勸告道：“父王，南京來消息了，說胡惟庸在朝中胡作非為，亂收賄賂，還殘忍的殺害了劉伯溫，如今南京已是風(fēng)聲鶴唳，怨聲載道，要是父親還不趕緊回去的話，恐怕我大明天下岌岌可危。”

其實(shí)，后來根據(jù)歷史學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，殺死劉伯溫的不是胡唯庸，而是幕后操縱的朱元璋，他只是當(dāng)了一個替罪羊。

朱元璋閑然一笑道：“標(biāo)兒呀！不要慌張，他胡惟庸就算胡作非為，但是在朝中并無根基，你不必憂慮，只需隔岸觀火罷了，父王告訴你呀！這大臣要是不爭斗，揉成一團(tuán)繩子，那時就是我們這些帝王的災(zāi)難，現(xiàn)在他們同室操戈，不正是對我們有利嗎？只有我們靜觀其變，不讓事態(tài)嚴(yán)峻就可，抑或根本無需領(lǐng)會，因?yàn)樗麄円坏┌察o下來，那時就是我們的災(zāi)難了，這點(diǎn)在你繼承皇位之后，一定要記住，千萬不要忘記。”

朱標(biāo)歷來性格溫和，得知訊息后，朱標(biāo)心中惴惴不安，于是，便提起一件事道：“聽說，胡惟庸把藥端給劉伯溫的時候，劉伯溫早知離死不遠(yuǎn)，便對蒼天喊了一句，“君要臣死，臣不得不死”一句悲慟的話，不知這其中是否屬實(shí)？”

朱元璋素來溺愛朱標(biāo)，早有傳位的想法，聽到這里，他卻勃然大怒訓(xùn)斥道：“標(biāo)兒，這句污蔑之言，你也相信嗎？明明是胡惟庸為了推卸責(zé)任，將借口推給我，你怎么能輕易相信旁言？”

在一向溫文爾雅的朱標(biāo)面前，他從來沒有發(fā)過這么大的火，遂朱標(biāo)不敢再往下問。

直到有一天，朱標(biāo)慌慌張張跑了過來道：“現(xiàn)在胡惟庸把朝廷不知懲治什么樣子了？父王恐怕……”

朱元璋卻一改以往放縱的語氣，面色一陰，捶手道：“好個胡惟庸，居然如此居心叵測，我要是再不回去，就怕我大明官員被懲罰成什么樣子了，好了，標(biāo)兒，替我擬寫一道旨意，說我馬上歸京，不得有誤。”

翌日，便收拾行當(dāng)，浩浩蕩蕩的向南京進(jìn)發(fā)。

胡惟庸早就在城外迎接，見到朱元璋歸來，便阿諛奉承道：“皇上這些天，臣下們可對殿下想的很呀，我們只企盼皇上馬上歸來，因?yàn)槲覀兇竺魅鄙俨坏没噬涎健！?/p>

朱元璋卻不跟他買賬，反而質(zhì)問道：“聽說劉伯溫是你害死的，不知傳言是否屬實(shí)？”

胡惟庸臉色一變，倉皇道：“皇上，千萬聽信讒言，我對劉大人是敬畏已久，我攀交情還來不及，怎么會害劉大人呢。”

朱元璋從懷里揣出一張以黃漆成的紙條，甩給他道：“你看上面寫的什么吧！”

看完了信條上的一切，他神情蕭索，雙眼無力，只是道：“皇上，這一定是奸臣的詭計，想離間我和劉大人的關(guān)系。”

雖然在強(qiáng)自辯解，可是朱元璋卻是深信不疑，忙譴了兩名侍衛(wèi)，剝奪了他的丞相地位，還將他五馬分尸。

在胡惟庸當(dāng)丞相之時，對于淮西子弟可是無微不至，關(guān)照的分外好，聽說胡惟庸遭到此刑法之后，在軍中有著舉足輕重的大將軍藍(lán)玉首先問道：“皇上，我們這些都是追隨殿下的子弟兵，而他劉伯溫只是一個外人，就算殺了他又如何？也不該殺了胡大人。”

朱元璋語氣凜冽道：“怎么，我殺了一個胡惟庸你就要造反嗎？想當(dāng)年，要是沒有劉伯溫的功勞，我們憑什么打敗驍勇善戰(zhàn)，兵力十倍于我軍的陳友諒，你也不想想，我們大明江山不是光靠你們這些武將的，他們文臣的功勞，不下于你，你說誅殺功臣是何道理？”

藍(lán)玉反問道：“請問皇上，當(dāng)時我們沖鋒陷陣的時候，他劉伯溫跑到哪里，要不是我們淮西子弟，他劉伯溫能茍活到現(xiàn)在嗎？還有一點(diǎn)，皇上，我藍(lán)玉是個耿直性格，不擅于偽裝，對胡大人的死稍有憤懣，望皇上明鑒。”

晚上，朱元璋召集淮西子弟，于殿中商洽大事，而邀請人居然是外隱居的李善長，這李善長亦是淮西人，在淮西子弟的心中，有著無可撼動的地位。

原本淮西子弟，不想摻和，但是李善長苦口婆心，才說動了他們。

朱元璋擺好了酒席，首先開口道：“你們都是我大明的功臣，俱是淮西的子弟，說實(shí)話吧，殺了他劉伯溫我本不懊惱，只是你們一直苦苦相逼，我朱八重也是愛莫能助，因?yàn)槲冶仨毾茸龊帽砺剩蛔屛业募胰耸紫扔|發(fā)國法。”

朱八重是朱元璋的本命，他說出這三個字，無意間，拉近了淮西人的距離，藍(lán)玉舉起酒杯，訕訕道：“皇上，我白天對皇上不遜，我在這里謝罪了，我們的皇上還是我們淮西人的皇上，哈哈，兄弟們干。”

眾人推盞換杯，有些人已喝的醉眼朦朧，正在此時，朱元璋突然道：“你們要是我的兄弟，就請把有免死金牌的人，一個個交出來，到時候我們就大喝一杯，不管他什么大明天下，今晚無醉不歸。”

在建國之初，為了穩(wěn)定民心，將功臣皆授予一枚免死金牌，金牌在手，想剿滅這些狂妄之徒，就縛手縛腳了。

這是眾人的護(hù)身符，一般情況下，萬般不會繳納出來，但是他們心存幻想，再加上諸人酒勁正濃，便異口同聲道：“好，皇上喝了此杯，我們一定交出來，我想我們一輩子也不到了。”

藍(lán)玉等人悉數(shù)交出免死金牌，過了三天，朱元璋突然下令，將淮西子弟全部操家，有人錯愕，但是卻無力回天，因?yàn)樗麄兊拿馑澜鹋平员焕U納，過后，他們才猛然醒悟，知道只是一場蓄謀已久的計劃，而牽連人數(shù)多達(dá)二百萬人，全部是卓著功勛的人，以至于后來，清軍入關(guān)，朝中無大將的凋敝景象，而朱元璋也飽嘗惡果，在此事過后，兩百年后，崇禎皇帝于煤山自縊，清軍殺入關(guān)內(nèi)，朱元璋的大明天下由此土崩瓦解。

歷史學(xué)家，在研究朱元璋此人時，用以功過相抵四個字描述其他的一生。